Однако оракул увидел в судьбе Александры Короленко куда более ценную перспективу. В свое время она может послужить проводником для прихода нового мессии, как назвали бы его люди. А в действительности того, кому будет по силам ключевым образом изменить устоявшееся равновесие, ревностно хранимое Абсолютом. Светлые не хотели делиться столь ценной информацией, но не учли, что доверили волку ягненка. Однажды из того светлоокого стажера получится сильный страж, но и тогда не факт, что он превзойдет Самаэль в искусстве манипулировать и добиваться целей любыми средствами.

Итак, в Светлой канцелярии знают о существующей вероятности появления высшей сути, воплощенного Абсолюта. Но не знают, что теперь это известно и посланнице, которая в свою очередь скрыла этот прогноз от темных сил. Хватит с нее того, что белые плащи будут всеми силами стягивать одеяло на свою сторону. Задача Самаэль не допустить угрозы балансу, но и нельзя отказываться от реализации высшего замысла. Не сейчас, так потом, если вероятность прихода подобного существа в этот план бытия уже настолько ясная, что ее смог разобрать оракул, значит, это все равно случится. И лучше подготовиться, зная, где и как оно произойдет, чем кусать локти и пытаться что-либо исправить задним числом. С силами такого порядка не шутят. Разруливать ситуацию постфактум всегда сложнее, чем работать на опережение.

А за Бельфегором она присмотрит, будет решать проблемы по мере их поступления. Главное, сейчас им удалось направить жизнь Александры по принципиально иной ветке развития событий, и на ближайшие лет десять как минимум можно о ней не вспоминать.

Смахнув с рукава нападавшие снежинки, Самаэль грациозно поднялась по злополучным ступенькам на крыльцо почтового отделения № 69. Бесшумно вошла внутрь и уверенной поступью направилась к пожилой женщине в клетчатом платке. Взгляды присутствующих равнодушно скользили по эффектной блондинке, одетой совсем не по погоде. Именно что скользили, ни один не задержался на ней дольше позволенного, Самаэль будто и не замечали. Лишь инстинктивно отодвигались подальше, зябко передергивая плечами и стремясь вообще не вставать у нее на пути.

А вот выбранная жертва, напротив, побледнела и неотрывно следила за приближающимся неизбежным в лице посланницы.

Легкое касание последней к щеке бабульки.

Так удивительно странно: в глазах Самаэль она видела и равнодушие, и материнскую любовь одновременно. Пальцы посланницы Абсолюта скользили нежно и как будто заботливо. Это чуть позже помещение наполнится гомоном и криками о помощи, звонками в скорую помощь с сообщениями о том, что пожилому человеку стало плохо. А сейчас женщина в клетчатом платке наконец-то перестала мерзнуть, в узловатых пальцах почудилась сила и гибкость, ей казалось, будто она вновь стала маленькой девочкой с двумя русыми тонкими косичками. И что перед ней стоит ее ныне покойная мать, приветливо улыбается, шепчет, чтобы ничего не боялась. Мол, глупости это все, что болтают соседские мальчишки, смерть для гусеницы это всего лишь рождение бабочки, за ночью обязательно приходит день и наступает новый виток жизни.

Схватившись за сердце, женщина охнула и начала оседать. Ее подхватили чьи-то руки из толпы. Не оборачиваясь, Самаэль столь же открыто и спокойно покинула помещение. Никто не преградил ей дорогу, все вокруг теперь старательно отводили от нее взгляд и мгновенно забывали о красивой блондинке, одетой не по погоде. Посланница знала, чем закончится для старушки их встреча: сегодня ее спасут, но время не имеет значения. Короленко тоже бы не умерла этим вечером, однако и в том и в другом случае, это лишь отложенное действие. Процесс запущен, через восемь месяцев на городском кладбище появится новое захоронение с шестью яркими гвоздиками на могильной плите.

Иветта Касимова заполошно и бестолково металась, создавая видимость деятельности и много шума не по существу. В душе она ликовала: принес же черт так удачно в ее дежурство посланницу, теперь-то бесовка точно перевыполнит личную норму, а может, и на доску почета попадет. Перед ее мысленным взором маячили отпускные виды со специфической красотой пейзажей Пекла. Однако служительница почты не забывала косить одним глазом на виновницу поднявшейся суматохи: мало ли, что у той на уме. К Абсолюту Иветта испытывала трепет и отвращение одновременно.

Светлые и темные относительно близки к физическому миру, а потому многое из человеческого им не чуждо. Чтобы не раствориться в высших энергиях и не отрываться от этого плана бытия им приходилось постоянно заземляться привычными и понятными способами. Принятие пищи и телесный контакт — самые банальные и доступные. Тогда как служители Абсолюта не испытывали потребности в заземлении. Практически не контактирующие с миром людей, если не брать в расчет какие-то узкие и специфичные задачи, они казались непонятными и непредсказуемыми, инакомыслящими. А все, что непонятно, вызывает страх, как минимум опасения.

Инстинкт выживания у Иветты был развит отлично, недаром она доживала уже которую сотню лет и собиралась здравствовать еще столько же. Поэтому, когда за Самаэль захлопнулась входная дверь, Касимова выдохнула с облегчением. Даже предстоящая задержка на работе из-за возни с всполошившимися людишками не вызывала у нее раздражения. Да, вечер выдался напряженный, но и награда должна быть достойной. Прекратив вносить хаос в общий информационный фон, женщина поправила форму и бейджик с именем на груди, после чего твердой рукой взялась за управление ситуацией. Раздавая четкие указания, она мигом навела порядок и распределила ответственность. Никто из присутствующих и не подумал ослушаться.