Внезапно меня потянуло в воду. Всего за долю секунды я оказалась в самой толще жидкого мрака, и хорошо еще хоть успела вдохнуть воздух. Никаких пут не чувствовалось. Почему я погрузилась, непонятно. Куда плыть, тоже не понятно. И я услышала стук сердца. И шепот. Сначала один голос, потом второй. К ним добавился третий. Я испуганно мотала головой из стороны в сторону, но как можно углядеть хоть что-то, когда вокруг нет ничего кроме мрака?

Шепот стал усиливаться. Говорили на многих языках, и я не могла узнать ни одного, только паника охватывала меня все сильнее, пока я старательно гребла, доверившись своей интуиции, к поверхности. Всплеск. Я вынырнула в самой середине озера. Дрожа от страха и холода, едва снова не ушла под воду. Но только страх и помог мне добраться до берега, где я упала навзничь и

сознание поплыло.

Меня разбудил стук в дверь, стучали вероятно долго, потому что даже Грев, спящий у моего бока, стал порыкивать.

— Милейна, у тебя все в порядке? — Диалия не выдержала и вошла, я сонно потянулась.

— Да спала я, что еще может со мной случиться? Я не думаю, что дед не ставит дом под защиту, потому и спала без маячка, на который си у меня не осталось. Между прочим, впервые за много месяцев, — сонно проговорила я, объясняясь с бабушкой.

— Приехал наследник Дартериэль, желает тебя видеть, — сообщила эльфийка, я нахмурилась вслед этой новости.

— А Симхард?

— Кей объяснил отсутствие отца неотложными делами.

— Вот как, — протянула я. — Скажи, я рядом с дедом буду защищена? — я пытливо уставилась в лицо Диалии. — Извини, если вопрос немного неприятен. Но я должна быть уверена.

— В свете последних новостей, ты свидетель очень важный событий, тебе полагается защита не только родовая, — ответила бабушка. — Тогда я скажу, что ты спустишься, как будешь готова.

Диалия вышла, а я залезла в сумку. Что там еще осталось в моих запасах одежды? Брюки, рубаха, сапоги. Мужское одеяние, пусть не по эльфийским традициям, но мне комфортнее. Кинжал на пояс. Надо было заранее озаботиться и спросить у Тайродина оружие, но что уж теперь. За дверью меня ждал все тот же дворецкий и очень удивился, когда следом за мной вышел большой белый тигр.

— Госпожа Милейна, лорд Тайродин велел передать вам, — он протянул мне меч в ножнах. — Господин услышал, что ваше оружие так и осталось у пленителей, а как имперскому магу, вам положено иметь при себе средство защиты. Вот.

— Неожиданно, — я удивленно протянула руки к подарку.

— Потом поблагодарите его лично, — ответил седой слуга. — Пройдемте в кабинет, вас ждут, — дворецкий подождал, пока я пристегну ремень с ножнами и смогу двигаться следом.

«Как думаешь Грев, справимся?»

«Магии достаточно, справимся», — тигр тряхнул своей головой, но волнение меня не отпускало. Нацепив маску полнейшего равнодушия, я вошла в кабинет, где меня уже ждали мужчины. Моя защита в лице Тайродина и Луарейна, да Кей, что вероятно, пришел качать свои права.

— Милейна, дорогая, я так волновался, когда ты исчезла из наших покоев, — Кей подскочил на месте, строя из себя обеспокоенного жениха, я жестом остановила его и прошла к своей семье.

— Прошу вас, Кей Ваирскай, сын рода Дартериэль больше не называть меня милой, дорогой или еще каким-то ни было ласковыми именами. Я не ваша невеста — то было засвидетельствовано Ирией. Так же этот факт подтвердил Матриах, сменив ваш браслет своим. Помолвка считается разорванной, — отчеканила я ледяным тоном.

Подняв рукава рубашки, я протянула вперед обе руки, чтобы показать — я не лгу. В глазах блондина вспыхнуло раздраженное удивление. Вероятно, чего-то подобного он ожидал, но совершенно не желал с этим мириться.

— Дорогая, я называю вас так по праву супруга. Вчера был подписан договор главами родов на вступление в брачный союз, — мягко заговорил Кей, будто все сказанные мною слова были не чем иным, как нелепым недоразумением.

— Только вот вы не уточнили, что Ирия освободила невесту от обязательства, а сама невеста против союза, — вступился Луарейн. — Объяснитесь.

— Уважаемый Луарейн. Вам самому прекрасно известно, что по обычаям эльфов светлого древа, предназначенные друг другу растут вместе, учатся любить и понимать друг друга с самого детства. Мы же с Милейной были того лишены. Ее мимолетное нежелание всего лишь временно. Наша любовь расцветет, стоит только дать ей для этого возможность.

Я даже заслушалась, умеет гад говорить красиво, когда нужно. Чуть сдвинув брови, глянула на зеленоглазого, он строил из себя примерного жениха.

— Тогда смею заметить, что ваш браслет был надет вторым, и надет против воли. Не припоминаете?