Они заглянули на кухню, здесь царил образцовый порядок. Гости пока не оголодали, а потому не додумались завернуть сюда, дабы отметить дебют будущих телезвёзд. Вслед за ними пришёл Валдис.

— Как выходные?

— Неплохо. Однако постоянно куда-нибудь влипали.

— Заметил. Культурную программу выполнили?

— Кое-что не успели, нас быстренько выслали из столицы. Москва такая респектабельная, тихая, а тут явились мы: поведение вызывающее, наряды шокирующие! — Аня покосилась на смутившуюся Леночку.

— О каких нарядах идет речь? — оживился Валдис. — Неужели вы приобрели что-то кожаное или из латекса?

— И почему меня не удивляет полёт одинокой мужской фантазии! Да, ты прав, мы купили розовую балетную кожаную пачку.

— Серьезно?

Аня со вздохом вытащила из дорожной сумки зелёное боа и покрутила хвостами перед носом у кавалера.

— Что за фигня!

— Впечатляет? Возьму с собой в путешествие.

— Та …да, только сейчас припоминаю разговоры о том, что из круиза никто не вернётся. Далеко шагнуло современное оружие. Что-то мне нехорошо, когда гляжу на эту кучу хвостов, …п-паниковать начинаю и возникает желание сигануть в окно, в океан…

— …в сортир! — рявкнула Лена.

— Уговорил, я его хозяйке оставлю.

— Ухожу домой, — объявила насупленная подруга. — Вечеринку продолжайте без меня.

Выходя, она оглянулась. Эти двое целовались, а сверху их надёжно прикрывал зелёный мех.

Оставшиеся дни пролетели как одно мгновение.

— Завтра уезжаю, а на сердце неспокойно.

Аня потерянно бродила по захламлённой вещами комнате, пытаясь собрать чемодан.

— Я выживу, обещаю, — успокоила её Лена.

— Да уж, постарайся. Всё-таки, этот Андрис. Куда он подевался? Просто так взял и пропал из нашей жизни?

— Чудесно.

— Не верю я в чудеса. Такие пакостники не сдаются без боя. Я ожидала повторных угроз, наездов, склок, а он исчез.

— Собирается с мыслями. Как придумает гадость, объявится.

— Что-то внутри мне подсказывает, что уже придумал.

— Неужели эта погань подложила бомбу в салон вашего самолёта? Бедная, ты и Красного моря не увидишь!

— С самолётом будет всё ОК. Он ревниво любит брата, да и не такая я важная птица, чтобы вместе со мной отправлять в ад сто пятьдесят пассажиров.

— Говорили тебе, — не связывайся с семейкой Карлеонисов.

— Точно! На теплоходе меня поджидает наёмный убийца.

— Разберешься с ним в перерывах между загаром, занятиями любовью и плаванием.

— Никакого сострадания!

— У тебя слишком богатая фантазия. Надо же, наёмный убийца! Всё окажется проще и дешевле.

Двадцать пятого декабря, в солнечный воскресный полдень, Валдис забросил два чемодана в багажник «Хонды». Они добирались до Москвы на автомобиле, далее парковали его на стоянке возле аэропорта, а сами совершали вылет из «Шереметьева-2» вместе с группой отважных туристов. Аню провожала подруга, с настроением которой могли бы соперничать знаменитые «американские горки». Лену непрестанно мотало от беспричинного смеха к неожиданным слезам, что вызывало тревогу у подруги.

— Береги себя! — в очередной раз всхлипнула Лена.

— Звонил Андрису сегодня, — как бы между прочим заявил Валдис, — но не застал дома. Прислуга сообщила, что братец вроде уехал отдыхать, — он вздохнул и покосился на выжидающих девиц.

— Мобильник?

— Не отвечает.

— Янису звонил? Куда он поехал? — бросилась в наступление Аня.

— Не знаю. Предупредил тебя на всякий случай, чтобы не расслаблялась.

— Ох, спасибо. Но если… если мы встретим твоего братца в аэропорту, я никуда не полечу.

Валдис неопределенно качнул головой и вновь уставился на дорогу. Подруги тихо переговаривались:

— Он испортит мне Новый год, — переживала Аня. — Всплывет из моря точно тухлая рыба, красным брюхом вверх.

— Не перепутай его с другими водоплавающими. Кстати, морская фауна — моя любимая тема.

— Когда ты успела её полюбить?

— Было время. Главное, запомни: плоские рыбы — мастера изменять окраску, то есть мимикрировать! Они меняют цвет и рисунок в соответствии с морским дном.

— Бредишь? — недоумевала Аня.

— Иногда эти рыбки пятнистые, иногда полосатые, а, если пустить их плавать над шахматной доской, то они станут в клеточку.

— Кто из нас сошел с ума? Ты всерьёз полагаешь, что, если я встречу Андриса на теплоходе, он будет похож на спасательный круг?

— Красный плоский мужик с дырой в башке. Жесть.

— Вдруг он надумает изображать дверь моей каюты?

— Правильно, а сейчас он удачно замаскировался под твой чемодан.

— Вот почему туда ничего не помещалось, — рассмеялась Аня. — Расскажи ещё об этой любопытной мимикрии.