– Моя внешность не должна тебя заботить, - ответила я довольно резко.

– Знаешь, я начинаю понимать, почему Кей выбрал тебя, - неожиданно выдал Панур.

Я вопросительно приподняла брови. В глазах парня сквозило раздражение. Это хорошо. Когда человек выходит из себя, он может в пылу эмоций выдать свои секреты.

– Ты такой же высокомерный, как и наш командир, - насупился Панур.
– Я думал с тобой будет проще.

– Будет проще что?
– я растянула губы в вежливой улыбке, не скрывая наигранность этого действия.

– Подружиться, - буркнул Панур, пытаясь состроить обиженного.
– А ты такой же высокомерный, как настоящий эльф, и холодный, как ледышка.

– Как ледышка, - задумчиво повторила я.
– Что-то в этом есть. В академии меня зовут «Ледяной эльф».

– И почему я не удивляюсь.

– А ты и не должен, - ответила я.
– Это милое прозвище я получил, потому что ни одно девичье сердце не согрело моего.

– Почему? Ты не любишь женщин? – Панур слегка отшатнулся, обдумывая новость.

– Сами виноваты, - вздохнула я.
– Впрочем, у меня просто нет на них времени.

Лес постепенно стал густеть, мы еще после полудня свернули с просеки на едва заметную тропку. Вся команда была удивлена, видимо, этим путем никто из них еще не ходил.

– Кей, ты в курсе, что впереди болото?
– крикнул Сайто, эльф развернулся к отряду.

– Да впереди болото, но мы его обойдем по западному краю, так мы выиграем почти до трех дней по времени, - спокойно ответил Кей.
– От нечисти на ночь поставим барьер, так что бояться нечего. А кроме кикимор и мавок, здесь давненько никто не водится.

– Воздух здесь тяжелее, - сказала я, вдохнув полной грудью, мне не приходилось бывать в болотистой местности, и не нравилась эта затея.

– Если Пенни поставит хороший щит, то спать будем спокойнее, чем дома, - ободряюще улыбнулся мне Панур.

Я в который раз подумала, что в этом парне мне что-то не нравится.

– Может ты и прав, - я задумчиво посмотрела сторону заходящего солнца. Остановку все равно скомандуют не раньше сумерек.

Глава 21

Так и случилось. Мы как раз достигли окраины топей. Я даже порадовалась, что обходить ее мы будем завтра по солнышку. Сайто и Галеф взялись за костер, остальные стали готовить лагерь. В этот раз никто на меня не косился. Видимо Марур не успел произвести подрывную деятельность, а Пенни уже была занята. Спустя полчаса мы ужинали, собравшись у костра, а контур защитного заклинания приятно успокаивал, переливаясь бледно голубым светом.

Закончив трапезу, многие еще сидели возле костра, кто-то травил байки, кто-то достал кости и карты. Мне же не хотелось принимать участие в этом балагане. Я отошла к дереву в отдалении от костра, осмотрелась. Тут защитный контур был достаточно близко к месту, где я решила расположиться. Отлично. То, что надо. У меня появилась прекрасная возможность сделать антиэфир и послушать местную природу. Я устроилась поудобнее между корней и оперлась о шершавый теплый ствол.

На составление облегченной версии экстракта ушло не очень много времени. Все, что было необходимо, нашлось в нужном количестве, в сумке, что собрали мне, как лекарю, уж не знаю, кто был настолько заботлив, но думаю, мог только Кей, он хотя бы эльф, а это вполне может означать, что он маг жизни. Заклинание укрепило результат, осталось только отдать пузырек блондину. А может не отдавать? Сомнения о том, стоит ли влезать в отношения мужчины и женщины, все еще терзали мой ум. Внутри меня спорили долг и совесть. Я отложила склянку в сторону и решила помедитировать. Может после такого отдыха решение придет само.

Закрыв глаза, я сконцентрировала ауру, моментально входя в медитативное состояние. Все как учил Сейгар. Токи энергий вокруг меня стали видимыми моему сознанию, они полыхнули разными цветами, окутывая яркими нитями мое тело. Окружающая тьма отступила, перед моим внутренним зрением проступили контуры окружающего меня пространства. Деревья и кусты едва качали ветками. Чуть дальше, в пятидесяти шагах, воздух резко наполнился влагой. Топи. Там мы должны будем завтра пройти.

Вокруг царило спокойствие. Даже болотных птиц почти не было слышно. Я медленно вдохнула ночной воздух. Рядом с лагерем вода была еще чистой. Наверно рядом били ключи, а значит, омут не будет гибельным. Я потянулась сознанием дальше, вдохнула еще раз. Резкий запах затхлости и сырости доносился легким ветерком с западной и южной стороны. Там будут настоящие топи. Мы же находимся с северной стороны, и это успокаивает. Но завтра пойдем именно по западному краю.

Внутри засело тревожное чувство, как будто в ожидании неизбежного. Я тряхнула головой. Это всего лишь наваждение.

Мое сознание уловило быстрое движение. Совсем рядом кто-то, по эту сторону щита, следил за мной. Не мастер маскировки, конечно, но спрятался удачно, пользуясь моментом, что я отвлеклась, или отводом глаз, тогда удачно я засекла гостя, будучи в трансе. Сделать вид, что я не заметила? С другой стороны до меня донесся тошнотворно-сладкий запах духов. Ко мне приближалась синеволосая дамочка. Я осталась сидеть, продолжая ощупывать сознанием пространство рядом со мной.