Он был в чём-то прав. Мы принадлежим к слишком разным культурам, но он разумный человек. Мне следовало объясниться. Я пытался подобрать слова, они не находились. Он попытался угадать сам:

– Тебе не понравилось, что я на "ты" перешёл? Это оскорбительно?

При чём здесь "ты"? Он старше меня. Я помотал головой:

– Нет. Это нормально... просто... Крисар. Я хотел бы подчеркнуть, что жестко негативно отношусь даже к одной только идее сексуальных отношений между мужчинами...

Он удивлённо поднял на меня бровь:

– Я, собственно, и не ожидал другого от мужчины из САП. С этим табу твоей культуры я знаком. А причём тут это?

Кажется, я покраснел:

– Директор Джессика сказала, что ты... Вы флиртуете со мной...

В его взгляде читалось изумление:

– Флиртую? Чёрт, Джесс! Фале Райсель, ты же понимаешь, что она тоже человек и тоже иногда ошибается? Её взгляды на мир сформировались в детстве, когда семья Элиос ещё жила в бедных кварталах, среди бандитов и продажных женщин. Она тебе не рассказывала? Это был сложный и в чём-то героический период их семьи. И это осталось в ней. Периодически она упорно видит корысть там, где её нет. Ей так понятней. Но, клянусь, я просто хотел быть дружелюбным. Может, в чём-то переусердствовал. Прости. Я уважаю чужую культуру. И точно не имел намерений навязываться к кому-то в постель.

Мне хотелось верить ему. Вся эта история с флиртом была настолько жуткой. Настолько за гранью моего понимания... Но ведь директор Джессика, действительно, может ошибаться. Она тоже человек. А Крисар просто пытался подружиться. Имперцы аморальны, но разумны, они уважают чужие взгляды и не навязывают свои. Это общеизвестная яркая черта их культуры - толерантность. Он просто проявлял дружелюбие.

Робот принёс чай. Я, давая себе время на раздумья, неспешно наполнил чашки. Крисар переключился на нейтральные темы:

– У вас тут красивая архитектура. Я немного поплутал в ближайших кварталах, очень интересный способ застройки. Кажется, у него есть название, арочные мостики, сады на крышах...

Я улыбнулся. Такая беседа была прилична и занимательна, именно то, что нам сейчас нужно. Я, вообще, много мог рассказать об архитектуре Фриды и даже конкретно столицы. А он, кажется, умел говорить красиво и увлекательно о чём угодно. Просто подружиться. Это так разумно. Мы связаны одной женщиной, любой адекватный мужчина на его месте тоже попытался бы наладить контакт. Это только Маркус ворчит и с кулаками на людей кидается.

Директор Джессика появилась в дверях вместе с доктором:

– Что случилось? Откуда у нас драка? Крис...
– Её взгляд остановился на мгновение. Крисар только начал подниматься, чтобы поздороваться и дать объяснения, но она, с шумом выдохнув, бросилась в комнату к Маркусу.

Джессика:

Это было бредом каким-то! Подъезжая к дому, я встретилась с доктором из клиники, курировавшей лечение Маркуса. Планового визита сегодня не было. Я занервничала.

– Ваш муж сообщил, что больной получил удар в голову в результате драки. Это может быть мелочь, а может иметь очень серьёзные последствия. Немедленная диагностика всё решит.

Какая драка? С кем в моём доме мог подраться Маркус?!

Вопрос нашёл решение, как только я вошла в квартиру. В гостиной сидел Крис. Драчуном мой старый друг не был, но гордость потомка Кэдели периодически выкидывала в нём фортеля. Видимо, Маркус его чем-то задел и Крис решил не размериваться на слова? Чёрт! Один хам, другой аристократ. Зачем надо было являться в моё отсутствие?!

У Маркуса был синяк в пол-лица, и разбита губа. Доктор достала приборы для диагностики. Я вышла из комнаты.

Тут же ко мне подскочил Райсель. Ближе, чем обычно, и значительно испуганней, чем всегда:

– Директор Джессика, вы говорили, чтобы его никто не видел, я не сориентировался... Маркус как раз в гостиную зачем-то вышел... а я, когда увидел Крисара, ещё и запаниковал... простите.

Я поймала его за плечи, заглянула в глаза. Своей паникой он сейчас ничему не поможет, а значит должен успокоиться.

– На этот раз нам повезло. Крис не опасен. Успокойся. Просто будь готов к таким ситуациям. Лучше, вообще, Маркуса из комнаты не выпускать.

Сказать было легко. Чуть труднее ухмыльнуться, чтоб мальчишка глядя в мои глаза не увидел там моей собственной паники. Совсем трудно заставить себя не думать сейчас об этом, а решать вопросы по порядку. Как не думать?! Хаинь предупреждала меня. Любой свидетель... Нет, Крис меня Драконам не сдаст. Это точно. Но только сам ярко показывает, жирно и подчёркивая назидательно красным: "Я не контролирую ситуацию". Всё на овось и очень рисково! Любой случайный гость колошматящий в мою дверь и вот он беглый преступник на блюдечке. Я не готова. У меня ничего не продумано! Всё тяп-ляп! Рискуя всем! Чёрт!