В какой-то момент, задумавшись, я оказался совсем один. Только что рядом было несколько знакомых лиц, и вдруг одни незнакомцы.

Директора Джессику я заметил на балконе, разговаривающую с транспортником Эллионор рода Чадарски. Значит, Крисар где-то один. У меня было несколько вопросов к нему, и я решил воспользоваться моментом и отыскать его, пока тот не занят.

В зале, среди танцующих пар, его не оказалось. У фуршетных столов тоже. Я заглянул во второй зал, потом на лестницу. Его нигде не было. Под лестницей несколько гостей курили трубку. Меня пригласили присоединиться. Я постарался, как можно вежливей, отказаться. Они рассмеялись.

Я заглянул на второй балкон, в комнату к официантам, на кухню. Выходя из последней, отчётливо услышал голос Крисара и пошёл на звук.

Они сидели на широком подоконнике, на лестнице, ведущей на крышу. Какой-то гость обнимал нового мужа моей жены, и они разговаривали:

– ...Я не могу поверить, Крис, что ты пошёл на это!

– Я всегда тебе объяснял, что когда-нибудь это случится.

– Ты мог бороться!

Крисар откинул голову на плечо своего друга, заглядывая ему в глаза, и вздохнул:

– Даймуан, это ты можешь бороться. Послать всех к чертям, разорвать связи, жить на яхте. Я не рождён для таких героических дерзновений. Кроме того, ты фатально недооцениваешь моего родителя. Он чуть не прибил моего управляющего только за то, что ему нашептали, что я, кажется, встречаюсь с мужчиной, и это, кажется, не увлечение на одну ночь...

– Этого плюгавенького?

– Да! Должен же я был куда-то отвести удар!

– И он поверил, что ты с этим спишь?!

– Нет! Он нашёл бумаги, в которых Ян ежедневно отчитывался Джесс по каждому чиху. И решил, что его ищейки ошиблись, и что это просто Джесс использует меня с большей фантазией.

Друг злился:

– Он не имеет права так тобой распоряжаться! Он обещал тебе САПовский брак!

– Это было до того, как эксперты сделали ему оценку потенциала бизнеса Джесс, а я не смог с ней сам договориться полюбовно. Ты не представляешь, в каком отец был состоянии, когда получил этот отчёт и понял, что через неделю цифры выплывут в её публичный рейтинг. Эти странные женщины открыты до безобразия! Пусть с некоторым опозданием, но вся информация у них доступна всем желающим. Это не Империя и не Республика! Так близко к Свободным землям все люди живут кланами. А на рынке кланов талантливый одиночка земной крови - дороже любых денег.

– Ты должен был сбежать со мной!

Крисар замолчал. Потом вдруг усмехнулся:

– На мне достаточно трупов, мой друг! Кроме того, мои слабые нервы не выдержат ещё раз выслушать от родителя, сколько я ему должен.

– Я... я сдохну без тебя...

– Не сдохнешь! Не преувеличивай. Тем более, кажется, Джесс делает здесь, на Вебеке, большую транспортную компанию. Возможно, я буду часто приезжать. Буду приходить на твои концерты.

– Ты уничтожаешь себя!

– Не драматизируй! Со мной всё будет хорошо. Джесс специально ради меня новый дом купила. Она любит меня!

– Но ты её нет!

– А я её люблю больше всех остальных женщин на свете! Успокойся уже! Вообще... она хорошая. Открытая. Добрая. Честная. Да и... в САП всегда парней женят вот так, по желанию родителей, и всё нормально. Со мной всё будет хорошо!

В этот момент что-то заставило его повернуть голову, и он заметил меня. Мы встретились взглядами. Повисла пауза. Через долгое мгновение его друг тоже заметил, что что-то не так, и развернулся ко мне.

А я, наконец, понял, что всё это время стою, застыв, и самым дурным образом слушаю их разговор. Слова оправдания не желали приходить в голову:

– Простите, пожалуйста... я не хотел... просто, я не знаю там в зале никого... я хотел спросить...

Крисар высвободился из рук мужчины, поднимаясь:

– Всё нормально, фале Райсель. Я, действительно, наверное, отлучился слишком надолго.
– Он взглянул на своего друга, потом на меня.
– Я нервничаю немного из-за всей этой свадьбы. Другой дом, другое государство, сильно другие нравы... Я не хотел бы, чтобы кто-то заметил моё волнение. Особенно Джесс. Ты же понимаешь меня?

Он посмотрел на меня, ожидая ответа. Волнения по поводу свадьбы я, конечно, понимал. Только разговор, который я слышал, включал, как мне показалось, и другие эмоции... Но я, конечно, кивнул и улыбнулся, показывая, что всё понимаю. Сейчас не время для поисков истины.

Крисар, улыбнувшись в ответ, махнул в сторону своего собеседника:

– Это мой хороший друг, ещё с тех времён, когда я был подростком, Даймуан Рахель. Он скрипач от бога! Уверен, сегодня он обязательно сыграет нам что-нибудь дьявольски непримиримое, в своём стиле. Ты будешь очарован, так же как я!

Даймуан тоже поднялся, хотя и не спешил придавать выражению своего лица приличную мину. Он был расстроен. Если не сказать больше.

Но я, стараясь быть предельно радушным и вежливым, всё равно поприветствовал его: