Вчера мы вернулись на Вебек. Нас ждал важный день. Моя жена заключала рейтинговый брак.

Она шагнула из гардеробной комнаты совсем другая. Яркая, как взрыв сверхновой. Это платье, косметика на её лице, тонкие высокие и, казалось, очень неустойчивые туфли делали её какой-то нереальной. Ритуальные костюмы создаются, чтобы придавать церемонии глубину и контрастность, усиливать восприятие, но здесь... Она сочетала в себе Меву - в ярком алом цвете играющей ткани, подведённых глазах, сделавших взгляд острее, острых каблуках... и Цуе, вся модель платья как будто бы подчёркивала в ней детородную роль женщины, выделяла и увеличивала грудь, делала зрительно шире бёдра. Это было шокирующе, но в то же время, в этом было какое-то откровение. В директоре Джессике было много Мевы, но это не делало и Цуе в ней слабой. И тот, и другой дух были в ней очень сильны. И именно это означает быть настоящей сильной женщиной.

Крисар держал её за руку. Он тоже смотрелся слепяще ярким, но к его контрастности я, кажется, уже привык. Мистер Ардуан поспешил восхититься:

– Ты ослепительна, золотко. Они решат, что я потерял разум, приглашая в род столь ослепительную женщину. Ты их удивишь и очаруешь.

В этом мире были странные понятия о хороших комплиментах. Женщин здесь было принято хвалить за красоту. Причём, красоту природную, не подчёркивая заслуги их собственного вкуса или усердия в создании своего облика. Просто "красивая". Хотя, именно сейчас, я был согласен с мистером Ардуаном, в случае эпитета "ослепительная".

Джессика:

Мы входили в огромный зал, украшенный в стиле пиратских баронов трёхсотлетней давности, в замке старейшины рода Кэдели, на планете Сеймол. Я - в шикарном красном платье. Рядом со мной Ардуан, в чёрном вышитом камзоле (другие слова к этому ретро-пиджачку не подбирались) и высоких ботфортах. Красавчик с хищным оскалом! С другой стороны Райсель, по-САПовски сдержан и элегантен, и на шаг сзади Крис, в охренительно узких брюках и красной шёлковой рубашке, распахнутой почти до пупа. На его шее широкое ожерелье - ошейник, усыпанный красными камнями в выдуманном маман узоре - свидетельство того, что наш брак был зарегистрирован сегодня утром. Наш имперский брак!

Сегодняшнее торжество было закрытым, только для рода. В зале нас ожидало несколько сотен человек. Кэдели. Они рассаживались по диванчикам, переговаривались. Они не были имперцами, в прямом смысле этого слова. Империя не особо любит торговцев. Я не заметила ни одного золотого или серебряного браслета на присутствующих. Но, между тем, они несли дух империи. В какой-то своей общей развязности и шизанутости.

Имперские черты проглядывались во всём. Большинство присутствующих носили свободные фасоны одежд мелких колоний, но с деталями имперской моды. Некоторые блистали пиратскими кольцами в ушах, и опять же, по-имперски, бравируя этим пиратством. Здесь были республиканские термозащитные рубахи, но в сочетании с жутко обтягивающими штанами. Несколько дам в, явно, САПовских костюмах, но с яркими крупными украшениями. Любезность, яркость и пошлость. За поколения своего существования клан Кэдели раскинул свои щупальца далеко от планеты своего основания, сохраняя дух когда-то, видимо, покинутой Империи и обвивая сетями своего влияния всё, что имело ценность для торговли.

Мы остановились перед троном главы рода. А как ещё можно назвать кресло, буквально выложенное из монет разных цивилизаций и эпох? Ардуан заговорил громко и пафосно, играя интонациями, будто не представлял меня главе рода, а флиртовал с ним:

– Дед, позволь представить тебе мою новую дочь, Джессику Кэдели Элиос. Она прелестно юна, но уже проявила себя как талантливый организатор и торговец. За последние три года моя девочка возвела на Вебеке и Кингстоне перспективную торговую компанию в сфере прикладного искусства. А полгода назад повторила этот успех в САП, вылепив свою марку как модный бренд. САП был восхищён моей дочерью и признал за ней публичный рейтинг доверия. А месяц назад Джессика подписала договор с Армариакка-порталс, и на Вебеке уже стартует новый транспортный гигант, с возможностями портальных скачков.

Его девочка! Я усмехнулась про себя. Сама в офигении, какая я жутко успешная особа!

Глава рода был на вид не старше тридцати пяти, сухой такой мужик, с острым взглядом. Он был в блестящей синей рубахе с воланами и магнитных сапогах с большими золотыми бляхами. Бандит! Даже если давно легализовался - бандит в душе.

Мои успехи были восприняты им как должное. И им, и всей той чередой родственников, что потянулась знакомиться и поздравлять.

– Ваш двоюродный дед, Роган, очаровательная Джессика. Топливо и запчасти к космической технике. Безмерно рад знакомству.

– Ваша тётя Симона, милая Джессика. Сахар и сладости с просторов Камаса. Вы прелестны, дорогая!

– Ваш кузен Кирк, миледи Джессика. Хлопок и лён высшего качества на Базете. Счастлив приветствовать вас в клане!

Понятие кузен видимо означало родственника настолько далёкого, что объяснить родство не осталось никакой возможности.

– Ваш двоюродный дядя Брайн, дорогая Джессика. Решение сложных вопросов в секторе сорок семь - семнадцать. Я всегда к вашим услугам!

Дядя Брайн носил пиратские кольца и магнитные сапоги, чётко показывающие, какие именно вопросы он решал. Космический пират.

– Ваша двоюродная племянница Диана...

Я заставила себя выдохнуть. Затушить негодование и попытаться быть разумной. Эти мужчины и женщины были дельцами, торговцами. Легальными и криминальными предпринимателями окрестных земель. Если отбросить то, что сейчас они почти полностью игнорировали Криса, что очень сильно меня раздражало, они не плохие. И, вообще, скорее всего, знакомство с ними принесёт мне деньги, возможно, не малые деньги и в очень большой вероятности...

Я взглянула на своего нового мужа. Он сидел на полу, у моих ног, и выглядел так, будто сел туда исключительно по собственной прихоти и, вообще, вполне доволен происходящим. Как будто так всё и должно было идти. Как будто так и надо. Что вот это всё - просто приём меня в некое местное предпринимательское сообщество. Такая чисто деловая тусовка, на которую мы просто заглянули по пути на свою свадьбу.