– Пусть, – с готовностью пионера, поддержал Левка.

Все радостно закивали и к милому щенку одновременно устремились детские руки. Воспользовавшись общим одобрением, Серега осторожно, но в то же время настойчиво, потянул к себе кроху. Ленке не хотелось расставаться с пригревшейся на ее руках Каштанкой. Чтобы не причинить боль животному, отпустила.

Нежности нежностями, а вопрос с местом жительства решать необходимо. Это понимали все, озвучила сердобольная Вера:

– Слушайте, время много, давно пора по домам. Меня, наверняка, уже хватились. Нужно придумать, куда девать Каштанку. Не совать же ее опять под крыльцо, на холод?

– Если она и не убежит за ночь, то завтра ее непременно затравит Мишка с пацанами, – предостерег Сашка Жирнов.

Ответственность за жизнь и благополучие Каштанки в подобном разрезе становилась уже не игрушкой. Бедному животному грозила опасность замерзнуть или попасть в руки мучителей. От мрачных мыслей лица ребят и настроение тоже стали мрачным.

– Куда же мы ее денем? – не унималась Вера. – Все разойдемся по домам, а Каштанку бросим на произвол судьбы?

Лицо Ленки расплылось в довольной улыбке. Печальное выражение, в секунду сменилось радостным. Все с надеждой уставились на нее.

– Я придумала. Я все придумала, – под всеобщий вздох облегчения, прошептала девочка. – У нас в сарайке, в мешке, есть разные тряпки. Когда папа привел Султана жить к нам, мама отправила его принести что-нибудь подходящее. Он принес старую, порванную телогрейку. Мама зашила и теперь собака спит на ней. Она толстая, мягкая, ему нравится.

Ленка перевела дыхание. Невольно возникшую паузу, никто не нарушил, молча ждали, что же, конкретно, предложит подруга. Пока ясности не было.

– В сарайке, наверняка, есть что-нибудь подобное. Давайте сходим и возьмем для Каштанки.

– Пошли, – тут же согласилась Вера. – Ты сходи, быстренько возьми ключ от сарайки. А то, как мы туда попадем?

– Ты с ума сошла, – возмутилась подруга. – Меня сразу загонят домой и никуда не выпустят.

– Скажи, что нам нужны брошенные теплые вещи для маленького щенка, – предложил Серега. – Им станет жалко, и тогда разрешат. Мы ведь не долго.

Девочка на несколько секунд задумалась, потом решительно мотнула головой:

– Нет. Рисковать не будем. Толи отпустят, толи нет. Действовать нужно наверняка. Да и потом, маме вряд ли захочется отдавать старые вещи для бездомной собаки. Она же не зря их перенесла в сарайку и хранит.

Левка быстро сообразил, на что намекает подруга.

– Лен, давай какой железякой или арматуриной подцепим замок и сорвем. Только тебе ведь попадет от родителей.

– Откуда родители узнают, что это мы сделали? Предателей среди нас нет. В сарайке ничего ценного нет. Подумаешь, некоторое время постоит с незапертой дверью. Рано или поздно папа увидит и починит. Там больше половины кладовок совсем без замков.

– Мы же не из хулиганства. Для доброго дела, – успокоила Ольга. – Пошли.

Сашка Жирнов загородил выход.

– Мы еще не все решили. Из чего Каштанка будет есть и пить?

Друзья растерялись. Действительно, завтра они все позаботятся о пропитании щенка, а куда складывать принесенное? Собаке обязательно нужно пить, а куда налить?

– Можно завтра поискать на улице, – с заметным сомнением, предложил Серега.

– Каштанка есть хочет уже сегодня и кормить ее нужно начинать сегодня – ультимативно произнес Левка.

– Тем более, посуду надо брать где-то сейчас, – поддержал Сашка.

До сей минуты скромно молчавшая Вера в нерешительности произнесла:

– У меня есть детская посудка. Ну, там разные миски, кастрюльки, даже чайник. Можно самую большую кастрюлю приспособить под миску.

То, как Вера предлагала свою посильную помощь в виде подарочной кастрюли, было видно, что на самом деле, ей очень жаль расставаться с игрушкой. Но забота о несчастном животном пересилила и девочка готова расстаться с подарком.

– У меня есть такой же набор посуды. Я принесу такую же кастрюлю, – заразилась примером подруги, Ольга.

– Здорово! Вы, девчата, молодцы. Не пожалели для Каштанки, – с гордостью одобрил поступок девочек, Левка.

– Ну, теперь все? – обратился Серега к Сашке Жирнову.

Не успел Сашка открыть рот, как Вера задала изначальный вопрос:

– Мы все принесем, а где будет жить собака?

– Где, где? Здесь. Будем воспитывать и ухаживать за ней все вместе, – разрешил сомнения девочки Левка. – Хватит языками молоть. Вера с Ольгой бегите за своими кастрюлями и прихватите съестного для Каштанки. Ленка, Серега, Сашка, за мной в сараи. Будем вскрывать дверь. Все делаем быстро. Собираемся здесь.