— Илис, как же хорошо! Я такая была грязная, что пришлось несколько раз воду менять, — проговорила Беатрис и посмотрела в окна. — Ух, как стихия разбушевалась! Часа на два.

— Откуда ты знаешь?

— Я чувствую. Я же оборотень.

— Может мне на палубу подняться? Вдруг там помощь нужна?

— Не глупи! Сейчас, ты ничем не поможешь. А вот после бури наверняка будут пострадавшие — тогда и поможешь. Расскажи лучше о себе. Как ты оказалась на корабле работорговцев?

— Да, собственно и рассказывать-то нечего. Жила я в маленьком городишке. Воспитывала меня бабушка, родителей почти не помню…

Так слово за слово, я поведала Беатрис о своей жизни. Я так погрузилась в воспоминания, что не замечала сильной тряски корабля от порывистого штормового ветра. Не замечала оглушительных раскатов грома и огромных волн, бьющихся о борт корабля. Лишь изредка, вздрагивала от завывания ветра и командных криков капитана. От качки и моих рассказов Беатрис уснула, положив свою голову ко мне на колени. Я прикрыла глаза и тихо всхлипнула. Кажется, совсем недавно я разговаривала с Дриусом, как он там, на новом месте устроился? Вспоминает ли обо мне егоза Аля и госпожа Агафья? И Ворон, что же с ним?..

Проснулась я от страшного грохота за дверью. Взглянув в окно, изумилась, за окном был день и ничего не говорило недавно бушевавшем шторме. Солнце роняло свои лучи на деревянную столешницу. Море было спокойное, как никогда. Беатрис мирно спала. Аккуратно переложив ее голову со своих колен на кровать, я встала. За дверью снова послышался топот ног, а затем недовольный рык капитана Блэйка. Ох, нужно же разузнать, как там ребята! Быстро обув сапоги, подбежала к выходу и распахнула дверь. Команда сновала по палубе туда-сюда. Кто-то из ребят сидел на реях, снимая порванные паруса, кто-то обратно связывал порванный такелаж.

— Какие люди решили почтить своим присутствием, — донесся голос капитана с мостика.

— Я тоже рада видеть вас, капитан, — улыбнулась я и, щурясь от солнца, посмотрела на Блэйка. Он стоял, оперившись локтями об ограждение, и курил трубку. Рядом с ним стоял Кайл и что-то разъяснял Джину. Выпустив клуб белого дыма, Блэйк усмехнулся:

— Крепко же вы спите, юная леди.

— Ранения есть? — поинтересовалась я, обведя взглядом весь фрегат.

— Мелкие царапины и небольшие ушибы. А так я в порядке, — спокойно произнес капитан, выпуская со рта очередной клуб дыма.

— Я очень рада за вас, капитан, а у команды? — усмехнулась я.

— Вот у команды и спрашивайте. Кстати, как там ваша подопечная? — спускаясь с мостика, поинтересовался мужчина. Меня немного удивил этот вопрос. Думала ему все равно…

— Все хорошо. Идет на поправку. Правда, столько всего свалилось на девушку…

— Прямо комок неприятностей, а не оборотница. — Я удивилась еще больше.

— Откуда вы узнали, что она оборотень?

— Я по глазам прочитал, — нагло улыбнулся Блэйк. — Кстати, юная леди, вас ждет Ивар на камбузе. Советую поторопиться, потому что мужики голодные и уставшие. И не любят ждать. — Сменил тему капитан и собирался поднести трубку к губам, но тут же ее перехватила. Блэйк минуту смотрел на меня ошарашенными глазами.

— Не понял??

— Капитан, я, конечно, понимаю. Мы все волнуемся и переживаем о чем-то. Но табак — это не выход, — и я направилась к борту и вытряхнула с трубки ее содержимое. — Если хотите снизить стресс — чай с мессилой выпейте. — И я, положив трубку на борт, молча направилась вдоль борта на камбуз. За спиной я услышала хохот Кайла и Джима.

Камбуз располагался на нижних этажах фрегата. Деревянная лестница привела меня в небольшую комнату, освещаемая несколькими магическими фонарями. Так же на пол падала тень от решетчатой крышки люка. Справа у подножья лестницы, находилась другая дверь, скорее всего в кают-компанию. Ивар напевал какую-то незамысловатую мелодию и хозяйничал возле плиты, от нее в разные стороны поднимался пар. Возле входа, на бочке лежал Барон. Увидев меня, кот пару раз сожмурил желтые глаза и потянулся. Почувствовав чье-то присутствие, Ивар повернулся в мою сторону.

— О, Рыжик. Рад тебя видеть. Проходи, — и мужчина вытер рукавом рубахи стекающую по лбу струю пота. Я улыбнулась в ответ.

— Привет. Я полностью в ва…. твоем распоряжении и готова помогать.

— Что ж, это хорошо. Вон твое рабочее место, — и Ивар указал на стоящий около стены мешок картошки. — Всю картошку нужно почистить. — Я округлила глаза.

— Обалдеть! Всю!? — мужчина кивнул. — Прям всю-всю-всю??

— А ты чего ожидала, дорогуша, когда на корабле орава голодных мужиков? И всех нужно накормить досыта — тяжеловато работать в таких условиях. — Несколько секунд наблюдала, как кок ловко нарезает овощи и ссыпает это все в огромную кастрюлю. Затем я засучила рукава рубашки и села на свое рабочее место. Ивар дал мне деревянный таз для очищенного картофеля и нож. Так началась моя изнурительная работа. Кок хозяйничал с блюдами, иногда просил меня почистить или нарезать овощи. А затем я снова садилась за рабочее место.

Солнечный свет проникал сквозь деревянную решетку. Иногда видела, как мелькали тени, проходящих мимо людей. С палубы доносились голоса, приказы капитана. Возле моей ноги лежал Барон и что-то тихо мурлыкал. Так за чисткой овощей я не заметила, как погрузилась в свои мысли. Когда мы прибудем в ближайший порт, что со мной будет дальше? Куда податься? С чего начинать?

И тут меня вырвала из потока мыслей резкая боль в пальце. Порезалась. Блеск. И с маленькой царапинки начала показываться кровь. Я поднялась с места и направилась к рукомойнику.