В домах уже зажигали огни, а на улицах включали магические фонари. Огни на мачтах кораблей тоже постепенно зажигались. Деревья росли вдоль каменной дороги, а на некоторых скалистых выступах были написаны названия улиц. Дорога снова привела на ту мостовую, откуда я начинала свой путь. Я глазами отыскала «Странника». Он качался на волнах и единственный в порту не освещался огнями. Команда, наверное, еще на берегу.

Вдруг, меня кто-то сзади схватил за руку, а другой рукой зажал мне рот и резким движением потянули в темный переулок. Я начала сопротивляться: свободной рукой попыталась разжать ладонь, сжимавшую мой рот, но получила пинок в спину.

— Ум-м-м, какая сладкая девочка. Да еще и темпераментная! Я таких люблю, — хриплым голосом прошипел мужчина. От державшего меня мужчины очень сильно воняло алкоголем и табаком. Меня волокли все глубже в темный переулок. Тут меня резко толкнули на лежавший на мостовой мусор и я больно ударилась головой.

— Не надо, отпустите, — прошептала я, голос от ужаса пропал. Трое мужчин пьяной шатающейся походкой направились ко мне.

— Ну что же ты? Мы будем ласковыми и нежными. Тебе понравиться.

Я попыталась отползти от них, но моя спина уперлась в стену. Тупик! О, Боги, прошу, не оставляйте меня!

— Эй, парень, некуда энергию деть? Не видишь, ты ей не по нраву, — произнес со стороны мужской голос, и в лицо пьяницы «прилетел» кулак.

— Ты совсем берега попутал!? — оправившись от удара, крикнул мужик. И тут же ему в лицо обрушился второй удар. На группу пьяниц напало четыре человека, и началась настоящая мясорубка. Я оцепенела от страха. Руки судорожно прижимали к груди сумку, все тело трясло, как при лихорадке, а подошедший к горлу ком мешал дышать. Я зажмурила глаза и всхлипнула.

— Эй, юная леди, с вами все хорошо? — обратился ко мне один из моих спасителей, когда драка завершилась. Я открыла глаза.

— Илис!? — хором крикнули ребята из команды корабля «Странник».

— Ребята? — осипшим голосом произнесла я.

— Черт бы тебя побрал! Вечно ты во что-то вляпываешься! Вот как тебя после этого можно оставить в городе!? — наперебой ругали меня. А я сидела, ни жива, ни мертва. Сердце бешено колотилось в груди.

— Ребята, я… я… — это все, что я смогла сказать, перед тем как разреветься в голос. Страх не желал отпускать из своих цепких объятий, на душе было просто ужасно. Словно меня окунули в грязь. Судорожно вытирала тыльными сторонами ладоней мокрые дорожки от слез, но все тщетно.

— Вот что с тобой делать? Ну-ну, хватит реветь, — успокаивали меня ребята, а я продолжала плакать. Навзрыд.

— Куда на этот раз вы, черти, вляпались? — вдруг раздался в переулке голос Блэйка. Он осмотрел окровавленные морды пьянчуг и подошел к нам. — Вот даже говорить ничего не надо, я и так все прекрасно понял. Некоторые не могут жить без приключений, да Илис? — с сарказмом поинтересовался капитан.

Я подняла на него заплаканное лицо и всхлипнула.

— Ну что же ты? Успокойся, все закончилось уже, — голос у Блэйка смягчился, и он протянул мне носовой платок, — Хватит сырость разводить. Ни на минуту оставить нельзя. Собирайся, пошли.

— К-к-куда? — еще всхлипывая, произнесла я.

— Куда-куда? На корабль. Мы остро нуждаемся в юнге, правда, ребята?

— Так точно капитан!!! — все разом ответили ребята.

— Айда, братва, на «Странник». В честь такого события, я открою бочку вина! — радостно добавил Ивар и помог мне встать. Такой дружной командой мы отправились к кораблю.

В окнах домов горел свет, падая косыми лучами на мостовую. Магические фонари на кораблях и на улице освещали город. Кажется, будто попал в сказку. И только волны о чем-то тихо шептали, лаская мощенный булыжником берег. На улице было прохладно, но холода я почти не ощущала. Впереди шла вся команда фрегата «Странник». Встречный народ, от нас отходили подальше, думая, что это пьяная компания. Видя эту ситуацию, невольно улыбалась. Страх начал постепенно отпускать. И я была бесконечно благодарна ребятам за мое спасение.

Капитан «Странника» поравнялся со мной и неспешно брел к своему фрегату.

— Капитан, а… — начала я. — скажите, а в Дункан мы не вернемся? — Надежда до сих пор теплилась в сердце, и я очень хотела бы вновь вернуться туда. Вдруг Ворон еще там?..

— В ближайшие два-три месяца туда точно не попадем, — заверил капитан и с иронией поинтересовался. — Зачем тебе?

— У меня там остался друг, — я с грустью вздохнула.

— Можешь отослать ему весточку, так уж и быть я тебе выделю одного «голубя».

— Спасибо, но это не поможет. Он читать не умеет.

— У-у-у-у, как все запущено. Ну, тогда пусть ему кто-нибудь прочтет письмо.

— Дело в том, что это жеребец, — я с грустью улыбнулась.

— Хм, понятно. И что присмотреть некому?

— Нет. Мы с ним остановились в гостинице на постоялом дворе. А когда я пропала, его скорее сего продадут. Только бы он попал в хорошие добрые руки.

— Я попробую связаться с Дунканом и все выяснить. Ты только напиши мне адрес, где жеребца оставила