А я лишь улыбался.

«Гонка на выживание» имела такое название не просто так. Здесь и вправду все было «на выживание», хотя, вроде с момента основания никто так и не погиб из-за высокорангового целителя, что обеспечивает здоровье участникам.

Умел ли я кататься на машине? О, да. И не просто умел – это был один из навыков, благодаря которому я выжил во время прорыва семь лет назад. Тогда мы разъезжали на бронированном хаммере, который непонятно как оказался на улицах Москвы.

Почему я тогда себе сейчас машину не куплю? Все дело в моей удаче. Даже если сам я ничуть не хуже всяких там Домиников и Браенов, то вот всякие пьяницы и придурки, особенно когда их много, не позволяют мне спокойно ездить. Слишком много сил у меня забирала каждая поездка, и поэтому я просто забросил.

Правила гонок были проще простого – катаешься по кругу на подпольной арене-бублике пятьдесят кругов. Первым проедешь все круги, ты победил. По ходу дела можно таранить другие машины и всячески им мешать.

В качестве выигрыша – пятьсот тысяч рублей.

Почему я раньше не приходил на подобные соревнования, раз мне деньги нужны? Ну, во-первых, частое появление и выигрыши на этом казино могу окончиться тем, что меня просто втихаря прикопают. Во-вторых, такие грязные деньги мне не нужны.

Я и сейчас отдам все эти пятьсот тысяч на благотворительность, даже несмотря на мой многомилионный долг.

Гонка началась, и чуть ли не с первых секунд в моей машине раздался крик, когда я протаранил одну машину сзади.

Через полчаса я уже выходил из «подпольного казино», с полумиллионами в руках. А девушка со мной рядом выглядела немного измотанной и сорвала голос.

Приток адреналина нужно было контролировать, и сейчас ей надо позволить расслабиться. Поэтому правильным решением был поход в зоопарк или океанариум. И первое, и второе можно было найти. Немного подумав, решил, что лучше будет зоопарк. Если я спас ее во время Прорыва, значит на монстров-зверей она насмотрелась.

Подсознательно она будет вспоминать те времена, и то, как я ее спасал. Простейший психологический трюк. И, тем не менее, подобные психологические трюки и позволяют повысить уровень удовлетворенности девушки.

Немного успокоившись в зоопарке и позволив ей расслабиться, я вернулся к «экстриму», но теперь уже не стал ее нагружать. Выбор мой пал на «полосу препятствий». Мне выдали травматическое оружие и сказали пройти испытание.

Этот выбор также имел под собой психологическую подоплеку. Вряд ли семь лет назад она рядом со мной от гоблинов отстреливалась. Поэтому, показав себя в деле, я должен был заставить ее залюбоваться мной.

Игра на ностальгии. Попытка заставить ее испытать те же чувства, из-за которых она в меня влюбилась: восхищение мной, когда я показываю выдающиеся результаты во время испытания. Воспоминания о монстрах, пока она глядит на их меньшие формы в клетках. Чувство страха и зависимости от меня, когда я ухожу в очередной маневр в смертельной гонке. И, самое важное, осознание того, что я тот же самый человек, которого она любит, и у нас сейчас идет свидание.

Это было то, на что я поставил, и когда мы, ближе к вечеру, сидели в кафе, пришло время для финального акта – разговора по душам.

– Ну и, как тебе сегодняшний день? – улыбнулся я.

Развалившись на столе и полностью избавившись от волнения передо мной, она честно ответила:

– Смертельно устала!

Это была еще одна причина «экстремального» свидания. Такие вещи сближают. И то, что она где-то с начала гонки перестала колоть себя этой острой штукой на кольце, тому свидетельство.

– Повторим когда-нибудь? – предложил я.

– Не раньше, чем я подготовлюсь к подобному ужасу… – даже не поняла она, что я, как бы, ее на повторное свидание пригласил.

– Это было лучшее свидание в моей жизни, – фыркнул я.

Честно сказать, не думал, что мне самому это понравится. И тем не менее, идеальным его назвать было нельзя. Ведь я еще планировал, что к ней парни пристанут, а я ее героически спасу. Но этот трюк уже был бы лишним, хоть и весьма эффективным.

– А у меня другого и не было, – призналась она. – Ну, то есть… – она почему-то вся покраснела, будто не должна была это говорить. – Просто не ожидала, что мое первое свидание будет таким…

Как бы я не старался, а вот с такими моментами ничего сделать не смог. Вроде и не чувствует она такую неуверенность как раньше, а вроде и паникует иногда.

– Скажу честно, – вздохнул я. – Я планировал сходить с тобой на одно свидание и на этом распрощаться. Думал, да и сейчас думаю, что это было бы верным решением. Но…

– Но? – с потаенной надежной посмотрела она на меня.

– Я не против попробовать, если ты хочешь, – произнес я эти слова, и, хотя я не покраснел, не запаниковал, и вообще, было похоже, что я одолжение делаю, все равно мне было очень неловко.