— Отлично, — пробормотал Крид себе под нос и поехал дальше. Здесь можно было неплохо забаррикадироваться в одном из домов и переночевать.

К счастью, Нина была сильной и умела стрелять, значит, Крид мог за нее не волноваться. Тем не менее, он чувствовал инстинктивное желание ее защитить, отнюдь его не радовавшее. Ему надоело оберегать людей, тем более, его всю жизнь преследовали неудачи. Когда Крид учился в четвертом классе, его родители погибли в автокатастрофе, предотвратить которую он не смог. А вот его лучший друг — по совместительству еще и зять — совсем другая история. Все твердили, что Крид невиновен и сам чуть не умер тем днем в Ираке. Но он выжил, в отличие от Криса, и чувствовал себя куском дерьма. Затем Лесли с Кейли умерли от болезни, в то время как Крид чудесным образом выжил.

Последнее, в чем он нуждался и чего хотел — еще одного человека, за которого придется чувствовать себя в ответе. Крид собирался отвезти Нину к ее бабушке, сбежать, найти новую цель и выяснить, как начать все сначала. Он остался бы один, как и хотел. Не о ком волноваться. Некого терять.

Крид медленно проехал по подъездной дорожке старого ухоженного белого фермерского дома. Поля вокруг были засажены кукурузой, и лучи заходящего солнца играли в высоких стеблях, подсвечивая шелковистые усики початков. Вид был настолько прекрасен, что Крид на секунду забыл об остальном разрушенном мире. Он легко мог представить себе пожилую пару на переднем крыльце, пьющую чай — или что обычно пьют старички — и любующуюся тем, как за их полем садится солнце. Скорее всего, хозяева дома давно умерли, но все равно стоило убедиться.

Припарковавшись в нескольких метрах от дома, Крид с Ниной сняли шлемы и, спешившись, попытался выискать любые признаки жизни. Повсюду было тихо.

— Мы постучим, — сказал Крид, — Если никто не ответит, войдем и проверим.

Кивнув, Нина зевнула, окинув окрестности ошеломленным сонным взглядом. Им обоим нужно было поесть, попить и хорошенько отдохнуть, но вряд ли хоть один из них смог бы сейчас заснуть.

На стук никто не ответил, и парадная дверь оказалась не заперта — удача, по мнению Крида. Осмотрев дом и найдя его пустым, он поднял мотоцикл по двум ступеням переднего крыльца и закатил прямиком в гостиную.

— Ай. Не хочешь оставлять свою детку на ночь одну? — спросила Нина и поморщилась, запустив пальцы в свои рыжие пряди. — Какие же у меня грязные волосы. Я убью за душ.

— Если кто-нибудь угонит мою, как ты выразилась, детку, мы оба застрянем здесь, и весь остальной путь нам придется идти пешком. Ты проверяла краны?

— Воды нет, — кивнула она.

В доме Лесли давно отключили водоснабжение, и даже не будучи слесарем, Крид понимал, что раз водные насосы работали от электричества, значит, город остался без проточной воды — очередное следствие солнечного шторма.

Миновав гостиную, Крид прошел по коридору к кухонной двери, ведшей на поросшую травой полянку, за которой вырисовывались очертания темного леса. И посредине нее, в окружении буйной растительности Крид обнаружил искомое. Как он и рассчитывал.

— Милая, — с ухмылкой окликнул Крид, и Нина неодобрительно покосилась на него.

— Меня зовут не…

— …милая. Я в курсе. У меня для тебя сюрприз.

— И что за сюрприз? — подбоченившись, она уставилась на Крида, сверкая глазами. Нина уже сняла кожаную куртку, сапоги и носки, оставшись босой, в майке и джинсах. Несмотря на грязь, она была абсолютно великолепна с очень сексуальными изгибами. Вне всяких сомнений, они на мгновение полностью завладели вниманием Крида.

Как было невозможно отвести взгляда и от ее губ.

— Если я скажу, испорчу сюрприз, не так ли? — он вскинул голову и ухмыльнулся в ответ на хмурый взгляд Нины.

— Крид, я не в настроении для игр. Просто скажи мне, ладно?

— Иди сюда, — он кивком указал на черный ход и вышел первым, не сомневаясь, что она последует за ним.

Крид ухватился за ручку торчавшего из земли старого металлического насоса и покачал ее с громким скрипом, пока из ржавого носика не хлынула вода.

— Я нашел нам душ.

— О, мой Бог, — Нина бросилась к нему, с улыбкой рассекая босыми ногами высокую траву. — Никогда не думала, что старый ржавый насос сделает меня такой счастливой! — она радовалась, словно ребенок в рождественское утро. Тогда улыбка Крида стала искренней, пришедшей на смену ехидной ухмылке, предназначенной дразнить Нину. — Я сбегаю посмотреть, есть ли в доме полотенца. И шампунь! Я вернусь, — она помчалась по траве обратно в дом.

Перестав качать, Крид позволил потоку иссякнуть до тонкой струйки и осмотрелся. Вокруг не было ни души. Дом стоял в сельской местности, значит, скорее всего, здесь и прежде не было оживленно. Но от противоестественной тишины все равно становилось не по себе. Она сбивала с толку. Держа руку на прикладе, Крид осмотрел лес вдалеке, с каждой минутой становившийся все темнее.

Молчание прервала Нина, сбежавшая по ступенькам. Дверь дома со стуком закрылась за ее спиной. Нина несла стопку полотенец с лежавшими на них бутылками — шампунем и гелем, как предположил Крид.

— Можно я помоюсь первой? Пожалуйста? — она посмотрела на него большими умоляющими глазами, флиртуя и кокетливо улыбаясь, будто могла заставить его сделать для нее что угодно, лишь немного поиграв с ним. Нина не ошиблась. Крид очень не хотел признаваться самому себе и уж тем более ей, но вряд ли отказал бы, попроси она всерьез.