— Привет, — Марина присела на угол стола.

— Зачем пришла? — с неподдельным интересом поинтересовался Сергей.

— Айю искала, — отвечала Марина с легкой полуулыбкой. — Не нашла. Муж, что ли, прячет? А тут увидела тебя и решила узнать, как она?

— А мне-то откуда знать? Она не моя жена, — пожал плечами. Зато теперь понял причину появления Марины в его скромной обители. Контроль над дочерью. Ничего нового. Впрочем, в данный момент преимущество было явно не на её стороне.

— С учёбой у неё всё отлично. Летнюю сессию сдала вовремя, — продолжал Сергей, встав из-за стола. — А сейчас ей прекрасно отдыхается в декрете. Я как-то даже не сомневаюсь в этом.

И хоть обида на Алекса все еще горчила на языке, Сергей получил колоссальное удовольствие, наблюдая, как изменилась в лице Марина. Когда-то давно она сломала жизнь Димки Корсака, отличного парня и друга. И Алекс прекрасно ей отомстил. Пусть только за себя, но всё же.

— Значит, академку взяла, все-таки, — покачала головой.

— Ректор — крыса, — ухмыльнулся Сергей. — Везде свой нос сунет.

— Ты бы поосторожнее со словами, Корзин. А то ляпнешь не то и не там, не тому.

— И что? — страх испарился, как и не было. И чего перепугался? А самое главное — кого. Смешно же. Ничего Марина Нежина ему не сделает, будь она хоть трижды хозяйкой этого города.

— Если моя дочь пострадает из-за того, что ты затеял — я от тебя мокрого места не оставлю, Сережа.

Корзин выпрямился, посмотрел на красивую женщину, не понимая, что Димка в ней нашел тогда. Что они все в ней нашли? Жестокая, циничная, не видящая на своем пути преград. Не женщина — бездушная машина, хоть и красивая, как с картинки.

— С каких пор ты стала беспокоиться о дочери?

— Мои отношения с Айей — не твоего ума дело. Твое дело позаботиться, чтобы разочарованная в муже девочка вернулась домой, под надежное материнское крыло.

— С чего бы?

— С того, что ты очень любишь свою работу и свою подружку, — усмешка скривила ее выкрашенные в алый губы. — Будет больно это потерять, не правда ли?

— Угрожаешь? — Корзин ответил ей тем же: усмешкой и холодным тоном.

— Ну что ты, — улыбнулась широко так и жутко, что у Сергея свело зубы. — Просто представила, что будет, когда Туманов узнает, кто «слил» его темное прошлое журналюгам.

Корзин тоже представлял, потому что слишком долго знал Туманова. Но идти на поводу у Марины — себе дороже. Уж лучше подохнуть от рук бывшего лучшего друга, чем попасться на крючок к этой акуле.

— Можешь и дальше наслаждаться собственной фантазией, — подхватил папку, глянул на часы. Не опаздывал пока. — А меня пациенты ждут, извини.

— Зря ты так, Сережа, — она покачала головой, но больше ничего не сказала — ушла.

И только когда за ней закрылась дверь аудитории — Сергей выдохнул облегченно.

Но едва успел перевести дух, как в кармане ожил телефон, а на дисплее высветилось родное имя. И тепло растеклось по венам, а губы сами расплылись в улыбку. Сергей уже знал: стоит ему услышать Леськин голос, и все проблемы рассыпаются, как и не было их. И решаются они действительно легче и быстрее. С ней все легче.

— Солнце мое, как же я соскучился, — выдохнул в трубку, попутно закрывая аудиторию.

— Сережка, — истеричный всхлип выбил воздух из легких. И в нем столько боли, что у Корзина все похолодело внутри. Ключи выпали из пальцев. И такая четкая мысль прошибла холодным потом. Он уже понял, что случилось. Ладонью уперся в стену.

— Леха…

— Убили, — и взвыла дико, надрывно.

— Леся! — гаркнул Корзин, не в силах слушать этот дикий крик. Выворачивало наизнанку. Проклятье! Ударил кулаком в стену. Он не хотел. Не хотел, чтобы так. Только не так.

А Леська в трубке перестала выть, только всхлипывала и говорила что-то, много. Корзин не слушал. Не сейчас.

— Леся, — перебил резко. Она затихла, слушая. — Леся, где ты?

— Дома, — судорожно. — У Лешки… Я…в новостях…сказали…взрыв…а я рядом была…примчалась…тут кошмар, Сережка…приезжай…пожалуйста, приезжай, иначе я свихнусь.

— Жди. Скоро буду.

И, оттолкнувшись от стены, поднял ключи и пошел, побежал. Но уже в дверях университета его остановило осознание, что Леська не сказала об Айе. Ни слова о подруге. И Леся по-прежнему на связи. Сергей не разрывал разговор, испугался за нее.

— Леся, а где Айя?

И все внутри затопило пустотой, гулкой, зияющей, от двух слов:

— Айя пропала…

Двумя часами ранее.

Алекс вышел из операционной, едва держась на ногах. Переоделся, принял душ. Привычными, заученными до автоматизма движениями расстегнул на шее витую цепочку с армейскими жетонами — четырьмя вместо двух, положил в карман халата. Своего рода талисман, который он надевал только на операции. Помогало. Усмехнувшись, застегнул на правом запястье золотой браслет часов, стрелки которых задержались на цифре четыре. Вечер уже почти. Пора домой. Взъерошил влажные после душа волосы, улыбаясь собственным мыслям.