— Мы искали долго. В последний момент я вспомнила, что ты про крышу рассказывал. И только благодаря Вардану, удалось ее отыскать, — я с нежностью посмотрела на волка.

Вампир растянул бледные губы в подобии улыбки:

— Я рад, — он посмотрел на меня так проникновенно, что даже в глазах на миг отступила боль, и пробился фиалковый свет. Иногда нужно так мало слов, чтобы выразить искреннее отношение. Рафаэль все понял, и желал мне счастья.

— Что было дальше? — волк явно не разделял нашего трепетного момента, он хмурил брови, и хотел как можно быстрее получить ответы.

— Дальше было кладбище. Там было нечто, похожее на призрак, но из плоти. Он провел ритуал, обвивая мое тело колючей проволокой. Я чувствовал, как он забирает мою силу. Медленно выпивая ее по капле. И там уже в гробу, он продолжал питаться мной. Ранее никогда не слышал, чтобы кто-то обладал подобными умениями, — вампир даже сейчас старался держаться отстраненно, он никогда и никого не пускал к себе в душу. Но его боль выходила наружу, настолько сильными волнами, что ее невозможно было спрятать.

— Кто это был? Хоть какие-то зацепки, запах, ощущения? — волк продолжал свой допрос.

— Я не мог уловить запаха. Ни от него, ни от его прислужников. И движения их были бесшумными, так что даже мой слух был бессилен, — он снова протянул руку к крови. Никогда на моей памяти вампир столько не пил. Не знаю что это за нечто, но он практически осушил Рафаэля.

— Он что-то говорил? Думай, вспоминай! — Вардан поднялся и стал нервно ходить по комнате взад вперед.

— Он бормотал нечленораздельные заклинания, разливал по земле белую шипящую субстанцию. Слов я не мог разобрать.

— Уверена, смерти вампиров и оборотней, дело рук этого призрака. Потому-то и убийства были совершены без сопротивления. Жертвы его просто не слышали, — только, что это такое, у меня не было ни малейшей догадки.

— Верно. И он не остановится. Тварь преследуют свою цель, — во взгляде мужа была растерянность.

— Он вбирает в себя силу, становится опасней, — вампир смотрел на нас, изучая, улавливая каждое движение.

Наш разговор прервал стук в дверь, на пороге возникла служанка:

— Простите, что отвлекаю. Но там за воротами курьер, говорит у него посылка, и он обязан доставить ее лично.

Мое сердце сжалось от неприятных предчувствий.

— Не ходи. Пусть отправит его! — я вцепилась в его руку.

— Курьер просил передать, что ему запрещено уходить, пока не доставит посылку, — служанка развела руками.

— Николь, я не буду прятаться, — потом уже мягче добавил, — Моя девочка, не переживай.

Я побежала за ним следом. Пусть остановить не могу, но и одного не отпущу. У ворот стоял молодой худощавый парнишка, и держал в руках довольно большую коробку. Расписавшись, волк взял посылку. Расспросы ничего не дали. Курьер просто выполнял свою работу, он не знал отправителя. Ложь в его словах мы не учуяли.

Открывать коробку решили при Рафаэле.

— Чую кровь, смерть, — он даже привстал с постели.

— Знаю, — Вардан сохранял внешнее спокойствие, хотя я ощущала его внутреннее переживание.

— Давай не будем открывать! Выкинем ее и все! — а я уже паниковала, даже не зная содержимого.

— Надо открыть, — муж разорвал картон. В середине была еще одна деревянная коробка, а уже в ней, на металлической подставке лежала голова убитого волка.

— Что это… зачем?! — я отошла в сторону, убитое животное вызывало ужас.

Вардан замер, пристально глядя на кровавую голову.

— Вызов на бой, — ответил Рафаэль.

— Почему так варварски? — я усиленно отгоняла прочь, нехорошие предчувствия.

— Древняя традиция оборотней. Вызов альфы на смертельный бой.

— Смер… тель…ный?! — вымолвить это слово было нелегко.

— Да, Николь, два альфы бьются до тех пор, пока один не испустит дух, — Вардан поднял голову и посмотрел на меня, в его глазах страха не было.

Глава 69

— Нет! Я не отпущу тебя! Плевать, кто тебя вызвал! — я подбежала и прижалась к нему, сжимая в своих объятиях, не желая отпускать, боясь потерять только что обретенное счастье.

— Ты же понимаешь, я должен, — он говорил тихо, нежно гладил меня по спине, успокаивающими движениями.

— Кто вызвал? — я готова была сама растерзать эту сволочь.- Если у меня есть сила над оборотнями, я вытрясу из врага дух, собственными руками, мокрого места от него не оставлю.

— Моя защитница, — я не видела его лица, но знала, что он расплылся в улыбке. — Родная, я должен сам разобраться, это дело чести. Меня вызвал Зуфар.

— Это еще кто такой? — я презрительно скривилась.