— Сначала? — Квин улыбнулась. — Привыкнуть к новой жизни и узнать о нашем отряде.

— Отряде горничных?

— Мы не просто отряд горничных. Мы отряд специально отобранных и обученных горничных под названием «Дублет».

Вайлет продолжала идти рядом, непонимающе смотря на девушку. Слова ее казались довольно загадочными и непонятными для человека, воспринимавшего горничных лишь как прислугу, способную только убирать и обхаживать своего господина.

— В нашем отряде, — продолжила Квин, — всего пятьдесят четыре человека. Тридцать восемь человек — официальный состав, наиболее часто контактирующий с господином. Остальные шестнадцать — это личности инкогнито. — Квин широко улыбнулась, приподнимая поднос в своих руках. — О том, кто они, знает только наш господин и глава каждой масти.

— Глава масти? — удивленно переспросила Вайлет.

Квин неожиданно рассмеялась. Свернув за угол, девушка вышла к лестнице, по которой она и ее напарница начали медленно спускаться.

— Точно! Ты ведь еще не знаешь. — Повернув голову, Квин искоса посмотрела на Вайлет. — Весь наш отряд делится на четыре части. Первая часть или же семейство черви, вторая часть или же семейство бубны, третья часть или же семейство пики, а также четвертая часть или же семейство трефы. Всем горничным имена даровал наш господин, а фамилии были даны в соответствии с тем семейством, в которое вступала горничная. Тебя определили к семейству Бубнов, а это значит, что ты у нас теперь Вайлет Бубен.

Девушка, идущая чуть позади, недовольно хмурилась, обдумывая все сказанное. Ясно становилось лишь одно: система ранжирования слуг в этом доме была совершено иная.

— Высшая лига дублета, — продолжала Квин с довольной улыбкой, — это пять отобранных господином горничных из разных семейств.

— Постой, — Вайлет удивленно остановилась, тем самым заставляя остановиться и обернуться Квин, — пять? Что-то не складывается.

— Помимо четырех семейств, — Квин приподняла вверх правую руку, выпрямляя указательный палец и ненароком указывая им куда-то вверх, — есть еще джокер. Я же говорила, что у нас есть шестнадцать личностей инкогнито? Так вот джокер знаком с каждой из них и координирует все их действия. Конечно, все эти шестнадцать относятся к разным семействам, но даже лидеры их семейств не могут ими манипулировать, так как это задача исключительно джокера.

— А сам джокер, к какому семейству относится?

— Ни к какому. Он сам по себе.

Плавно развернувшись, Квин продолжила идти вперед. Конечная точка ее прибытия — кухня, располагалась уже не так далеко.

Вайлет, все еще чувствовавшая себя не в своей тарелке, нерешительно продолжила идти следом. Нагнав Квин, она настороженно спросила: «Зачем вы рассказываете мне все это? Разве это не должно быть секретом?»

— Секретом? — Квин улыбнулась. — Брось, теперь ты одна из нас.

— Я рабыня, — решительно и на удивление строго произнесла Вайлет. — Я могу попытаться сбежать, и что тогда?

Неожиданно Квин рассмеялась. Она и раньше могла засмеяться в любой момент, но сейчас ее смех был от чего-то действительно долгим и громким.

Согнув ноги в коленях, Квин с громким хохотом присела. Поднос она подняла над головой, будто пытаясь не уронить.

— Сбежать, а-ха-ха! Она хочет сбежать! — Через слезы начала раз за разом повторять эльфийка, вводя и без того удивленную девушку в еще больший ступор.

В какой-то момент, наконец-то взяв себя в руки, Квин резко встала на ноги и выпрямилась. На ее лице все еще была видна широкая улыбка, а от звонкого смеха все ее щеки были красными, но она уже была спокойна. Глубоко вздохнув, Квин так же грациозно, как и раньше, направилась вперед.

— Что ж, удачи.

Прозвучал скрип петель. Отворив дверь, Квин вошла в просторное помещение, уставленное различными шкафчиками по краям и длинным широким столом по самому центру.

Пройдя на кухню следом за Квин, Вайлет задумчиво осмотрелась. К удивлению для себя она заметила в этой комнате маленькую девочку на вид десятилетнего возраста, стоявшую на коленях на табуретке и нарезавшую для себя какой-то бутерброд. Стоило прозвучать скрипу двери, девочка обернулась. Как и все горничные в этом доме она была облачена в черное длинное платье примерно чуть ниже колена и белоснежный фартук. Ее светлые волосы, собранные на макушки в два хвостика, торчали в разные стороны.

— Приветик, Джози, — Квин быстро прошла мимо девочки и, поставив поднос на стол, остановилась рядом с ней. — Не видела тебя уже несколько дней. Вся в заботах?

— Можно и так сказать. — Девочка соскочила с табуретки и, развернувшись к Вайлет, оценивающе осмотрела ее. В глаза моментально бросились длинные красные волосы девушки и ее светло-карие, будто медового оттенка, глаза.

— Она… — Вайлет растерянно перевела взгляд на Квин, которая в этот момент облокотилась на стол и коварно улыбнулась, — тоже горничная?

— Хей, — недовольно протянула малышка с круглыми щечками кукольными губам, — вообще-то я Джокер. Имя мое Джози Зеро. Запомни его.