Многие женщины потом были очень довольны своей судьбой, но я вздрогнула, представив незамысловатую жизнь в горах с гномами. Стирать, убирать, готовить, постоянно напевая, еще и спать в огромном хрустальном ящике. Нет, к этому я точно не была готова.

— Полагаю, мне следует считать ваше восклицание благодарностью, мисс Флоу? — подчеркнуто вежливо поинтересовался декан.

— Нет, то есть — да, я благодарна вам, но…

Он поднял руку, останавливая меня:

— Довольствуемся этим.

— Мне кажется, что благодарность от меня вы уже получили, — пробормотала я.

— Если вы о той ночи, то, несомненно, она была незабываема, — в голосе Ройса слышалась ирония. — Признаю, я впервые гм… получил столько впечатлений.

Под его насмешливым взглядом мое лицо полыхнуло алым.

— Интересно, вы всем женщинам говорите такое? — пробормотала я, чтобы сказать хоть что-то.

— Уверяю вас, вы — первая! — декан весело рассмеялся. Он хотел еще что-то добавить, но его прервал звук гонга. — А, вот и все. Можно выходить.

Он встал и протянул мне руку, чтобы помочь подняться с каменной скамьи. Слегка поколебавшись, я вложила свою ладонь в его. Показалось, или под пальцами вспыхнула магия. Я попыталась выдернуть руку, но Ройс чуть сильнее сжал пальцы, удерживая меня. Его глаза пристально всматривались в мои, в их глубине вспыхивали золотистые искорки.

— Я… мне надо идти… — ну почему рядом с этим мужчиной мысли начинали путаться.

— Конечно, — едва слышимая хрипотца в голосе заставляла сердце биться сильней. Дыхание сбилось.

— Тогда — до свидания? — глупо спросила я.

— До свидания, — улыбнулся Ройс, выделяя последнее слово. — И не опаздывайте!

— К-куда? — не поняла я.

— Завтра начало учебного года, вы не забыли? — декан поклонился, пряча улыбку, и первым вышел из галереи, направляясь обратно, к учебным корпусам.

Я, наконец, выдохнула и вновь прислонилась к стене, задумчиво смотря ему вслед, пока он не вошел в здание. После чего спохватилась и все-таки направилась за учебниками.

В библиотеке было тихо. В огромном зале, заставленном стеллажами, находились лишь несколько преподавателей желающих взять пособия. Один из них, высокий, с залысинами, делавшими его старше, нервно мялся у стола библиотекаря.

— Ну, где же она? — бормотал он себе под нос, нетерпеливо постукивая пальцами по полированному дереву.

— Если вы обо мне, магистр Ринальди, то я здесь! — высокая седовласая сидхе в длинных белых одеждах выплыла из-за стеллажей и хмуро посмотрела на брюзгу.

— Вечно вас нет на месте! Я жду уже целых десять минут!

— Учебный год начинается завтра, — холодно проинформировала его библиотекарь. — и я вообще могу сегодня не выдавать вам книги!

— Да, но завтра здесь будет слишком много адептов, — возразил толстяк, стоявший за мной.

Он то и дело перекатывался с пятки на носок.

— Магистр Спорру, я рада, что вас волнует количество посетителей моей библиотеки, и прекрасно понимаю, почему вы пришли сюда сегодня! Но, как и вы, я желаю подготовиться к нашествию адептов, и потому — имейте терпение! Как, впрочем, и вы, магистр Ринальди! — она смерила мужчин строгим взглядом, который переместился на меня. — О, вы — новенькая?

— Да, я — Патриция Флоу, — я шагнула вперед и протянула руку, но сидхе ее проигнорировала, внимательно изучая меня.

— С чем пожаловали, мисс Флоу?

— С миром и тягой к знаниям, — я вспомнила стандартное официальное приветствие этой расы.

Тонкие губы раздвинулись в улыбке. Сидхе подняла ладонь в традиционном жесте приветствия:

— Мир и вам, учитель! Чем могу быть полезна?

Игнорируя обиженное сопение мужчин за своей спиной, я протянула список.

— Это безобразие! Мы пришли сюда первыми! — возмутились оба преподавателя.

— Вы не пожелали мне мира, — холодно отозвалась сидхе и вновь повернулась ко мне.

Преподаватели посторонились, прожигая мне спину недовольными взглядами.

— Вечно эти южане! — прошипел толстяк. — Даже в Йоршаде спасу от них нет!

Я предпочла проигнорировать, чем заслужила еще одну улыбку. Сидхе всегда ценили выдержку и вежливость.

Библиотекарь быстро прочитала список, дошла до последнего пункта и приподняла брови, выражая изумление:

— Учебник предсказаний?

— Да.

— Давайте посмотрим, — она вновь скрылась за стеллажами, а потом вышла, неся учебники по моему списку. — Держите. Все, кроме рунических предсказаний. Дар предсказателя очень редкий, и единственный факультет находится в столичной академии, поэтому учебников в свободном доступе у нас нет.