— Алкоголь нельзя! — строго проскрипели створки.

— Я же тебе говорил, надо было пить все там! — прошипел второй.

— А как же пари?

— Похоже, нас развели…

Пошатываясь, адепт подошел к ящикам, с третьей попытки наклонился и, достав из-под мантии две бутылки, судя по цвету с эльфийским самогоном, поставил их в верхний ящик. Вздохнул и вернулся к воротам.

— Открывайте!

— Алкоголь нельзя! — категорично заявили чугунные губы.

— Но… ик, у нас ничего нет! — попытались возразить адепты.

— Внутри тоже нельзя! — припечатали ворота. — Это приказ!

Глаза адепта яростно сверкнули

— Эй, ты, железяка! А ну немедленно пропусти нас! — подскочив к воротам, он схватился за прутья, намереваясь хорошенько тряхнуть. Сияние возникло около его ладоней, в воздухе запахло словно после грозы. Парень охнул, несколько раз дернулся и, наконец, разжав руки, отскочил подальше. Судя по его взгляду, он основательно протрезвел.

— Грубить нельзя! — назидательно произнесли ворота.

Парень послушно проглотил нелестные слова, готовые сорваться с его языка и угрюмо взглянул на чугунное лицо:

— И что нам теперь делать?

— Приходите завтра? — ворота явно издевались.

Я готова была уже уйти, когда со стороны Академии к воротам подошел невысокий мужчина в зеленой мантии. Декан факультета зельеваров.

— Что здесь происходит? — поинтересовался он, окидывая неприязненным взглядом адептов, понуро стоящих за воротами.

— Мы… мы это…

Ворота злорадно скрипнули:

— Нарушители!

— Так, так, так… — декан сделал знак створкам распахнуться и вышел. — Значит, будущие боевые маги, верно?

Парни опустили головы.

— Подвигов захотелось? Ну и на что вы спорили? — глаза декана радостно сверкали, судя по всему, он уже радовался, что его студенты выиграли спор.

— На дежурства в столовой, — признался один из парней.

— Замечательно! — декан прищурился, всматриваясь в меня, потом его глаза расширились, он снял очки, протер их краем мантии и вновь водрузил на нос. — Мисс Флоу? А вы что здесь делаете?

— Дышу свежим воздухом, — буркнула я. Еще не хватало давать отчет, где, с кем и что я пью.

— Вот как? Ну что ж, пойдемте, — декан подошел к воротам и уставился на закрытые створки. — Это еще что такое?

— Алкоголь нельзя! — прогрохотал чугун. — Приказ ректора!

— Но… — декан вопросительно взглянул на меня. — У меня ничего нет.

— Вы что-то пили? — подсказала я, покусывая губы, чтобы скрыть улыбку.

— Простите, что?

— Вы выпили что-то? Вино или пиво?

Декан зельеваров покраснел:

— Лишь зеленого пунша — это традиция нашего факультета!

— Внутри — нельзя! — радостно прогрохотали ворота.

— Ах ты! — Декан замахнулся на створки, но я удержала его.

— Осторожнее!

— Верно! — ворота довольно засветились, в воздухе опять запахло грозовой свежестью.

— Послушайте, это неслыханно! Что это вдруг нашло на Норрика? Ну, адепты я понимаю! Молодым людям только полезно охладится на ночном воздухе, но мы с вами, мисс Флоу! И что нам теперь делать?

— Здесь неподалеку постоялый двор, — меланхолично заметил один из адептов, совершенно не обидевшись на слова декана.

— Вы что же, предлагаете мне отправиться туда? — возмутился магистр.

— Вы можете остаться, — благодушно предложил второй, кого ворота не успели отрезвить.

— Ну уж нет! — вскинулся декан. — У меня, между прочим, завтра первая пара! Ладно, молодые люди, пойдемте! Мисс Флоу, вы с нами?

Я задумчиво взглянула на аккуратно подстриженные газоны, виднеющиеся за кованой оградой:

— Похоже, у меня нет выбора…

— Приходите завтра, — прогрохотали ворота нам вслед.

На уже знакомом мне постоялом дворе было очень шумно. Когда мы вошли, нас почему-то приветствовали радостными воплями. Оглянувшись, я поняла, что в зале находится большая часть Академии, при чем как адепты, так и преподаватели, в том числе и декан факультета боевиков. Коллегу он принял с распростертыми объятиями, а вот на своих учеников посмотрел очень строго и громко потребовал написать объяснительные почему они проспорили зельеварам, после чего увел собрата по несчастью пить пиво.