— У нас осталось два часа. Как ты думаешь, успеем мы с тобой нарядить елку и приготовить праздничный ужин? — не ответив на ее благодарность словами, поинтересовался я, понимая, что если сам переживу этот день в полном равнодушии к какому-либо веселью, то для нее новый год, перерастающий в день рождения, который и так, видимо, испорчен, не может закончиться так уныло. Мне хотелось устроить такой праздник, который она не смогла бы забыть. Вечер, где мы забудем о статусах, о конфликтах. Вечер, где мы будем одни, и нам не сможет никто помешать. Сегодня.

¬— Хочу на это надеяться. Если честно, я подумала, что вы вообще не встречаете новый год, — напомнив сказанные ранее мною слова, произнесла Вика, посмотрев на меня немного недоверчиво. Понимаю, на то были причины, ведь я говорил об отреченности в этот день, а теперь спрашиваю о том, как нам лучше отпраздновать новый год. Странно, правда?

— Так и есть, — не отрицая, ответил я. На ее лице появилось непонимание, а темные брови изогнулись в каком-то недоверии.

¬— Тогда к чему весь этот маскарад? — не унималась девчонка. Еще бы она сложила руки в боки и была бы похожа на одну очень хорошую женщину. Точнее на женщин. На мою маму и Тасю.

— В моем доме важная гостья, не думаю, что ей придется по душе скучный вечер без еды и праздничного настроения, — честно ответил я. Сказал то, что давно крутилось в моей голове, стоило ей перешагнуть порог моей квартиры. Еще сидя в такси, я понимал, что обратно домой, откуда она ушла, свою малышку не отправлю, а сама она не уйдет.

Наверное, какие-нибудь сраные романтики сочли бы этот день, как волшебный, но помимо нахождения рядом одного важного в моей жизни человека, я не замечал здесь ничего такого. Будто не праздник преподносит сюрпризы, а именно она. Эта маленькая малышка, смотрящая на меня несколько минут назад с надеждой в глазах, чья макушка была усыпана крупными хлопьями снега, придала этому дню второе дыхание. Необыкновенность. Сказочность. Подобное чувство последний раз я испытывал очень давно. С Тасей. Только она могла своей очаровательной улыбкой затмить всех вокруг, в том числе и мою неприязнь к новому году. Сейчас происходило то же самое. Вика одним лишь своим появлением наполнила пустующую долгое время ячейку внутри меня. А главное — я не чувствовал себя обязанным, просто знал, что так надо. Не только ей, но и мне.

Как ни странно, время пролетело довольно продуктивно. Я заставил Вику принять горячий душ, предоставив свою одежду и чистое полотенце, а сам в это время установил елку, которую купил на всякий случай ради Анюты, ибо поезда к тестю и теще могла в любой момент сорваться. Давно я не наряжал это колючее дерево, которое всей душой ненавидел и желал сломать, однако девушка за дверью ванной комнаты останавливала меня от этого действия. «Это ради нее» — пронеслось в голове. Ради нее одной я иду на такие жертвы, ради нее одной иду против собственных принципов и это касалось не только чертовой елки, но и наших отношений в целом. Наверное, я не до конца осознавал, насколько сильно сломал себя ради того, чтобы просто находиться рядом с ней и не бояться преград. Хотя… они еще дадут о себе знать. Но не сегодня. Не сейчас, когда мое настроение приподнялось с появлением Вики, а ее слезы я рассчитываю больше не видеть. Кроме слез счастья, конечно.

Она вышла из душа спустя минут пятнадцать в том же платье и тонких колготках. Все-таки не захотела надевать футболку и шорты, которые я преподнес? Неважно. Это ее дело. Зато заплаканное личико превратилось в более-менее человеческое. Без макияжа она выглядела куда лучше, чем с потекшей чернотой под глазами, а взъерошенные волосы после фена придавали ей немного подростковой небрежности. Моя девочка. Кое-как воздержался от того, чтобы подойти и провести рукой по длинным волосам. Нет. Не сейчас. Позже, когда она окончательно придет в себя.

Пока я искал в шкафу давно заставленные всеми возможными предметами игрушки, Вика готовила праздничные блюда. За короткое время она уже успела освоиться на моей кухне, орудуя всеми возможными кастрюлями и ножом. Такими темпами хозяйкой станет, хотя я особо и не возражаю, главное, чтобы мы не отравились и не бегали в сортир в новогоднюю ночь. В какой-то момент, когда я уже установил елку и принялся размешивать по своему вкусу игрушки, у меня сложилось впечатление, что новогоднего ужина мы не дождемся в принципе. Почему? Хотя бы потому, что наш «повар» не просто не готовила, а, стоя на месте, наблюдала за моей работой. За моими действиями и переходами из одного конца комнаты в другую. Даже не поворачиваясь к ней лицом, я ощущал, как она двигалась снизу вверх по моему телу, а прислушавшись к звукам на кухне, осознал, что Вика занята отнюдь не готовкой.

— Сафронова, перестань летать в облаках, — прикрикнул я, повернувшись к ней лицом. Она не сразу, но пришла в себя, будто вернулась из рая — настолько разочарованным оказался ее взгляд, однако, вновь посмотрев мне в глаза, немного улыбнулась. — Ты уже доделала салат? — спросил я, глядя на ее работу.

— Почти, — скомкано ответила Вика. Смутилась? Ничего страшного. Люблю наблюдать, когда твои щечки краснеют, а взгляд становится лукаво-провинившимся. Люблю, когда твои полные губки растягиваются в легкой улыбке. Люблю, когда маленькие пальчики на руках собираются в замок, потому что ты не знаешь, куда их лучше деть. Просто люблю эту обыденность в тебе, моя малышка. Просто люблю…

— Заканчивай и пошли наряжать елку, — позвав девчонку на помощь, я стал дальше заниматься украшением дерева, а через некоторое время включил телек, чтобы не было скучно в такой тишине. Да, давно я не занимался этой хренью. Последний раз мы наряжали елку вместе с женой, не подозревая, что в тот момент она носила нашу маленькую дочь под сердцем. Тася всегда пыталась подготовить все к празднику самостоятельно, а я иногда помогал ей развесить «правильно» игрушки, не смея перечить женскому вкусу. Все эти годы получалось красиво, только сейчас мое «творение» больше похоже на безвкусицу. Так оно и получилось, а Викин взгляд подтвердил мои догадки.