— Расскажи мне немного о себе, — вдруг попросил Довженко.

— Помнится, когда-то ты хвалился, что тебе и так обо мне все известно?

— Мы ведь уже выяснили, что я был немножечко самонадеян. Мне известны только факты, а за каждым фактом стоят какие-то эмоции.

— Тебе нужны мои эмоции?

Широкая хмурая складка пересекла высокий мужской лоб.

— Получается, что нужны.

— Тогда ты тоже ответишь на мои вопросы и не станешь говорить «замолкни», — голос чуточку дрогнул, выдавая прошлую обиду.

Довженко внимательно глянул, видимо, почувствовал это дрожание.

— Хорошо, давай так: вопрос ты, вопрос я, — предложил Валера, — только чур не обманывать, говорить максимально откровенно.

— Д-давай…

Наверное, мне не стоило соглашаться, нельзя впускать шакала в свою душу, но любопытство победило, тем более, о других ничего не значащих вещах мы уже поговорили. Обсудили погоду, фильмы, даже немного коснулись политики.

Кто первый задает вопрос? — спросила я.

— Говорят, мужчины должны уступать дамам.

— Предрассудки! Мне кажется, сегодняшние мужчины убеждены, что они никому ничего не должны.

— Как хочешь, — пожал плечами Валера на мою феминистическую выходку, — тогда первым спрашиваю я.

Не будешь умничать, Ира.

— Когда ты начала делать своих кукол?

Невольно улыбнулась… про кукол я действительно могла говорить часами, это он зря спросил.

— Давно, еще в детстве, мне было лет десять.

— Трудное детство, деревянные игрушки, прибитые к полу? — иронично приподнял брови Довженко.

— Нет же… Я ведь дочка генерала. Папа был строгий, но в куклах у меня не было недостатка, из каждой поездки привозил. А я их разбирала на запчасти, мне хотелось понять, как они устроены. Хотя, возможно, изначально увлечение куклами проистекало из банального эгоизма, мне хотелось, чтобы мои куклы были самыми лучшими, и все девочки мне завидовали.

— И как, завидовали?!

— Нет, сначала смеялись, поскольку мои первые куклы были ужасными страшилищами.

Валера тоже засмеялся и легонько, будто ласково, сжал мои пальчики в своей лапище.

— Ну, а потом это выросло в потребность создавать что-то новое, красивое, трогательное. Я стала читать, записалась в художественную школу, там было направление по лепке. Чтобы сделать даже самую простенькую куклу, нужно быть немного скульптором.

— Задавай теперь ты вопрос, — удовлетворенный моим ответом милостиво разрешил Валера.

А я вдруг растерялась, не зная, о чем спросить. Точнее, вопросов было много, очень много, но почему-то они все разбежались в голове, не желая формулироваться в какую-то связную мысль. Итак, на чем мы остановились прошлый раз, когда я получила первое «замолкни»?

— Откуда у тебя эти ужасные шрамы по всему телу?

— Чечня, бои под Комсомольском, — бесцветным голосом сказал Довженко, а в серых глазах стала появляться пугающая пустота. Темно-темно и очень страшно. — Моему взводу здорово досталось тогда, точнее, от него почти ничего не осталось, пара человек. Мы были в месте прорыва боевиков.

Вспомнился наш разговор в моей мастерской:

«— Весьма жуткое зрелище, — изогнув губы в кривой улыбке, произнес Довженко.

— Да, неподготовленному взору, пока еще не соединены руки, ноги и остальные части кукольного тела, все это действительно может показаться ужасным… Но я занимаюсь куклами почти двадцать лет, и за это время привыкла.

— Я видел нечто подобное, только совсем не с куклами».

— Мне очень жаль… — голос опять дрогнул, погладила в знак поддержки своими пальцами его широкую сильную ладонь. Довженко натянуто ухмыльнулся на мою нежность, скорее, даже хищно оскалился.

— Я похоронил тогда почти всех своих ребят. Всех!.. — словно обвиняюще продолжил он. — И сам больше месяца провалялся в госпитале.

Наверное, это тяжело… Война накладывает тяжелый отпечаток на психику человека. Видимо, поэтому у него появляется иногда такое пугающее выражение лица.

— Теперь моя очередь задавать вопросы… — Валера уже пришел в себя и смотрел с ехидцей. — Расскажи мне, хорошо быть единственной дочкой генерала?

На мужском лице чудилась издевка.

— Если честно, не очень… Папа был довольно жестким человеком, да еще и с амбициями. Наверное, работа накладывала отпечаток. Все мое детство прошло под девизом: «Ты должна быть хорошей девочкой».