— Что? — настороженно спросил Вершан, поднявшись.

— К нашим берегам приближаются чужие, — напряжённо ответила она.

— Госпожа! Госпожа! — зазвенел голосок Ветерка и перед лицом появился её дух. — Три корабля вошли в наш залив. Два из них словно загоняют третьего, у него пробоина в судне.

— Земляничка! Мой лук! — крикнула Лена, запрыгивая на перила и раскрывая крылья. — Вершан, сообщи НатЭлю и продвигайтесь к побережью… — сделала шаг в пустоту.

— Лена, ты куда? — полетело в спину сердитое. — Проклятие! Дура!

Может, она и не должна одна лететь туда, где намечается сражение, если она правильно поняла сообщение Ветерка. Но там маленькое селение файриградцев. Её долг их защитить.

Земляничка с Угольком догнали её на полпути. Между ними с помощью способностей духов висели длинный лук и колчан со стрелами. Лена налету подхватила оружие и стала спускаться. Приземлилась на краю пропасти. Рядом гремел водопад, а внизу тянулось зелёное побережье с песочным краем, на который накатывали сильные волны. Небо хмурилось, воздух густел перед грозой, ветер шумел всё сильнее, да сильнее. Злился. В заливе западал на правый бок красный корабль с развевающимся красно-белым флагом с изображением грозди винограда. С него спускали шлюпки, и сильные гребцы гребли изо всех сил к берегу, поближе к островку леса. В залив заходили два исполинских корабля, на мачтах грозно трепетали на усилившемся ветре красно-чёрные флаги с парой белоснежных перьевых крыльев.

Селение находилось у леса. Мужчины быстро вооружались, женщины вместе с детьми прятались в крепких домах. И всё это под звучные команды огромного, чёрного рыссара. С залива из-за деревьев деревни не видно, но если люди приблизятся, то селение незамеченным не останется.

— Госпожа, может, дождёшься подкрепление? — тихо спросила Капелька, привычно прятавшаяся в волосах.

— Не могу!

Лена спустилась вдоль скалы, чтобы её не заметили с земли, приземлилась за спиной Анатолия. Рыссар отдавал распоряжения группе вооружённых воинов, что нужно затаиться и вмешаться только в крайнем случае. Если только противник приблизится к ним. Замолчал, видимо, заметил удивлённые взгляды, направленные ему за спину. Обернулся.

— Владыка? — огляделся и хмуро бросил ей обвинение. — Вы одни!

— Не суть важно! Подкрепление скоро будет. Ты прав, вмешаемся только при необходимости. А пока… — призвала водную силу, которая рядом с морем отозвалась легко и сильно. Между приставшими к берегу шлюпками и поселением возникла с этой стороны прозрачная водная стена. С той — гости могли видеть пустой лес.

Лена недовольно повела плечами, казалось, кто-то сверлит её спину злым взглядом, оглядела россыпь домов, но никого не увидела. Показалось, видимо.

На берег с красного корабля высыпало человек двадцать в доспехах и тридцать в простых рубахах — матросы? Золотоволосый парень в матовых доспехах что-то объяснял, показывая рукой на лес статному господину в белом с красной обивкой плаще, на чёрных волосах выделялся золотой обруч. Какой-то правитель? Он кивнул, откинул полы плаща и достал блестящий меч. В окружении своих людей начал быстро отступать к лесу.

— Это что за… демоны? — потрясённо выдохнул Анатолий.

С огромных кораблей в небо взлетали люди с перепончатыми крыльями, в руках держали длинные мечи. Возглавлял воин с чёрными перьевыми крыльями, края которых переливались огненными искрами, как и длинные огненно-рыжие волосы. На кораблях у бортов плотно толпились воины, готовые вмешаться и помочь первому отряду. Судя по виду — это дакнинцы, а с чёрными крыльями — из высшего рода. Хранитель много рассказывал о расе, созданной братом богини. Только кровных врагов файри в долине и не хватало!

Люди не успели добежать до леса несколько метров, догнали дакнинцы! Правителя тут же окружили и воины, вставшие впереди, и матросы с изогнутыми мечами, дугой закрывшие спины. С ожиданием подняли лица к небу. Действовали слаженно, будто уже не раз и не два приходилось попадать в такие передряги. Ни жалобы, ни страха. А ведь пятьдесят человек не устоят перед несущемся на них воздушным отрядом.

— Царь! Ты сегодня умрёшь! — закричал звонкий голос. Девчонка?

Дакнинка с огненными волосами ринулась вниз прямо на группу людей. Её воины последовали за ней.

— Владыка, да их же уничтожат в миг! Мы так и будем стоять?

— Лучники есть?

— Да!

— Пусть приготовятся. Когда приблизятся эти дакнинцы, стреляйте! Будем надеяться, что наши скоро подоспеют.

Лена вскинула лук, наложила стрелу, прицелилась в предводительницу.

— Давайте!

Десять стрел вылетели одним строем. Несколько дакнинцев вскрикнули и попадали на землю.

А Лена застыла с натянутой тетивой. Направленная на дакнинку стрела чуть дрожала. Если Лена отпустит тетиву, стрела вонзится прямо в сердце. Она это просто знала. И девчонка умрёт. Умрёт. Лена хладнокровно оборвёт ещё одну жизнь… Перед глазами мелькнула картина кровавого зала. Убийца! Чудовище. Нет! Она не хочет! Не может!…

— Вот чёрт!

На них летел переливающийся огненный шар.

Лена выронила стрелу, закинула лук за плечо, вскинула руки — воззвала к воде. Струя сшибла летящий в них шар, когда лица уже ощущали жар. Шар врезался в водопад. Донеслось громкое шипение, в воздух поднялся пар. А девчонка-то — магичка. Сейчас лучник мало чем поможет, а вот файри… От облегчения Лена выдохнула. Стрелять в мишени одно, но хладнокровно убить человека… она не в силах.

Люди, заметившие помощь, начали пятиться к ним. Так они точно привлекут внимание к поселению.