— Дочки, подождите! — вмешался папа. — Я правильно понимаю, вы хотите замаскировать вход в долину? Подождите, пока мы не уведем вон тот корабль за собой. Нечего дакнинцам знать об этом.

Впереди и впрямь качался на волнах один большой корабль с красно-чёрным флагом. Они это и предполагали. Вряд ли бы дакнинцы оставили бы свою принцессу. Но также и папа, и его люди уверяли, что дакнинцы не нападут, чтобы не подвергать опасности свою принцессу.

— Я смогу сделать так, что иллюзия появится на закате, — предложила Мила. — Все будут видеть только неприступные скалы, к которым и приближаться-то страшно. Лена, дай руку и призови свою стихию.

Лена тут же подчинилась. От хватки Милы ладонь тут же одеревенела, так она сильно схватила. Стихия потекла в сестру прохладным потоком. За бортом стала образовываться водная воронка, но не вниз, а вверх, и сливалась с небольшим смерчем. Вокруг него закружились три Милкиных духа и Капелька Лены. Земляничка, Уголёк и Ветерок остались в долине.

Мила отпустила Ленину руку, сложила ладони тыльной стороной друг к другу у груди, подняла голову к небу, резко вскинула руки и обвела круг перед собой, снова к груди и будто толкнула воздух к занавеси. Водно-воздушный смерч потёк к занавеси и растворился в воде.

— Всё! — устало выдохнула Мила. — Теперь все, кто не будет иметь пропуска, кроме скал, ничего не увидят.

— Спасибо, Мил, — улыбнулась Лена. Приятно знать, что дом и все оставшиеся там люди в безопасности.

Папа с мамой отошли к капитану и Златко, которые, поглядывая на плывущий за ними огромный корабль, что-то обсуждали. Лена осталась с братом и сестрой.

Лена посмотрела на Веньку, собралась вновь, который раз за день уточнить, что с ним происходит. Не успела. Веня сжал кулаки и обернулся к ним с Милой. В огненно-янтарных глазах решимость и обречённость.

— Лена, Мила, что бы в будущем ни случилось, знайте, я люблю вас. Вы, мои сёстры, вместе с родителями самые дорогие для меня люди! — махнул рукой. — Никаких вопросов! Я всё равно не отвечу. Просто знайте, что я уверен, что поступаю правильно. А теперь просто забудьте, что я вам сказал! — развернулся и размашисто зашагал на нижнюю палубу.

— Венька! — окликнула Лена, но брат даже не обернулся.

— Лена, ты что-нибудь понимаешь? — тихо спросила Мила.

Она медленно покачала головой:

— Кажется, предсказание так его поразило, что он до сих пор не может прийти в себя.

— И не напоминай. До сих пор дрожь по телу!

У неё тоже. Лучше бы не ходили в пещеру! Лучше бы? Предупреждён — значит, вооружён!

Алекшан дель Шаршан, наместник Повелителя Шаршанской империи, с раздражением перечитывал письмо из пограничной деревни. Снова эти обнаглевшие мечславцы совершили набег на его владения. Утащили пару коров, несколько свиней, коз и, главное, с десяток коней. Мечславская молодёжь устроила ежегодную проверку на смелость. Знали бы они, что между повелителем шаршан и мечславским царём подписан договор о возмещении этих налётов. Золото пойдёт и селянам, потерявшим своё имущество. Вот только о лошадях не договаривались! Придётся царьку раскошелиться!

Алекшан потянулся к чистому листу бумаги, рука на миг замерла, коснувшись её — Цитадель сообщила о госте. Но, как ни бывало, Алекшан вытащил лист из стопки, взялся за перо.

— Ну и, долго ты будешь делать вид, что не знаешь о моём присутствии? — донёсся весёлый голос от окна. — Цитадель-то давно тебе сообщила.

— Пока не начнёшь заходить через дверь! — бросил Алекшан, не поднимая головы от послания мечславскому царю.

Друг хмыкнул, раздались раздражающие шаги по кабинету, затихли.

— Симпатичная картинка. Новая? — и снова не был удостоен ответа. — Значит, наш наместник не соизволит даже обратить взгляд на наёмника? Жаль-жаль, а я тут весточку ему принёс. Долгожданную…

Алекшан вскинул голову. Владнэль стоял, облокотившись об полку камина, в янтарных с серебристой каёмкой глазах лёгкая насмешка. Казалось, этого эльфийского полукровку, которого от чистокровного дубравэльца отличали только человеческие уши с немного заострёнными кончиками и драконьи глаза, доставшие в наследство от матери, ничего не волновало. Вот только рука, теребившая золотистую косичку на виске, его выдавала.

— Ну? — поторопил Алекшан. Неужто этому полуэльфу удалось что-то узнать? За прошедшее полугодие Алекшан уже стал терять надежду.

Владнэль посерьёзнел и подошёл к столу.

— Через пять дней царь Ладожия собирается устраивать бал в честь своих наследников: двух дочерей и… сына. Они с Земли. И, какая удивительная новость, принадлежат к королевскому роду файри. Что скажешь?

Наконец-то! Владыка файри проявился.

Алекшан отбросил начатое послание — это неважно. Ничего неважно, когда на кону жизнь родной сестры.