Чего уж говорить о бронзово-красной коже и внушительных рогах, что венчали сейчас его голову. Одним ударом увитой тугими мышцами руки он отшвырул от себя другого подоспевшего низшего и потянул меня за собой.

— Держись! — крепко обхватил за талию.

Толкнулся ногами, расправляя крылья, чтобы преодолеть разлом в полу, и в тот же миг земля снова задрожала, затряслась и каменная опора храма пошла новыми трещинами. Потеряв устойчивость, Геллен пошатнулся, чуть наваливаясь на меня. И, дёрнувшись словно от удара, зло рыкнул. Серный запах догнал нас. Сбоку по крутой дуге нам зашёл напавший на брата низший.

— Пошёл вон! — рявкнула я, шагнув к нему, загораживая собой подраненого демона.

И — удивительно! — тварь отшатнулась, моргая и жарко дыша. Мотнула головой, словно поверить не могла в такую наглость, но попятилась ещё. И в следующий миг её сшиб с ног огромный брошенный кем-то обломок колонны. Тивадар встряхнул руками: он тоже частично обернулся, но ещё хранил выраженный человеческий облик.

Дамьен оказался занят борьбой с низшими, что навалились на него сразу со всех сторон. Геллен, быстро оправившись от удара, выпрямился, повёл развороченным огромными когтями плечом.

— Ты ранен!

Я кинулась к нему, но он, замотал головой.

— Ничего страшного. Тебе нужно уйти!

Геллен, придерживая меня под локоть, нашарил взглядом Маэля, а тот как раз расправился со своим противником и вновь перевёл на нас взгляд. Словно услышал безмолвный призыв. И на его лице отразилось страшное недоумение. Наверное, он ожидал, что я должна обернуться, защитить себя сама — но это, конечно, не могло произойти.

— Уведи Фрагану! — проорал Геллен, уже выглядывая за его спиной других низших, чо пёрли из невидимой утробы в храм, словно муравьи.

— Гел, не глупи!

Маэль начал продираться к нам, но на его пути встали ещё двое низших, выпрыгнув, словно огромные кузнечики, из-за обломков алтаря. Геллен дёрнул меня за руку, привлекая к себе внимание.

— Вот, возьми. Уходи как можно дальше. Но его оставь при себе, — он сунул мне в руку перстень, похожий на тот, который я дарила на помолвке Дамьену. — Неизвестно, что сейчас будет твориться в городе. По нему я смогу найти тебя. Не бойся, отцу не выдам, если не будет острой необходимости. Просто так мне будет спокойнее. Если что-то случится, что-то опасное… Просто разбей его.

Маэль уже почти продрался к нам, отшвырнул от себя ударом ледяной силы очередное чудище и вновь словно бы втянул её нити в своё тело.

— Уводи! — крикнул ему брат, взмахнул алыми крыльями и вмиг оказался за его спиной.

А Маэль, напротив, метнулся ко мне. Молча, одним коротким движением поднял меня на руки и толкнулся ногами.

Проход уже освободился от запаниковавших гостей. Словно они все не были демонами, способными выстоять против низших. Может, и правда это было подвластно лишь немногим? Потому они спасали свои жизни.

Я уцепилась за шею Маэля, прижалась к нему так тесно, как могла, потому что пол храма оказался вдруг далеко внизу — и тогда только стало видно, что он скорее похож на одну большую яму, в самой глубине которой светился прожилками подземный огонь. На уцелевших островках, расшвыривая в стороны множащихся и кишащих противников, стояли Геллен, Дамьен и Тивадар — они то взлетали, то опускались, меняя позиции. А между колоннами храма, ещё уцелевшими, к ним торопились служители.

Я слышала их голоса, которые окутывали всё вокруг странным, гулким пением-бормотанием. Они обращались тоже, скидывая с себя просторные рубахи — и от зрелища этого захватывало дух. Так же, как и от короткого полёта в руках Маэля. Но мы опустились на покорёженный пол среди опрокинутых, поломанных частично обрушившимся сводом скамей.

— Быстрее! — демон потянул меня за собой, сложив крылья. — Я отведу тебя в безопасное место. А затем помогу им.

Подхватив на локоть мешающийся шлейф, я заторопилась за ним. Но нас вдруг швырнуло в сторону волной, которой вздыбились каменные плиты под ногами. Оглушительно загрохотало кругом. Полное ощущение, что моя голова раскололась тоже. Я упала на спину плашмя, ударилась затылком так, что перед глазами мгновенно поплыло.

— Фрагана! — сквозь гул в ушах, расслышала голос Маэля.

Задрала глаза к потолку, щурясь от сыплющейся в них крошки. Меня просто раздавит. Вот сейчас рухнет уже кренящаяся колонна и расплющит меня. Я нашарила в сумочке флакон и, едва владея непослушными пальцами выплеснула себе в рот мерзкую жидкость. Вдохнула и выдохнула, уже ощущая знакомый жар по венам.

— Фрагана, ты как? Цела? — Маэль навис надо мной, убирая от моего лица растрёпанные волосы. — Скажи что-нибудь.

Я замотала головой, пытаясь вновь начать соображать ясно. Несмотря на всю жуть ситуации, это прекрасный шанс обрести хоть немного свободы. И может, быть, подумать, что делать дальше. Но оставить всё, как есть, я просто не могу. Больше не могу… Рядом со мной сейчас единственный мужчина, которому я готова верить и довериться. И нужно этим воспользоваться.