Я невольно улыбнулась, покосившись на братца, который уже избавился от синяка, но всё равно выглядел побитым. Только виноват в том был уже вовсе не Маэль.

— Обещаю, что так и сделаю.

— Подойди, — громыхнул Тивадар. — Я на тебя посмотрю.

Я сделала пару неуверенных шагов к нему. А когда демон встал, и вовсе едва удержалась от того, чтобы не отшатнуться. Сейчас он казался мне гораздо более огромным, чем там, в моём мире. Он обошёл стол и остановился напротив. Подхватил мой подбородок пальцами, приподнимая. Приблизил лицо, такое точёное, с глубокими впадинками на щеках, резкими морщинками в уголках глаз и вокруг губ. Страшно подумать, сколько ему лет.

Заглянув мне в каждый глаз, он взял меня за руки, и я слегка дёрнулась от того, что их пронзило странным покалыванием.

— Хорошо прижилось, — кажется, слегка удивлённо выдал он. — Очень. Но что-то не так… не пойму. Странные всплески.

Вот это сканирование! Я даже на миг испугалась, что такой способностью обладают все демоны, и жить Фраганой мне осталось совсем недолго. Но затем вспомнила, что передо мной не абы кто, а всё же один из самых могущественных советников Керальсага. Наверное, он и не то умеет.

— Как вы видите? Всё то, что происходит внутри меня? — не удержалась я от вопроса.

— Ты всё же отчасти моя дочь. На очень маленькую часть. Ты — порождение её энергии. А значит и меня. В какой-то степени, — Тивадар, разминая руки, вернулся за стол. — Ты чувствовала что-то необычное после того, как выпила эликсир?

— Да я почти постоянно это чувствую. Как будто меня поджаривают изнутри. На балу. На этоv балу тоже было так. Поэтому я решила уехать.

— Это хорошо, — кивнула Йерне. — Чем глубже будет проникновение, тем меньше будет опасностей.

Тивадар глянул на неё с легким упрёком, словно вмешиваться ей никто не разрешал.

— Всплески, наверное, из-за всего того, что случилось на балу, — мрачно пояснил Геллен. — Это было слишком… Ярко для неё.

— Ещё бы, — пророкотал Тивадар. — Встретиться с Маэлем — хуже быть мог только тесный контакт с ним. Постой! Я же забыл. Тесный контакт был тоже!

Он явно издевался, глядя на сына с лёгкой ядовитой усмешкой на губах.

— Я виноват, не досмотрел, — закатив глаза, повторил Геллен то, что, похоже, сказал сегодня уже не раз.

— Тебе самому нянька нужна. А туда же, — отец махнул на него рукой.

Похоже, самая большая злость его уже схлынула. Мне повезло.

— И что же… Эта неправильность. Чем это мне грозит? — я даже забыла о сонливости. Всё же очередная неведомая гадость грозила испортить мне жизнь.

— Всё успокоится. К ритуалу Выбора войдёт в своё русло, — с молчаливого разрешения мужа, поторопилась успокоить меня Йерне. — Но эти дни тебе лучше не покидать свои покои без надёжного, — она глянула на Геллена, — сопровождения. И избегать потрясений подобных тому, что было сегодня.

— Я надеюсь, ты, Йерне, тоже будешь внимательнее теперь, — не преминул уколоть её муж. — Твоя вина в том есть тоже. И со всей серьёзностью займись тем, чтобы выяснить, кто выпустил низших раньше времени.

— Уже выясняю, — чуть резковато ответила ему супруга.

Я смотрела то на него, то на неё и всё отчётливее понимала, что в этих отношениях мало что есть, кроме некого неизвестного мне расчёта. Впрочем, это не моё дело.

— Можешь отдохнуть до завтрака, — великодушно отпустил меня Тивадар. — После ты снова поступишь в распоряжение Феликса. И да, не забывай теперь звать меня “отец”.

Я уже повернулась было уходить, смиренно кивнув и радуясь, что мне, в общем-то почти не досталось, но вдруг меня словно под локоть кто толкнул.

— Скажите, а о Фрагане что-то известно? — вновь оглянулась. — Есть ли хоть малая надежда, что до ритуала Выбора она найдётся? Да хотя бы до свадьбы.

— Я не хочу предполагать худшее или думать, что она так и не отыщется, — с явным напряжением в голосе проговорил Тивадар. — Но быть может всякое. Её следы теряются где-то в стороне моря. А если она сумела сесть на корабль, найти её будет гораздо сложнее, чем представлялось.

Я вздохнула и пошла к себе. Либо Фрагана и правда сумела всех облапошить и улизнуть так хорошо, что даже отец найти не может. Либо они все хорошенько дурят мне голову. Жаль только, что при любом варианте деваться мне некуда.

Не знаю, как я прожила оставшиеся до ритуала Выбора дни. Феликс и Йерне с завидным упорством пытались взорвать мне мозг — по очереди. Иногда подключался Тивадар — но лишь для того, чтобы проверить, как я усваиваю переданные мне знания и навыки. Он расспрашивал меня об истории дома шан-Вар, словно его вдруг одолел склероз, прогулялся со мной по саду, зачем-то вызнавая всё о жизни в моём мире — с самого детства. А после принялся гонять по прошлому Фраганы. Он даже дал мне покормить низших, хоть я с радостью миновала бы эту весьма сомнительную радость. Кажется, те ребята меня даже узнали. Они уже не принюхивались ко мне плотоядно, не вертелись в нетерпении, желая вырваться и закусить мной. Теперь они как будто приглядывались, пытаясь принять меня, как равную хозяину.