— Боже!

Кухня просто невообразимых размеров. В одну из стен встроены две двойные духовки, а в центре комнаты стоит массивный кухонный остров с рабочей зоной и раковиной. Он почти в два раза больше, чем у мамы с папой. Можно легко испечь десять пирогов за раз. Я настолько впечатлена, что не могу справиться с эмоциями.

Джаспер поднимает меня за талию и сажает на кухонный островок. Он кладет руки по обе стороны от меня и прижимается так близко, что не остается и дюйма.

— Ты всё, что я когда-либо хотел, Либби. В тот момент, когда вошла в мою жизнь, ты согрела мое сердце мягкостью, хоть я и не знал, что нуждаюсь в ней. Всегда были только мы с папой, но пришла ты, и мне захотелось впитать всю твою сладость. Никогда не отпускай меня.

— Не думаю, что смогу отпустить тебя, Джаспер. Это заставляет меня чувствовать себя такой эгоисткой. — Я хватаю его за рубашку и притягиваю ближе. — Я не хочу причинять вред нашей семье.

— Именно это мы и делаем. Сначала я не понимал, но попробуй взглянуть на нас со стороны. Если мы будем противиться нашим отношениям, это расколет нашу семью на части. Я никогда не смогу забыть тебя. Господи, да просто оглянись. Я построил этот дом, даже не будучи уверенным, что ты захочешь быть в нем со мной. Я каждый день возвращался домой, воображая, что ты здесь, рядом. Прихожу домой, а ты готовишь ужин, а в духовке уже ждет один из твоих божественных вишневых пирогов. Ты порхаешь по кухне, которую я построил для тебя, и на тебе лишь один из фартуков, которые, признаюсь, заставляют мою кровь кипеть.

В его глазах мольба и страх, что я могу снова оттолкнуть, но я не делаю этого. Мы найдем выход. Мы просто обязаны.

— Мои фартуки сводят тебя с ума?

Тихий смешок срывается с губ Джаспера.

— Не поверишь, о чем я только не фантазировал, когда видел тебя в них, — говорит он, заставляя мое лицо вспыхнуть.

— Мне жаль, что я убежала. Я испугалась и просто попыталась исправить, что в моих силах. Я...

— Пыталась сделать всех счастливыми. Я знаю, малышка. Именно такой ты всегда и была. Ты заставляешь людей улыбаться. И стараешься осчастливить каждого. Отчасти поэтому я и начал отдаляться от тебя, последний год был самым трудным.

Да, я всегда ставлю интересы людей на первое место, не могу изменить это в себе. А потом в моей голове расцветает осознание. Я чувствовала себя потерянной, потому что у меня не было Его. Он единственный человек, который нужен мне больше всего на свете. Я люблю свою маму и Нэда, но они – совсем другое дело. Джаспер – мой настоящий дом. Он тот, чья счастливая улыбка для меня важнее всех остальных. Рядом с ним я должна быть, и жизнь без него была просто блужданием в рутине дней.

Но что заставило его отстраниться от меня? Нахмурив лоб, я в замешательстве задумалась.

— Каждый раз, когда ты приближалась ко мне, мне хотелось схватить тебя. Я хотел забрать тебя с собой и знал, что не могу. Во-первых, ты была слишком юна.

Что есть, то есть. Мне исполнилось восемнадцать совсем недавно.

— И ты купил этот дом для меня, думая, что я никогда не смогу жить здесь с тобой.

Я обвожу взглядом все вокруг, думая о его одиночестве, ведь вынужденно держась подальше от меня, Джаспер отдалял себя и от наших родителей. У меня, по крайней мере, была возможность возвращаться в семью каждый вечер. А Джаспера ждал лишь пустой безжизненный дом.

— Нет, я купил этот дом и обманывал самого себя. Говорил себе, что не буду переступать черту, чтобы почувствовать себя лучше, но на самом деле я просто терпеливо ждал. Так или иначе, это должно было произойти. Все, что нужно было сделать папе, это нашептать, что ты подумываешь о свиданиях с другим мужчиной, и это добило меня. Я все время твердил себе, что собираюсь только лишь навестить тебя, и ничего больше. Но в глубине души я знал, что делаю. Я шел за тобой.

—Ты всегда будешь приходить за мной, — я повторяю его недавние слова.

—Всегда. — В голосе Джаспера твердая решимость.

— И я всегда буду ждать тебя, Джаспер.

Я провожу руками по его широкой груди и обнимаю за шею. Не знаю, чего именно я ждала, но предчувствовала, что это что-то важное.

— Но ведь это всегда был ты, не так ли? Даже когда я была маленькой, ты всегда помогал мне найти свой путь. Постоянно был рядом. Присматривая, поддерживая, оберегая. Как сейчас. Меня нужно было лишь подтолкнуть. Показать вещи с правильной стороны.

Я откидываю голову назад, желая, чтобы он поцеловал меня. Он наклоняется, готовый дать мне то, что я хочу. Но я отстраняюсь, прежде чем губы соединяются, и наши глаза встречаются.

— Покажи мне все, Джаспер. Покажи мне все, что у нас может быть.

Глава 13

Джаспер

Я сгребаю Либби в объятия, подхватываю под ягодицы и несу обратно в спальню. Думаю, Либби веселит, насколько я нетерпелив, она изо всех сил сдерживает смех, но я больше не в силах ждать ни минуты.

Уложив Либби спиной на кровать, я накрываю ее рот губами и руками поглаживаю ее тело. Она ласково пробегает язычком по моей нижней губе и слегка прикусывает ее, и я не могу сдержать стон от этого ощущения. Либби более раскованна, возможно, благодаря тому, что между нами наконец-то все прояснилось. Нас еще ждет разговор с родителями, мы должны расставить все точки над i, но мы едины и уверены в нашем решении.