Я схватила пирог и пошла, но Оуэн уже направлялся ко мне сам. Я улыбаюсь настолько сильно, насколько могу. Его взгляд сосредоточен на моих ногах, и я вспоминаю, во что одета. Стою, замерев, пока его взгляд бродит по моему телу, и, наконец, останавливается на моём лице.

— Это для меня? — спрашивает он, стоя прямо передо мной. Я смотрю на коробку в моих руках, желая, чтобы на ней не было сердечек.

— Это яблочный, — говорю я, пожимая плечами.

— Твой яблочный пирожок мой любимый, Либби.

Звучит так, будто он говорит о чем-то другом. Я стою здесь, не зная, что сказать, чувствуя себя совершенно неуютно. Протягиваю ему пирог, и он берёт его. Затем подносит руку к моей щеке, и я вздрагиваю.

— У тебя здесь что-то есть, — объясняет он, пока его большой палец проходится по моей щеке.

Я вижу белый след и понимаю, что это либо мука, либо сахарная пудра. Я работала с ними этим утром. Оуэн начинает подносить свой большой палец к губам, когда чья-то рука хватает его запястье.

— Джаспер, — шепчу я тихо, наблюдая, как в синих глазах пылает злость.

Глава 2

Джаспер

Я сильно сжимал руль, наблюдая, как Либби сняла фланелевую рубашку и обвязала ее вокруг талии. Слава Богу, она прикрыла свои порно-шорты. Откуда они у неё? Это неправильно, что девочка её возраста носит такое. Даже не думайте об этом. Такие вещи нужно носить дома для мужчины, который упадет на колени и будет благодарить за это, а не для кого-то на улице.

Я подумываю о том, чтобы выбраться из грузовика и помочь занести коробки, но затем вижу подругу Либби, Николь, и не хочу вмешиваться. Последняя вещь, которую она хочет – чтобы её брат лез не в своё дело. Сводный брат. Я напоминаю себе об этом, пока смотрю, как девушки несут коробки в «Солнышко на тарелке».

Когда отец сказал, что собирается жениться на Кэрол, я был искренне рад за него. Я видел, как он счастлив с ней. Я пару раз общался с Кэрол до их свадьбы и знаю, что отец влюбился в неё с первого взгляда. У них были стремительно развивающиеся отношения, а затем они сбежали, чтобы пожениться, сказав, что не смогут провести и дня друг без друга. Я понимал их, но вряд ли у меня будет такой же счастливый конец.

Первый раз я увидел Либби, когда они въехали. Она стояла на пороге нашего дома, держа сумку. Я был в шоке, что в шестнадцать у меня будет сестра, но эта идея взволновала меня. Всегда были только мы с папой. Я хотел брата или сестру, и я получил ее. Но когда я увидел её там, меня словно ударило током. Тогда я потянулся и взял сумку из её рук, но не смог выдавить ни слова. Либби выглядела, как ангел. Я никогда прежде не встречал никого настолько милого, как она. Наши родители стояли, желая, чтобы мы сказали что-нибудь друг другу, но я не мог.

В конце концов, я показал ей её новую комнату и положил сумку на кровать. Волосы Либби цвета воронова крыла были коротко подстрижены, и я хотел спросить, не сама ли она это сделала, просто для того, чтобы начать диалог. Но слова снова застряли в горле и я струсил. Вместо этого она заговорила первой, поблагодарив меня, и подарила мне самую нежную улыбку в моей жизни. Она осветила тёмное пространство комнаты, которую мы никогда не использовали, и внезапно голый дом, в котором мы жили, стал настоящим Домом.

Я прислоняюсь головой к окну грузовика и закрываю глаза, пытаясь вспомнить те годы, что мы жили вместе. Ей было тринадцать, и она ходила за мной попятам, что бы я ни делал. Я никогда не признаюсь Либби, но мне всегда нравилось, что она не отходила от меня. Когда мы шли в амбар или через лес, я использовал любой шанс, чтобы взять её за руку, тем самым предотвратив падение, но затем забирал свою так быстро, насколько мог. Я боялся, что Либби сможет понять по моему прикосновению, о чем я на самом деле думаю.

— Проклятье, Джаспер, — сказал я себе, ненавидя вереницу этих мыслей.

Неважно, что я делаю, это происходит каждый раз, когда я вижу Либби. Один взгляд и я возвращаюсь к тем дням, что мы проводили вместе… а затем к моей причине сбегать. Сбежать из города так быстро, насколько можно, и возвращаться только когда очень нужно. Пару раз стучу головой о стекло, я пытаюсь остановить воспоминания, но всё бессмысленно.

Мне было девятнадцать, когда я, наконец, съехал, не имея возможности проводить хотя бы еще минуту в доме с ней. Я видел, как Либби выросла из неуклюжего тинэйджера в шестнадцатилетку с телом соблазнительной женщины. Его изгибы больше не принадлежали маленькой сестрёнке. Они принадлежали развороту «Hustler» (Прим. пер.: ежемесячный порнографический журнал для мужчин, издающийся в США. Публикует откровенные фотографии женских гениталий, в отличие, например, от журнала «Playboy»). Мысль о том, что другие мужчины видели её такой, заставляет меня скрипеть зубами.