Понимание истинного статуса демона Мархосиаса, как и знания о его способностях, я получил вместе с частью памяти убитого лорда-повелителя демонического пламени. Вот только истинное имя убитого инфернала, как и большинство его знаний и возможностей, оказалось мне недоступно — очень уж яростная ментальная схватка у нас была перед тем, как он окончательно умер на арене нижнего мира, где каждая смерть является истинной.

И сейчас, пользуясь холодным разумом, я разбирал полученные от него «трофеи». Большая часть которых мне пригодиться никак не могла — существующий в иной реальности демон имел совершенно отличную от меня как человека систему координат. Мой понятийный аппарат просто не мог охватить все то, что видел я доставшимися в наследство обрывочными знаниями и воспоминаниями лорда-повелителя инфернала.

Из того, что смогу когда-нибудь использовать, осталось совсем немного. Из возможностей вовсе мне досталось единственное умение, заключающееся в плетении копья из демонического пламени. С одной стороны звучит, как и выглядит этот конструкт достаточно просто, а вот с другой — я не уверен, что на Земле кто-либо еще так умеет. Как вряд ли умеет и создавать змееглавую плетку, которую два раза демонстрировал нам фон Колер во время занятий, или повторить стрелу Тьмы, которую сформировал сэр Галлахер. Да, выглядела его темная стрела довольно устрашающе, особенно вспоминая раскрывающийся в полете клыкастый череп, но еще совсем недавно я бы не сказал, что ее плетение кажется невероятно сложной задачей.

Сейчас же, после того как получил слепок умения с демоническим копьем, понимал насколько это штучный, сложный и эксклюзивный конструкт. И насколько отличается он от создаваемых одаренными. Если владеющие даром управления стихиями создавали свои конструкты, просто улучшая и увеличивая силу, словно… словно тяжелоатлеты штангисты, раз за разом в ходе тренировок поднимающие все больший вес, то плетение одаренных можно было охарактеризовать как горнолыжный слалом, в процессе которого необходимо играть в шахматы с гроссмейстером мирового уровня. Не обязательно при этом выигрывая, но с обязательным условием не проигрывать.

А еще получение слепка умения убитого инфернала не давало мне возможности сразу его использовать. Для того, чтобы повторить создание демонического копья, мне теперь необходимо было работать и работать. Причем, что очень удачно, первичные основы я мог почерпнуть в стихии Огня, в которой инициирован мой источник.

Вот только где на это все взять время? Особенно с учетом еще одного доподлинного знания, доставшегося мне в наследство от убитого лорда-повелителя демонического пламени. Знания, которое по своей важности затмевало даже получение способности создания конструкта копья демонического пламени: из памяти убитого инфернала я узнал, что атака, как и говорила мне ангел-хранительница, действительно была не на меня. Эта атака была на всех нас.

Никто не должен был вернуться живым из крепости Карраг. Мы, все шестеро, должны были там сгинуть навсегда, а наши души должны были послужить материалом. Вот только не знаю, для чего и для кого. Знаю лишь, что лорд-инфернал действовал с профессором темных искусств бароном Максимилианом Ивановичем фон Колером заодно. И еще знаю, что после проведенной в плену гексаграммы ночи в пекле Второго Инферно, который русские называют Муспельхейм, никто из нас не смог бы оказать достойное сопротивление пожирателям душ. Кто это такие я пока тоже не знал, а имел лишь смутное представление — опять же, из обрывков памяти убитого инфернала.

Так и оставаясь в состоянии холодного разума, я постепенно собрал воедино все, что узнал из наследства лорда-повелителя и вновь принялся размышлять о произошедшем, восстанавливая хронологию событий уже посекундно.

Теперь у меня не было никаких сомнений, что это не фон Колер внес изменения в создание гексаграммы. Сделала это мой ангел-хранитель, с усыпанным веснушками носом. Юная девушка, которая не прожив на этом свете и двадцати лет, принесла себя в добровольную жертву, отдав свою жизнь на первый слепок для Олега. И именно при виде нее фон Колер потерял душевное спокойствие и откровенно испугался. Даже запаниковал — вспомнил я его выражение его лица за миг до того, как Тьма в его руках вышла из-под контроля.

Сэр Уильям Джон Галлахер и Саманта Дуглас, когда я рассказывал об инфернале, повелевающем демоническим пламенем, принимали мои слова к сведению, но эмоциями отказывались в них верить. Потому что изучающие темные искусства и исследующие нижние миры до этого момента с подобным не сталкивались. Как никто и никогда раньше не сталкивался с тем, что произошло на малой арене.

Мать Олега при жизни была невероятно сильной одержимой. И — вспоминая ее вполне человеческие эмоции, я теперь понимал, что пожертвовав свою жизнь, она каким-то образом сохранила душу. Может быть не сама — допускаю, что к этому руку приложил Астерот, который и мою душу перехватил по пути в один из нижних миров. Куда меня давным-давно, еще в прошлой жизни, отправила Ангелина Владимировна, гореть ей в аду веки вечные.

«Она одна из младших слуг моей жены» — вспомнил я слова, сказанные о ней князем Тьмы. Лукавил он? Не знаю. Но если Астерот говорил правду, то тогда боюсь представить какой силой обладают старшие слуги его жены. И надеюсь, в этом мире их нет — вот с кем с кем, а с подругами убиенной Олегом Ангелины Владимировны встречаться здесь мне точно не хотелось бы.

Могло ли жертвоприношение юной девушки, которая отдала свою жизнь за меня четырнадцать лет назад, быть частью плана Астерота, в которую укладывалось вчерашнее приключение? Вполне. Могла вся развеселая и удалая карусель быть спонтанной импровизацией? Тоже вполне могла.