— Принял. Что значит, странные следы?

— Типо как в железных ботинках кто–то прошелся.

На том конце возникла пауза.

— Опишите подробнее.

— Рокки говорит, похожие отпечатки нолды оставляют.

— Принял. Доклад каждые полчаса. Как только появится свободное окно, вышлем к вам дрон.

— Принял.

— Конец связи.

Джэп выставил на часах таймер на тридцать минут, переключил частоту на общий канал и поставил беззвучный режим. Теперь любой радиообмен он услышит через наушник.

— Валим. — коротко скомандовал он.

Внешник сделал еще несколько цепочек следов по песку, уходящих в разные стороны. Затем невольные попутчики поднялись по песчаной насыпи и, спустившись с горки, скрылись в лесу. Благо, там начинался другой кластер. Адреналин выветрился из крови, и Джэп при подъеме ощутил сильную боль в ребрах с левой стороны.

Когда они были на высоте, боец в бинокль разглядел, что внедорожник слетел с дороги, проехался по полю и засел в овраге. Причем, выглядело это так, будто водитель специально там остановился. Проехал он прилично, метров четыреста, не меньше. Ну и отлично.

Парень открыл карту на командирском планшете. Прикинул примерный маршрут и, махнув рукой в сторону движения, повел девчонку за собой. Сработал выставленный таймер, и часы слегка завибрировали на руке.

Джэп дал знак остановиться. Группа залегла, и вовремя. Как раз пропустили перед собой развитого бегуна. Зараженный пролетел мимо как гоночный болид. Попутчики недоуменно переглянулись, но затем увидели тварь посерьезней. Лотерейщик, немного не дотягивающий до топтуна, бежал следом. Видимо, с едой у них тут совсем напряг, раз на другу друга полноценную охоту устраивают.

Внешник лег на правый бок, боль в левом все больше усиливалась, выждал пять минут, включил рацию, нажал на кнопку передачи и шепотом заговорил:

— Черепаха Норе. Прием.

В ответ донесся искаженный помехами набор звуков.

— Черепаха Норе. — повторил он.

— Но.. на при..е. — с шипением послышался голос в наушнике.

— Говорит Джэп. Как принимаешь и разбираешь мою работу?

— На четверку. Доклад… — опять послышалось шипение.

— На маршруте разведывания обнаружили следы недавнего пребывания предположительного противника. Похоже, клиент сильно ранен. Веду преследование в одиночку. Рокки ушел на доклад к группе. Рацию в машину поставили дрянь. Ваш сигнал ловит, мой передает, а свой не может. Связисты пусть из полевки себе петлю вяжут.

— Принял. В контакт с клиентом не вс….ть. Высылаем дроны.

— Отставить дроны. Вспугнете его. Забьется в какую–нибудь щель, потом не выковыряем.

— Принял. Доклад по расписанию.

Джэп потушил рацию и повернулся к Амаре.

— Фух. Ну немного времени я выиграл. Следующей сессии связи уже не будет. Не добьет малышка до машины. После того, как мы в эфир не выйдем, они волноваться начнут. Дроны все–таки вышлют, ради такого им окно выделят, со стандартных маршрутов патрулирования возьмут.

Картинка с воздуха ничего не даст. Вышлют еще одну группу. Обнаружат трупы. Пока голову ломают, что там да как, мы уже далеко будем. Плюс, сначала облаву по ложному следу должны пустить вдоль дороги. Причин мне не доверять у них нет. Если повезет, может, и вообще без последствий уйдем.

— Хорошая сказка. — сказала девчонка. — Будем надеяться, что твои влажные мечты имеют свойства сбываться.

— Время покажет. Ладно, хватит бока отлеживать. Пошли дальше.

Джэп старался вести девушку мимо замаскированных датчиков слежения и понатыканных тут и там ловушек. На этой территории такая сеть на много километров раскинута. Внешник уже тысячу раз похвалил себя за предусмотрительность. Если б не планшет, они бы уже точно куда–нибудь вляпались.

— Когда эти зигзаги кончаться? Петляем хуже зайцев. Зачем вообще так далеко от базы что–то ставить? Ресурсы девать некуда? С жиру беситесь? Ну черт с ними, с датчиками всякими, но мины там и турели зачем? — возмущалась спутница.

— Еще пару километров и начнется относительно спокойная местность. А с ловушками в большинстве случаев интересно получается. Вот стоял, например, у нас тут временный лагерь. Ждали атаку условных противников. Допустим, внешников с другой земли, позарившихся на наши территории. Или от микро орды заслон разместили.

Наставили мин, турелей, датчиков, сигналок с ракетами и прочих радостей жизни. Далее сражение прошло как по учебнику, мы успешно отразили нападение и развили успех контратакой. Враг отступил, поджав хвост.

Командира, техников и саперов убили, планшет с данными в суматохе боя утерян. Остальные собирают то, что лежит на видных местах, помечают место на карте как потенциально опасное и сваливают на базу. Но это редкость.

Раньше тут почти везде чисто было, разве что у самой базы всегда приборов понатыкано выше крыши. Усилили меры безопасности здесь после появления Черного Стронга. Вот и получается, что весь периметр этой дрянью усеян.