Оказалось, что обитатели подземелий, начиная с третьего яруса, чуют энергию. И если накопителей энергии перевозили слишком много, то все местные твари шли на осуществляющий транспортировку отряд, словно корабли на маяк. И отбиться от постоянных атак всевозможных существ, начиная гоблинами, заканчивая метровыми пауками, было несколько… проблематично.

К слову, поэтому местные обитатели время от времени и пробовали форт на зуб. Для них он горел желанным огнем вкусной энергии. Единственный вариант перевести большую партию накопителей был скорый марш-бросок. Что и собирались провернуть Шаман с Гладиатором.

– То есть, правильно ли я понимаю, – Санек попробовал покрутить пулемет туда-сюда. С небольшим сопротивлением (еще бы, сорок кг!), ствол послушно задвигался у мальчишки в руках. – О! Слушай, ведь неплохо! Так вот, правильно ли я понимаю, что сейчас наш форт практически беззащитен и буквально вчера он светился на всю округу?

– Правильно, – скривился Воля, – и именно поэтому я сейчас с тобой вожусь. Неспокойно на сердце что-то.

– С другой стороны, – продолжил рассуждать Саня, параллельно меняя предполагаемую траекторию выстрела, – этот, как ты говоришь, маяк, сейчас стремительно движется к спуску на пятый ярус. Следовательно, мы сейчас в тени.

– Тоже верно, – Воля вздохнул и уселся на землю, облокотившись о базальтовую стену крепости. – Не знаю, честно говоря, зачем я разговариваю об этом с мелким пацаном, но положение действительно аховое. Ты подумай только, на всю крепость только два мага! Я и Лика. Все! Нет, я понимаю, что вероятность атаки минимальна, и что в форте остался Гор со своими бойцами, но, сумеречный охотник меня дери, защита форта сейчас на минимуме!

– Ну, уже нет, – хищно улыбнулся Саня, поглаживая ствол пулемета рукой. – Воля, я неплохо стреляю, папа научил! Если отдашь мне Лику, чтобы девочка прикрывала меня от всяких там стрел, то я тебе гарантирую, свою точку - удержу! Благо патронов… – пацан бросил оценивающий взгляд на аккуратно сложенные ленты. – Вот только патронов может не хватить… О, точно! Еще мне нужен здоровый помощник, чтобы ленту снаряжать, я один не потяну!

– Гарантирует он, – поморщился Воля, и принялся растирать лицо руками, – да мы даже не знаем, насколько хорош этот пулемет против местных. Ты хоть раз видел атаку пауков? Их тысячи! Там только напалм может помочь или магия!

Маг резко встал на ноги и принялся нарезать круги вокруг парящего в воздухе ствола, закрепленного на круглой стальной подставке, вырезанной из наспинной брони голема. Пулеметная лента уходила под подставку, где Воля приварил еще одну полосу стали специально для ленты.

– Слушай, Воля, ты только не злись, – примиряюще вскинул перед собой руки Саня, – но мне отец показывал, как делать крутые коктейли Молотова!

– Да ты! – Маг остановился и резко выдохнул. – А ну-ка подожди пару минут.

Санек почесал затылок.

«Неужели переборщил?»

Воля тем временем уселся на землю, скрестил ноги и, закрыв глаза, начал громко дышать. Мальчик с интересом наблюдал за медитацией мага. Одно дело слышать об этом и читать в книгах, другое - наблюдать вживую. За три минуты медитации дыхание мага замедлилось почти в два раза, а сам он приподнялся над землей на десяток сантиметров. И когда Саньку уже надоело наблюдать за медитирующим в воздухе магом, Воля открыл глаза.

Саня, конечно, видел кино про людей-икс, но как-то не предполагал, что ему доведется и в жизни увидеть человека с ярко-белыми глазами, из которых вырывались крошечные молнии. Маг моргнул и посмотрел на мальчика своими обычными глазами.

– Круто! – Саня на секунду забыл свои наполеоновские планы по освоению вражеского оборудования. – У тебя глаза сейчас ярко-белые были, как у Рейдена в мортал комбате!

– Хорошо зашла, – мягко улыбнулся Воля, – привел мысли в порядок.

Маг встал на ноги и оглядел небольшую площадку форта, предшествующую каменному лабиринту, словно в первый раз.

– Знаешь, поначалу во мне говорил взрослый землянин. Мол, какой ужас! Ребенок так свободно рассуждает об оружии, да еще и этот же ребенок, буквально вчера, за здорово живешь застрелил из арбалета одного из моих знакомых. Да, он оказался шпионом, в чем чуть позже сознался выживший Чистый, но все же…

Воля говорил медленно и спокойно, не отводя взгляда от глаз мальчика. Его проникновенный взор, казалось, видит Санька насквозь.

– А сейчас, разложив все по полочкам, я понял, что мы уже давно не на Земле, а здесь, в Пороге. И то, что четырнадцатилетний парень, стремится всеми доступными силами себя обезопасить - это нормально. Тем более что управлять-то этой мм…, тачанкой, кроме тебя и некому. Я, конечно, могу, но от меня намного больше толку в магическом плане. Гор? Он даже не служил, затвор заклинит - не поймет, что дальше делать. Да и другой талант у него - мечник и командир от Бога просто! Интендант наш? У него тоже, кхм, другие таланты…

Маг отвел взгляд и задумчиво уставился на светящийся потолок пещеры.

– Поэтому только ты и остаешься, да и неприятные предчувствия во время медитации только усилилось.

– А с Ликой что? – уточнил Саня. – Дай девочку в помощь?

– Какая она тебе девочка? – Воля скептически посмотрел на пацана.– Она девушка! Причем красивая! А ты заладил - девочка, девочка!

– Кхм, – смутился Саня, тут же переобуваясь, – да я так, по-братски.

– Ну-ну, по-братски, – строго посмотрел маг на парня, – ты давай это тут, не того!