— И что? Моя жизнь — что хочу то и творю! Тем более у нас любовь, а любви всякие ненормальные поступки свойственны и даже обязательны к исполнению. — снова подмигнул мне Эрик. — Ну, идем! потанцуем, что ли, — новоявленный супруг потянул меня в сторону, где на возвышении расположились музыканты, перед которыми уже кружились в танце несколько пар. — А то они мне уже тоже надоели, до изжоги. Я, кажется, в последний раз на таком мероприятии присутствовал, когда бабуля впервые написала завещание в свои семьдесят пять. Тогда она решила, что оставит имущество тому, кто будет с ней до последнего вздоха. Правда, быстро одумалась. Оценила ошибку: толпа народа в покоях и ни минуты отдыха.

Он аккуратно подхватил мою ладонь и, притянув меня к себе, повел в танце. Двигался умело, уверенно. При этом сохраняя необходимую дистанцию.

— Леди Рейверс, я смотрю, большая выдумщица, — я хмыкнула. — А если она сейчас передумает и решит отдать свое состояние на благотворительность?

Я двигалась следом за Эриком и на удивление даже не сбивалась с ритма. Хоть и танцевала в последний раз… тоже на свадьбе.

— Не исключено, что она может и такое сделать! Точнее, могла бы, если б заподозрила подвох в наших отношениях. Или решила, что ты не достойна быть невесткой Рейверсов. Или… Но остается надеяться, что у нее совести хватит не мучить меня еще больше. Она и так сотворила со мной ужасную вещь — женила.

— Ты так и будешь всю жизнь прожигать наследство в одиночестве? — вопрос сам слетел с губ. — Почему тебя так страшит свадьба?

— Ну, начнем с того, что из наследства я не взял ни копейки, — он прижался чуть ближе и понизил голос. — Все деньги, которые я прожигаю, как ты выразилась, я заработал своим трудом на фабрике. И даже без состояния Рейверсов могу жить безбедно. Это к тому, если вдруг бабуле опять приснится кошмар и она изменит завещание, обещанная тебе сумма у меня имеется и долгов плодить я не намерен. А свадьба меня не страшит, скорее… я не хочу связывать себя. И еще… — он запнулся, но улыбнулся и перевел тему разговора. — Ты держишься отлично! Даже не ожидал. Обычно дамочки на подобных мероприятиях стенают и нервничают. Пьют зелья, чтобы не лишиться чувств. В общем, я приятно удивлен!

— О, у меня уже был опыт замужней жизни и общения с злопыхающими родственниками. Здесь все хотя бы делают вид, что я им нравлюсь.

— И все же, это достойно уважения, — улыбнулся Эрик, тепло глядя мне в глаза. И что-то от этого взгляда в душе дрогнуло.

Но музыка закончилась, сменилась какой-то слишком быстрой мелодией, под которую в моем положении можно только стоять. И стоило только нам вернуться на свои места, как перед нами тут же появилась леди Рейверс. И мой вид ее по-прежнему не радовал.

— Эрик! Эрик, ты мне нужен, — не глядя на меня, уведомила сына моя свекровь. — На несколько минут!

Леди Кассандра была немного взвинчена, но пыталась держать лицо.

— Я слушаю тебя, — вздохнул Эрик, не выпуская мою ладонь. — Что уже случилось?

— Не случилось, просто… — она бросила в мою сторону неодобрительный взгляд, будто размышляя, стоит ли вообще при мне вести диалог с сыном, но затем все же продолжила. — Я хотела, чтобы ты знал. Я пригласила этого проверяющего из столицы на прием. Нужно же налаживать отношения…

— Мама, он денег хочет! А не отношений, — сцепив зубы, процедил мой супруг, из молодого разгильдяя превратившись во взрослого мужчину, привыкшего вести дела самостоятельно.

— Не понимаю твоей принципиальности, — начала свекровь.

— Вот потому ты и не управляешь фабрикой, — ответил ей Эрик. — Я не просил тебя…

— Поздно! Он уже здесь! — расплылась в улыбке моя новоявленная свекровь. — Мистер Донеган, очень рады, что вы все же нашли время для визита!

Донеган. И мое сердце пропускало удар за ударом. Кровь застучала в ушах, а дыхание перехватило. Я перевела взгляд в сторону и ощутила, как ноги подкосились.

Крэйг действительно был здесь. В черном костюме будто ворон замер прямо напротив, устремив в мою сторону хищный немигающий взгляд.

Тамила

Проверяющий из столицы? Крэйг?! Так он явился сюда из-за фабрики? О, боги! Как такое вообще могло случиться? Вот только ругани сейчас не хватало! Тогда эта свадьба точно станет событием года! Хотя… Крэйг, которого я знала, никогда не стал бы на людях устраивать скандал.

По крайней мере я на это надеялась!

— Доброго вечера, — бывший супруг тем временем заговорил сдержанно, чуть изогнув губы в кривоватой ухмылке, а затем перевел взгляд на Эрика. — Я не могу пропустить столь знаменательное событие. Примите мои… поздравления!

После этих слов дышать стало определенно легче. Он, естественно, понял, что никто не в курсе моего предыдущего замужества. И даже жених. Я не стала указывать имя бывшего мужа в записях и, похоже, зря! Но он не будет сейчас бурно выяснять отношения, привлекая к себе внимание. В конце концов, мы в разводе, я имею полное право выходить замуж за кого хочу и когда хочу. А Крэйг не уверен, что я действительно беременна от него. Но все же ничего хорошего от этой встречи явно ждать не приходилось. Кожей чувствовала это напряжение, повисшее в воздухе.