— Почему не уехал домой, как я просила в записке?

— О, ну только не надо говорить о той записке, Поля. Это было очень глупо, не находишь? Так поступить мог подросток.

— Я понимаю.

— Какая-то обдолбанная нимфоманка.

— Я тебя поняла, Леша, — пыталась я пресечь этот список эпитетов.

— Конченая идиотка, которая никогда не любила своего мужа.

— Ох… — вздохнула я.

— Но моя жена так не могла поступить. Разве не так?

— Да. Ты прав. Прости. Извини, если сможешь…

— Так что, — продолжил Алексей, — ту бумажку я выбросил. Я не знаю, кто ее написал… И зачем человеку нужно было это делать. Зачем кому-то пришло в голову так подставлять тебя… Пф-ф, подумать только — убеждать меня, что моя Полина сбежала с каким-то незнакомцем… Пускай даже эльфом. Понимаешь? Как хорошо, что ты вернулась, пускай где бы ты ни была все это время… Я люблю тебя.

— Послушай, то, что произошло…

— Давай мы просто сделаем вид, что этого не было.

Я с облегчением выдохнула и зажмурилась. Поступить так мудро, как мой муж, я бы точно не смогла. Я не такая сильная. А он… он настоящий мужчина. И я от него без ума.

— Как хорошо, что все закончилось.

— Точно, — улыбнулся Леша.

— И теперь все наладится. Будет как прежде.

— Верно.

— Теперь мы едем домой, да?

— Да, малыш. Конечно, — ответил Алексей. Но затем добавил: — Вот только…

— Что? Что-то не так?

— Только надо бы… сделать еще одну важную вещь. Я чуть не забыл.

— И что же это? — спросила я и получила крепкую пощечину. — А!

— Прости, — извинился Леша. — Прости. Но ты заслужила.

— Ничего, — держалась я за пылающую щеку. — Ничего, это справедливо.

— Да.

— А еще… скажи, еще удары будут?

— Я пока не решил… А есть, за что? — задал Леха правильный вопрос.

— Ох… — вздохнула я. — Есть, Леша. Боюсь, что есть… Я беременна.

Вот оно и свершилось. В нашей семье появится малыш. Ура! Юх-х-у-у-у-у! Да… Но только он не от Леши… Сказать, что мой муж был в неприятном шоке, значит, не сказать ничего. Я прекрасно понимала, что привезти из путешествия беременную жену, которая носит чужого ребенка — это жуткий позор для мужчины. Мне даже страшно представить себе, как он, бедный, мучился от этой мысли.

Но, как мне подсказывает интуиция, Леша все же готовился морально к такому повороту. Наверняка ведь он догадывался, зачем я улизнула от него с эльфом. Ведь я даже в письме ему об этом написала. Пускай он и выбросил его — все равно прекрасно понимал, к чему все это ведет. Но почему-то искал меня. И принял так, как есть.

Изувеченный трейлер мы все-таки сдали. Ага. Вот только пришлось инсценировать аварию. Подкупить пару местных, которые видели, как на машину обрушилось стадо бизонов. Именно они так страшно покромсали кузов. Ну а потом (кто бы мог такое подумать) в наш фургон ударила молния — бац и он загорелся… Еле потушили, утопив его в реке. Да-да, в реке. Мы просто отпустили автодом в последний путь, и он въехал в воду. Какое-то время брыкался, не хотел тонуть, но затем набрался тяжести и ушел на дно. Остались только пузыри.

Точно как и от моей поездки в Арди-я-Мавуно… Все оказалось огромным мыльным пузырем. И теперь нам пора домой.

Мы забрали с собой Асю, улетели втроем. А по прилету помогли ей снять жилье неподалеку от клиники, куда она сможет ходить для наблюдений у врача. Ведь впереди нас ждали роды. И мы обе прекрасно знали, что это означало. Но лично я молчала. Решила ничего Алеше не рассказывать о том, что ребенок выпивает из матери всю жизнь. Он и так уже натерпелся. Рассказать, что я теперь умру — все равно что завязать у него на шее удавку. Пускай эти месяцы пройдут спокойно и тихо.

А там… А там, может, я как-то переживу этот момент и выкарабкаюсь, а? Чудеса ведь бывают. Теперь я в это точно верю.

Шло время. Я уже привыкла к тому, что жду ребенка. И делаю это не в эльфийском замке, а в панельном доме — на девятом этаже, в небольшой квартире. Первые недели я постоянно боялась. Мне было страшно, что за мной придут. Я боялась увидеть на пороге Матео или рыжего, услышать крики боевых орлов. Стыдно признаться, но даже голуби меня пугали — я каждый раз впадала в панику, когда они срывались в небо, наклевавшись крошек в парке.

Все-таки, подобные вещи трудно забыть. Но постепенно прошлое скрывалось в тумане. Иногда мне казалось, что все это было просто сном, ну или глюками под кайфом. Какой-то выдумкой шизофренички. Ведь Алексей вообще делал вид, будто ничего не случилось, он наладил жизнь, как это было раньше. И готовился стать отцом: все представлял, планировал, считал и вычитывал в интернете мудрые советы… Даже прикупил такую симпатичную белую кроватку.

Все наладилось. И я окончательно порвала с прошлым. Была уверена, что больше никогда не скажу это имя — Матео.