Но однажды… в один прекрасный день, это все же случилось. Он вернулся.

— Леш! — кричала я мужу из кухни. — Возьми, пожалуйста, трубку! Телефон звонит.

Мне в тот момент было не до разговоров — руки тонули в липком тесте для печенья.

— Не возьму, Полина. Это снова Ася.

— Ну Леш! У меня руки по локоть в тесте… ну…

— Нет-нет-нет, — принес мне Леша телефон. — Она опять будет со мной болтать про сериалы. Я уже сыт этим по горло.

— Но ведь ты все равно смотришь те же сериалы, что и она. Я-то их не смотрю.

— Нет. Это твоя подруга. Не отлынивай. Давай, я нажму принять звонок, а ты говори в трубку. Скажи, что занята. Ну или сидишь на унитазе… писаешь…

— Знаешь, что, Алексей?! А не пошли бы в жо… ой Ася, привет! Это я не тебе! Как ты там?

Я настроилась на веселую беседу, но вскоре поняла, что что-то не так. Моя улыбка увядала, как пробитый шарик надежд. Все потому что надежды на спокойную жизнь без эльфов таяли прямо на глазах.

— Полина… Поля… — всхлипывала Ася. — Полина, ты слышишь меня?

— Да. Я слышу. Что случилось?

— Они…

— Что-что? Тебя плохо слышно! Говори в трубку!

— Они пришли за мной.

— Ш… что? — не могла я поверить в услышанное. — О чем… о чем ты говоришь? Кто за тобой пришел?

— Эльфийская стража… Они нашли меня. И забрали силой.

— Нет, — обхватила я телефон липкими руками. — Нет, только не это… нет…

— Да, Полина, — плакала Ася. — Да. Они украли меня и куда-то везут.

— Куда?!

— Они не говорят. Но я подозреваю, что везут обратно.

— Обратно?

— В Арди-я-Мавуно.

— Боже…

— И они говорят… говорят… — надрывался голос. — Говорят, чтобы ты тоже… чтобы ты тоже готовилась… Они придут и за тобой.

Мой кошмар продолжался.

Стоило мне только привыкнуть к обычной земной жизни без эльфов и драконов, как в нее опять ворвался Матео. Он выследил Асю и украл ее. А теперь она позвонила мне, чтобы сообщить одно — в следующий раз придут за мной.

Я стояла на кухне, обхватив телефон грязными от теста руками, и крепко прижимала его к уху в надежде услышать еще хотя бы слово от Аси. Надеялась, что это мне как-то поможет найти ее или подготовиться к приходу вавуланов в собственный дом.

— Полина, — Леша взял меня за плечо, — что-то случилось? Что-то с Асей? Надо вызвать скорую?

— Нет, — проронила я слезу, — нет, Леша. Все намного хуже.

— Хуже? Я тебя не понимаю…

— Чш-ш-ш, — прошипела я и стала вслушиваться в звук из телефона.

— Полина, — плакала Ася, — Полина, с тобой хотят поговорить.

Я взглянула на Лешу и набралась мужества. Сомнений не оставалось — со мной будет говорить сам командор.

— Привет, Поля, — сказал он приторно-сладко. — Давно мы с тобой не виделись… А ты похорошела.

Моим телом овладела мелкая дрожь. Волоски встали дыбом, словно при виде призрака. Казалось, что рядом со мной — человек-невидимка.

— Откуда тебе знать, урод?

— Откуда мне знать? — спросил Матео издевательским тоном. — Ты думала, я забыл о тебе? Решила, что я оставлю тебя в покое, после всего того, что было между нами?

— Зачем я тебе нужна?!

— Я часто наблюдаю за тобой…

— Нет. Ты врешь.

— Как ты гуляешь по парку. Как ходишь на прием к врачу и на гимнастику для будущих мам… Это похвально. Похвально. Я это одобряю. Все пойдет на пользу моему сыну.

— Тебе его не забрать.

— Я знаю, во сколько ты ложишься спать… — продолжал неспешно Матео. — Я знаю, как часто ты ходишь в магазин. Какую марку молока ты покупаешь. Хех, я даже знаю, что ты сейчас готовишь… Я специально выбрал момент, когда ты будешь занята чем-то важным и не сможешь мне помешать сделать неизбежное.

— Тебя найдут и посадят!

— Посадят?! Не смеши меня. Земные законы на меня не действуют. Я даже эльфийским законам никогда не подчинялся… Впрочем, ты это и так уже знаешь. Командор Матео не из тех, кто отступает перед барьерами. Для меня этих барьеров не существует, Поля.

— Меня тебе не украсть, — процедила я сквозь зубы. — Я не одна.

— Ох, Поля-Поля. Твой побег из моих рук — обычная случайность. Небольшая оплошность. Но так, знаешь… так даже лучше.

— Да неужели?