— Что ж, если смогу хоть как–то помочь вам, можете обращаться. В почтовом университете учат грамотному ведению дел.

Тот окинул меня взглядом, говорившим «А по тебе не скажешь», и снисходительно склонил голову на бок.

— Если я решу к вам обратится… — «небо рухнет на землю, а пираты станут законопослушными гражданами» — наверняка хотел сказать он, но вместо этого прозвучало — непременно дам знать.

— Буду ждать. Нам с друзьями всё равно нечего делать, — улыбнулась я, словно бы не замечая его настроя.

Мы встретились с капитаном по дороге к столовой, и он хитро улыбался.

— Мои квартирмейстеры решили поднять белый флаг переговоров? — вопросил он.

— А, так вот чему мы обязаны ухмылочке на твоей физиономии, — улыбнулась я. — Да, я выставила белую салфетку на вилке, но мне кажется, такую жертвенность не оценили — можно сказать, он забрал её и сложил в карман на крайний случай.

— Поступи он иначе, и это унизило бы его квартирмейстерское достоинство, — серьёзно сказал капитан. — Тем более, что ему предложил помощь почтальон.

— Пилот–почтальон из столичного университета, — поправила его я.

— Для него это не играет роли, — пожал плечами капитан. — Но я был бы рад, если бы вы помирились. Он не такой пройдоха, каким может показаться.

— Возможно, — пожала я плечами. — Просто на меня он произвёл не очень хорошее первое впечатление.

— Может, это ревность? — изогнул бровь парень.

— Пф, очень надо! Забирай себе своё гнилое корыто и крыс в подарок! Но в одну бочку не сажай — готова поспорить, что Филс остальных сожрёт и не поперхнётся, — ответила я.

— Я больше опасаюсь, как бы вы не сожрали друг друга во время этого полёта, — отпарировал капитан.

— Ну, опасайся, что я ещё тебе могу сказать, — пожала я плечами. — Да вот только я всегда беспокоилась о благе этого судна, и если говорю что–то, то только из лучших побуждений. И не смей упрекать меня моими тёплыми чувствами к «Рассветному Путнику».

Капитан лишь вздохнул, утверждая свою рабочую гипотезу.

— И не думал упрекать. Но это правда похоже на ревность.

Я отвернулась. Конечно же, это была ревность! Я столько труда вложила в успех этого корабля, а теперь кто–то занял моё место. И, похоже, получалось у него даже лучше, чем у меня…

— Как скажешь, — буркнула я, проходя вперёд.

Конечно, я сама понимала, что бываю не подарком, но всё же эта тема почему–то до сих пор проезжала по мне не легче грузового паровоза. Даже уйдя с «Путника», я заботилась о нём, как могла. А теперь, у меня было ощущение, словно мне больше нет здесь места. Всего лишь пассажир… Для меня это звучало ужасно.

Мне повезло обнаружить своих друзей за одним столиком. На этот раз они оживлённо спорили на одну из своих излюбленных тем: техника и учёба. Для Флейм единственное, что имело значение — это её механоиды и то, что могло пригодиться для их производства. Лиум же считал любые технологии, а особенно то, что преподавали в университете — крайне важным, и часто пытался надоумить подругу учиться на баллы получше. Но блондинка считала, что баллы в принципе не важны, и на этой почве они могли спорить долго и нудно.

— Доброе утро, ребят! — прервала я их.

— Доброе, — поздоровался Лиум.

— Бри, ты так вовремя нарисовалась! — воскликнула подруга, подрываясь с места.

— Правда?

— Да–да! Этот умник уже достал читать морали. Как будто твой любимый Док Браун учился на «отлично»! — добавила она, оглянувшись на друга.

— Но ты ж не Док, и машину времени пока не изобрела, — заметил парень.

— Зато изобрела крутых механоидов! — сказала в свою защиту блондинка, и Сеньорита подняла голову в доказательство её слов.

— А ты представь, сколько ещё можно было бы изобрести, если бы ты прилежнее училась. Элл, скажи ей!

Флейм только закатила глаза к потолку. Я лишь усмехнулась, глядя на них. Этот спор вряд ли когда–то будет разрешён…

— Не хочешь выпить по чашке кофе на палубе? Я знаю неплохое место, где можно посидеть, — подмигнула я.

— Давай, — обрадовалась девушка.

Я улыбнулась — уж кого–кого, а Флейм я знала довольно хорошо, и это знание меня всегда радовало. Не сказать, что с ней всё просто — мол, взял кофе с молоком да лавандовым сиропом и человек уже счастлив. Но кое–какая стабильность всё же наблюдалась. А ещё она доверяла мне, что я всегда очень ценила. И мы обе соблюдали золотое правило: не спрашивать ничего о прошлом. Никогда. У нас обоих были причины не молоть языками на эту тему, и мы уважали это.

Зато в остальном у нас никогда не было секретов. Это заставляло меня чувствовать себя куда лучше в любых обстоятельствах.

Я отправилась за вышеуказанным напитком, по пути схватив парочку сэндвичей — не люблю это неприятное чувство после кофе на голодный желудок.

Пройдя мимо Лиума, я с ним переглянулась и пожала плечами, мол, сам знаешь. Друг кивнул — да, он сам знал. В следующий миг рядом с ним уже оказался редко замолкающий подмастерье Ксант и редко говорящий что–либо Торн.