Она впервые видела этого человека. Догадки принцессы относительно его внешности подтверждались. Мужчина был необычно бледен, а чёрные как сажа волосы красиво очерчивали его угловатые скулы. Он был высоким и худым.

Незнакомец неотрывно смотрел на неё. Но, как-то непривычно. Кажется, таким взглядом смотрят на пустую чашку, которую забыли убрать со стола после ужина. Конечно, Анабелла была рада, что никак не интересует этого опасного человека, но внутри была задета гордость.

Он протянул ей руку, чтобы было легче подняться. Анабелла медлила, перемещая недоверчивый взгляд с протянутой ладони на лицо человека, которое попрежнему не выражало никаких эмоций. Девушка понимала, что без посторонней помощи ей будет трудно подняться. Поэтому ответно протянула свою руку и даже ахнуть не успела, как её рывком поставили на ноги. Вот тут принцесса удивилась…Несмотря на внешний вид, человек был достаточно силён.

Анабелла застыла, забывая что должна дышать. Изредка хлопала ресницами. Её внимание привлекло то, что у этого человека были очень холодные руки. Ей вдруг подумалось, что у живого человека не может быть таких ледяных рук! Девушка с ужасом уставилась на ладонь незнакомца, в которой всё ещё находилась её рука. Он заметил этот тихий ужас и осторожно высвободил свою ладонь, пряча её в карман. Девушка, видимо вслух, вздохнула.

Мужчина глянул на неё исподлобья, но по прежнему без всякого интереса. Анабелла же смотрела с явным намерением запомнить его и понять. Страх начал отступать.

— Волк — это самое безопасное, что ты можешь встретить в этих местах… — заговорил незнакомец. И от его ледяного голоса Анабеллу бросило в нешуточную дрожь. Такой же холодный, как и его руки.

— Вы имеете в виду себя? — осмелилась спросить принцесса. И на фоне голоса этого человека, её вопрос прозвучал едва слышно и нежно.

Незнакомец решительно преодолел расстояние между ними и теперь те ничтожные сантиметры что ещё хоть как-то разделяли их, казались принцессе спасательным кругом. Анабелла не стала отходить или убегать, только уставилась в его равнодушные глаза.

— Не приходи больше сюда, — царапающим шепотом произнёс он, нависая над девушкой. Сейчас она поняла, что он значительно выше.

Когда она попыталась открыть рот, чтобы что-то сказать, незнакомец отошёл от неё и, повернувшись, стал уходить. Девушка была в лёгком шоке, но не боялась.

— Как вас зовут? — спросила вдогонку, чуть повышая голос.

Незнакомец остановился. Повернул голову чуть левее. И принцессе показалось, что этим разговором он делает ей одолжение.

— Тебе не нужно этого знать! — равнодушно вскинул он.

— Мне хотелось бы знать, как зовут моего спасителя… — делая пару шагов к мужчине, сказала Анабелла.

Он развернулся к ней лицом, остоваясь таким же невозмутимым. И странно покосившись на неё, остановил попытку принцессы подойти слишком близко.

— Думаешь, я спас тебя?! — слегка удивился он, остовляя Анабеллу в недоумении.

Принцесса сглотнула и почувствовала что-то странное, подступающее к горлу. Возвращался лёкий здравый страх. Ей хотелось сбежать, но ноги не слушались.

— Уходи, чтоб я больше тебя никогда здесь не видел! Убирайся! — требовательно произнёс незнакомец. И Анабелла заметила, как стремительно на его лицо стала изображаться тьма и злость, как и в тот момент, когда он смотрел на волка.

Принцесса отпрыгнула в сторону, задыхаясь от страха. Да он способен разорвать её одним движением! Что тот волк по сравнению с этим человеком, от которого веет мраком, холодом и ледяным ужасом?!

Анабелла бросилась бежать прочь, приподнимая подол длинного платья и едва разбирала, куда ей направляться. Остоваться здесь было бы безумием. Однако, как только порыв к побегу чуть притупился, принцесса затормозила. Её светлые волосы всколыхнулись и несколько прядей посыпались на глаза. Она слышала стук собственного сердца. Желание вернуться казалось ей неверным, странным и пугающим. Что это?! Её детская тяга ко всему таинственному или…?

Анабелла обернулась и взволнованно уставилась на незнакомца. Он к этому мгновению успел снова развернуться к ней спиной и сделать пару шагов вдаль. Однако, ещё находясь в зоне прекрасной видимости, молодой человек занёс руку над головой и лениво пригладил совсем чуть-чуть взъерошенные чёрные волосы.

Принцесса внимательно проследила за этим жестом и проводила незнакомца внимательным взглядом, пока он не скрылся за высокими деревьями.

Анабелла полностью погрузилась в свои мысли. Она была в таком замешательстве, всё никак не могла поверить, что произошедшее было на яву, а не во сне.

Взяв себя в руки, принцесса продолжила бежать прочь. Еде-то неподалёку она приметила своего коня. И подбежав к нему, вскочила в седло. Пришпорив жеребца, Анабелла мечтала как можно быстрее покинуть эти леса и оказаться в безопасности. Беда в том, что принцесса вздрагивала даже от мимолётного воспоминания о произошедшем.

НЕТ! Она больше и шагу не сделает в эти края! Ни за что на свете! Анабелла терялась в своих ощущениях и предчувствиях. Главное, что она уяснила так это то, что была на волосок от гибели и смогла избежать самого ужасного.