Пока она пребывает в раздумьях, молодой человек поворачивается и тоже видит её. Медленно и как-то легко подходит ближе. Поднимается по ступенькам. Замирает в шаге от Анабеллы. Из-за чего принцесса немного напрягается. Вроде незаметно, но Дияр сразу замечает это. Делает шаг назад.

— Подожди…Куда ты? — вскрикивает она.

— Ты боишься, — глядя в сторону на зелень трав, ответил Дияр.

И спорить бесполезно. Анабелла понимала, что даже малейшее напряжение, которое испытывает человек рядом, Дияр все равно распознаёт.

— Что на тебя нашло? — тихо и понимающе, интересуется Анабелла, предпочитая на заострять внимание на собственных эмоциях.

— Не знаю… — признался он.

Анабелла чуть не высказала, что сама знает, почему он так себя ведёт. Но, понимала, что ещё рано говорить об этом.

Дияр кинул на неё настороженный взгляд.

— Обидел? — с интересом спросил Дияр.

Принцесса пожала плечами и старательно сделала выражение лица более мягким.

— Я и так всё тебе прощаю.

Дияр заново преодолел никчемное расстояние, что разделяло их и служило воображаемой защитой для Анабеллы.

— С чего бы это?

Анабелла замерла, потому что почувствовала как холод пробирал насквозь. Но, теперь она понимала, что именно этого ей и не хватало. Так трепетно душу покрывает иней. И все её существо тонет в этой мгле и растворяется в ночном сумраке. Она полностью теряется под прицелом его черных глаз.

— Ты сам знаешь… — уже шептала принцесса, пятясь назад. Но, очевидно не подрасчитала и пропустила одну ступеньку.

Испугавшись неожиданного препятствия, Анабелла даже не сразу заметила, что не успела упасть. Только её кисть крепко сжимали и принцесса смогла подняться.

Приподняла подол платья и немного скривилась, когда заметила на стопе кровь. Поранилась всё таки. И когда только успела?!

Дияр тоже увидел это. По его лицу было видно, что он почувствовал что-то очень похожее на сожаление. Ещё бы…

Боль была, но терпимая. Не удивительно, что она не сразу почувствовала порез. Но, при ходьбе ощущался дискомфорт.

Лёгкий вздох и Дияр берёт её на руки. Анабелла вдавливает в себя смущение и некую радость. Кажется, он ничего не почувствовал. Вот и хорошо! В который раз принцесса поразилась, насколько он силён.

Дияр спустился к озеру и вовремя заметил резную скамью. Осторожно усадил туда Анабеллу. В какой-то момент их лица оказались совсем близко и девушка поспешила потупить взор.

— Спасибо.

— Не за что… — Дияр присел рядом.

Они смотрели в совершенно разные стороны. Но, почему-то Анабелле казалось, что думают они об одном и том же.

— Твой отец неплохой человек.

Анабелла несмело перевела взгляд на сидящего рядом и боролась с желание обнять его.

— На самом деле, идея пригласить тебя на бал была не только моей. Отец очень хотел выразить свою благодарность за помощь! Он чувствует свою вину…

Тут то Анабелла прикусила язык. Едва не проболталась. Дияр и так занервничал. Это было ясно видно по его прерывистому дыханию. Он вьзерошил волосы и никак не мог удержать взгляд на чем-то конкретном.

— Давай вернёмся… — жалобно просит принцесса.

Немного подумав и пробежавшись по девушке невозмутимым взглядом, Дияр кивает.

Они встают и принцесса вспоминает про порез.

— А до замка ты тоже собираешься меня на руках нести?! — уже более смело произносит Анабелла. Дияр едва уловимо кивнул, но остался стоять неподвижно.

— Плохая шутка, Дияр… — почему-то необрадовавшись этой перспективе, укоризненно заявляет девушка.

— Это не шутка, Анабелла.

Пока принцесса была в ступоре, признавая что он впервые назвал её полное имя и то, как красиво оно прозвучало, Дияр успел сменить безразличное выражение лица на лёгкую усмешку.

— Придется потерпеть…

— Мне или тебе?! — улыбнулась принцесса.

— Нам обоим, — снова откуда-то взялись мстительные нотки в его голосе.

— Не стоит. Обойдусь без вашего благородства, милорд! — обидчиво вскинула принцесса.

— Истечешь кровью, а меня потом казнят за причинение вреда Её Величеству, — пробормотал Дияр, подхватывая девушку на руки.

Бал подходил к концу. Гости стали расходиться, не забывая поблагодарить короля за радушный приём и пожелать ему долгого правления. Некоторые знатные персоны даже оставляли подарки для королевской семьи.

Дияр оторвался от бесцельного созерцания предрассветного неба и глазами нашел Анабеллу. Всё таки королевская роскошь превращала эту девушку в совершенно иного человека. Изумрудное платье придавало девушке изящества. Локоны её волос волнами ниспадали, переливаясь золотом.