Челюсть Раиль неестественно отвисла, Ларэй, кажется, перестал дышать. Уголки губ Харвея нервно подрагивали, глаза округлились так, что я подумала, сейчас они выкатятся из глазниц. А Туан… его лицо абсолютно ничего не выражало. Он просто молча и в каком-то напряжении на меня смотрел.

Могильную тишину нарушил гогот орка, тогда и все остальные вышли из оцепенения, произведенного моим рассказом.

– Мэй, ну ты и сказочница. Я ж серьезно говорил, а ты шутки травишь.

«Будто бы я была несерьезной», – мысленно фыркнула я.

– Что? В такое сложно поверить? – пробормотала я, стиснув кружку в руках.

– Да разве это возможно?

Раиль выругалась и отсалютовала Харвею красноречивым жестом, перерезающим горло, правда, его он не заметил, а вот Ларэй прикрыл лицо рукой и тяжко вздохнул.

Все верно. В это сложно поверить без доказательств. Например, записки Наисы, которую я прячу с остальными ее вещами. Но даже покажи я им все, что у меня есть, доказать свою личность будет сложно. Ведь Ларэй мне поверил из-за остаточных чувств Мэй, которые она вложила в письмо. Чувств, которые давно истаяли, исчезнув вместе с ней.

– Если подумать, – задумчиво начал Харвей, – ты вела себя несколько странно.

Я затаила дыхание.

– Вроде и прежняя Мэй, а вроде и нет, – продолжил он тем же тоном, почесывая затылок.

– Поверил в мою сказку? – улыбнулась я. – И что бы ты сделал, если бы мои слова оказались правдой?

Тот задумался. Сильно так задумался и надолго, а после выдал:

– На твоем месте я бы держался подальше и от королевской семьи, и от заклинателей, да и вообще унес бы этот секрет с собой в могилу.

От слов Харвея внутри что-то оборвалось. Происходит сейчас все с точностью до наоборот.

– Ладно, забудьте. Давайте праздновать, – махнула я на все рукой.

Раиль, зависшая в воздухе рядом со мной, сочувственно похлопала по плечу. Ларэй и Туан продолжали играть друг с другом в гляделки, на которые мне надоело смотреть, а потому я подставила Харвею кружку, недвусмысленно намекая, чтобы налил мне эля.

И на что я надеялась? Туан по этому поводу решил промолчать, стало быть, разделяет мнение Харвея? Я должна унести свой секрет в могилу? Но тогда, может быть, объяснить ситуацию по-другому? Сказать, что я – «Наиса» действительно втянута во вражду и, если не найду выход, могу и жизни лишиться.

– Эй-эй, не усердствуй, – запричитал Ларэй, отобрав у меня эль.

Я так задумалась, что не заметила, как допивала уже третью кружку. Между прочим, это они принесли алкоголь, а теперь даже напиться не дают.

– Мне тут любопытно стало, – забормотала я, облокотившись о стол.

Парни перевели на меня вопросительные взгляды.

– Заклинатели… Бейса или Бейра, кажется, – сделала я вид, что с трудом припомнила имя. – Она назвала стражей Пожирателями демонов. О чем речь шла?

– О том и шла, – ответил Харвей, жуя кусок мяса.

– А подробней?

– Эта информация доступна только узкому кругу приближенных к королевской семье, – просветил Ларэй.

– То есть меня в это посвящать никто не хочет?

– Ну-у-у, – протянул Харвей, отхлебнул из бутыли и продолжил: – По сути дела, семья Мэй была тут самой приближенной… до инцидента. Я думал, ты в курсе.

– Не совсем, – туманно ответила я.

– Полагаю, тебе можно сказать, – орк мельком глянул на Туана, получил его одобрительный ответный взгляд и пояснил: – Эти ребятки и не люди вовсе.

– Как тебя понимать?

– Знаешь, кому на самом деле служит десятка стражей? – заговорщицки поинтересовался Харвей, чуть склонившись ко мне.

Я не знала. Что и продемонстрировала, пожав плечами.

– Его Темнейшеству, второму принцу, – шепотом ответил он, будто опасался, что нас мог услышать посторонний.

– А разве не королю или первому наследнику престола?

Такой информацией я была искренне удивлена.

Харвей засмеялся.

– Эти монстры служат Ноэлю, потому-то он так опасен, – мрачно пояснил Ларэй.

– Но почему не люди? – не унималась я.

– Тебе известна причина, по которой Ноэля за глаза называют Его Темнейшество?

Я как-то спрашивала у Туана, но он лишь сказал, что принц опаснее своего старшего брата.

– Хватит задавать вопросы, на которые я не знаю ответов. И пить хватит, у тебя уже глаза в разные стороны смотрят, – разозлилась я, отобрав у Харвея бутылку, а у меня эту бутылку тут же отобрал Туан.

Уж больно надо!

– Ноэль у нас очень любознательный паренек. По крайней мере, стал таковым два года назад. Изучал все существующие элементы магии, а Диаш ему в этом помогал. Так вот он поставил эксперимент на нескольких слугах, естественно, с их согласия, используя источники демонов. В итоге они и сами наполовину демонами стали. Внешне это видно, только когда стражи используют всю свою силу. Зрелище мерзкое, я бы сказал, – поморщился Харвей. – Чем больше они поглощают источников Тьмы, тем меньше в них остается человеческого. В эксперименте погибло много добровольцев, так как не каждый способен выдержать в себе Тьму, да еще и контролировать ее. Их собственные источники разрушились. Сейчас полоумных, которые бы решились на подобное, больше нет. Но у Ноэля уже есть десять несокрушимых солдат.