Давящий пресс взглядов.

Обычно так пялятся с одной целью: ждут, когда ты облажаешься, сболтнёшь что-то невпопад, запнёшься, подвернёшь ногу. Короче говоря, поведёшь себя, как дебил.

— Привет, — поздоровалась Джо.

Она хотела казаться дружелюбной и в то же время держала маску равнодушия.

Я молча оглядел толпу. Мне, по большому счёту, было наплевать, что они обо мне подумают. У меня имелись свои задачи, и нравиться ученикам школы не входило в мой список.

— О, девчонка из борделя! — вдруг высказался кто-то.

Толпа расступилась, пропуская вперёд приземистого блондина с широким загорелым лицом, которого я уже видел сегодня ночью в холле (его звали Дарт, кажется).

Кто-то в толпе захихикал, Джо покраснела и сжала кулаки.

Я посмотрел парню в глаза и тихо сказал:

— Может, заткнёшь пасть, чтобы не воняло?

Парень смерил меня презрительным взглядом.

— Эй, крошка, это твой личный цепной пёс? — обратился он к Джо.

— Да пошёл ты! — с обидой бросила та.

Знакомство с одноклассниками не заладилось сразу.

Я не стал тратить на говнюка слова и двинулся прямо на него, на ходу оглядывая его сбитую фигуру и оценивая шансы сделать парню как можно больнее. И пока я шёл, толпа расступалась и снова сходилась за моей спиной, предчувствуя интересненькое.

Джо осталась где-то позади. На неё уже никто не обращал внимания.

Крепыш заметно напрягся, ожидая столкновения. Но вместо того, чтобы приготовить кулаки, он вынул из кармана что-то маленькое, похожее на прозрачный стеклянный шарик.

«Какого чёрта?..» — первое, что я успел подумать в тот момент.

Блондин швырнул шарик мне под ноги. Послышался треск.

В следующую секунду с пола на меня хлынул поток ледяной воды такой силы, что я не удержался на ногах и завалился на спину.

Значит, Дарт — мастер элементалей… хренов повелитель стихий…

Зал оглушили хохот и редкие аплодисменты. До нитки мокрый, я сел на полу, убрал чёлку с глаз. Меня плотнее обступила толпа, а парень вынул из кармана ещё один шарик.

— Купить тебе намордник, придурок? Или лучше полотенце? — оскалился он, перекатывая своё хитрое оружие между ладонями.

Рано он обрадовался, засранец.

Не вставая, я приложил обе руки к холодным рифлёным плитам пола. Овеума в моей крови изрядно поубавилось, а природное кодо ещё не высвободилось настолько, чтобы я мог именовать себя полноценным инфиром, но даже малого индекса силы должно хватить, чтобы проучить противника, если сделать это хитро. Связующей жидкостью послужит вода, созданная им же самим и вобравшая часть его кодо.

Это, конечно, в теории.

Как будет на практике, оставалось только проверить.

Пол под моими ладонями накалился и начал мутировать. Все снова расступились, осознавая, что бой ещё не окончен. По толпе пронёсся рокот изумления.

В это время от моих рук по полу пронеслись две тонкие борозды к ногам блондина. Тот не успел отпрянуть, и его ступни завязли в размягчившихся стальных плитах, а потом мгновенно застыли.

Одним прыжком я вскочил с пола.

По моему взгляду противник понял, что сейчас наступит расплата.

Он снова швырнул в меня шарик, но на этот раз его уловка не сработала, шарик я поймал у пола, не дав ему расколоться. И пока я надвигался на застрявшего в ловушке крепыша, никто даже не попытался мне возразить или остановить меня.

Все вокруг замерли.

С опасением и азартом ждали развязки.

Коротко размахнувшись левой, я всадил кулак противнику в живот, между рёбрами и прессом, вложив в удар всю энергию проснувшейся вдруг злости. Дарт согнулся, хватая ртом воздух. Я тут же взял его за ворот пиджака, заставляя выпрямиться, и затолкал в его приоткрытый рот стеклянный шарик.

Глаза парня распахнулись от ужаса.

— Твои шарики оказались не слишком-то крепкими, Дарт, — процедил я.

Сплюнуть парень не успел. Я ударил его в основание подбородка, заставляя сжать челюсть и разломить во рту стекло…

С воем он шлёпнулся задом на пол, сунул пальцы в рот, откуда хлынула вода вперемешку с кровью. С аханьем и звуками отвращения ученики отпрянули. Завязший в полу блондин блеванул прямо себе на колени.

— Рэй! Нас же выгонят! — Ко мне подбежала Джо, вцепилась в плечи и принялась оттаскивать от парня. — Перестань! Так нельзя!

Я и сам понимал, что переборщил. Но, по законам всех на свете подворотен, обидчика нужно ставить на место сразу. Если один раз стерпел унижение, второго раза не избежать.