– Грю, долго ещё?

– Нет, около получаса... навер...

– Господин, – Кейтлин вышла из-за дерева, – Мы встречаем первых орков. Скорее всего разведчики. Что с ними делать?

– Отпускать.

– Принято, – кивнула девушка, – А ещё, кажется, нас ждёт большой отряд.

– Да, я тоже их слышу.

– Что делать?

– Игнорируй. Твоя цель – игроки.

Демонесса кивает и растворяется в тенях.

Я передаю Грю поступившую информацию и уже с его слов убеждаюсь, что скорее всего нас и впрямь ожидает немалый отряд. Орки куда более воинственны, и вместе с глупостью это делает их в разы агрессивней гоблинов. Если вторые не осмелились выйти против меня после дуэли, то первые, даже несмотря на страх и неуверенность в собственных силах, всё равно пойдут за вождём, чей призыв на войну расценивается как нечто святое. И зная о предстоящей битве, против нас выйдет если не вся орочья армия, то как минимум огромный отряд из главного города.

«Двоякое чувство», – вслушиваюсь в гомон вражеской армии, – «Такие воины необходимы, но их агрессия может выйти боком...», – через сотню метров почувствовалась дрожь земли от марширующего вдалеке отряда, – «Если они даже после рассказов о покорённом народе вышли сражаться, то насколько жёсткими для них должны быть рычаги давления?», – навыком Войны я замечаю множество алых силуэтов по ту сторону холма, – «Впрочем, они у меня для всех одинаково жёсткие. И если орки этого не поймут, то им же хуже»

Из невидимости появляется Кейтлин.

– Впереди около ста орков. Все вооружены. Предположительно, во главе отряда стоит вождь.

– Отлично. Сделай призраков невидимыми и пускай идут спереди.

– Есть, – поклонилась девушка и снова ушла в невидимость.

– Грю, слышишь гомон?

– Ага. Орки встречают, – сказал он слегка дрожащим голосом.

Все гоблины уже давно прекратили учения и теперь нервно вслушивались в топот и лязг ожидающих врагов.

– И что собираешься делать?

– Что прикажете, – ответил вождь.

Я лишь улыбнулся и встал во главу отряда, ориентируясь на увеличивающиеся алые силуэты.

Однако же, как ни печально, но эти силуэты я видел лишь со стороны орков – гоблины воевать не хотели. Они элементарно боялись превосходящих сил, подкрепляя этот страх воспоминаниями прошлых поражений и жизни в спрятанной норе.

Стоит ли их за это винить? Нет, конечно же. Они ведь не сбежали, а доверились мне и вождю. Это как минимум стоит того, чтобы на корню уничтожить их страх и доказать правильность выбора. Сейчас, когда на моём счету нет громких побед и сражений, живую армию необходимо подтолкнуть к уверенности в собственной силе, ведь их собственная сила – сила Легиона. А уж его непобедимость должны осознавать вообще все.

Да, гоблины боятся и дрожат. Да, это трусливые твари, живущие среди укрывающих амулетов и даже не задумывающиеся о деградации собственного народа. И да, против них орки, размером больше человеческого и в силе превосходящие тех же гоблинов в два раза.

Но они идут за мной. А это значит, что они победят.

– Подходим. За этим холмом поле, и где-то в нём – город орков, – сказал нервничающий Грю, – Что будем делать?

– Я всегда предлагаю вступить в Легион без сражений. Не согласятся – перебьём несогласных. Если там вождь – сразимся за власть.

Гоблин кивнул, тяжело сглотнул ком в горле и пошёл обратно к отряду.

«Гнев», – на спину влетает оставленный в лесу каменный меч.

Мы пересекли вершину холма и увидели простирающееся зелёное поле, окружённое плотными лесами и обагрённое светом вечернего солнца.

«Что-ж, теперь понятно, почему гоблины их так боятся»

Там, внизу, стоял отряд всего из сотни бойцов.

Какая-то жалкая сотня.

Но именно эта сотня порождала слышимый даже за холмом грохот. Каждый из воинов был раза в два больше гоблина, и как минимум в четыре тяжелее. Они носили плотные кожаные доспехи, а из оружия держали в основном грубые тесаки да тяжёлые мечи, кои обычный человек одной рукой-то и поднять не сможет. Именно из-за их размера мне тогда показалось, что за холмом простирается немалая армия – их огромные фигуры слились в единую волну, плывущую словно цунами.

Да будь гоблинов даже в три раза больше, они бы проиграли. Я словно очутился меж двух противоположных стихий.

Спереди я вижу алые силуэты, источающие ненависть и неконтролируемое иступление.

Позади чувствую, как шаг соратников становится всё медленней и неуверенней.

Спереди – кровожадная толпа здоровенных орков. Словно у озверевших бойцовских псов, у некоторых капали слюни с клыкастой массивной челюсти, а налитые кровью глаза так и продолжали аналогию с животными – они готовы убивать, только дай им команду. И той сдерживающей цепью служил самый здоровый из орков, стоящий посреди толпы.

Ну а сзади же я ощущал ровно иное – неуверенные движения, шёпот и дрожь в тяжёлом дыхании. Понятно, почему они прячутся за амулетами и не желают высовываться дальше.

– Грю, подойди.

Мы остановились на вершине холма. Орки нас без труда увидели и уже было двинулись навстречу, как их главарь вскинул здоровый, обитый чужими костями кулак, и что-то громко прокричал. Враги повторили воинственный клич, слившийся в единый вскрик воинственной армии, и послушно остановились

– Почему их так мало? – спросил я у Грю