«Похоть!», – обматываю клинок и с разворота швыряю во второго брата.

Он вскидывает секиру и в последний момент успевает отбить Гнев, но через секунду мелькает вспышка и мне без проблем удаётся вбить его затылком в землю, усиливая удар набранной за две телепортации скоростью.

– ВСЕМ..., – глаза вспыхивают, – СТОЯТЬ!

От маски исходит импульс энергии, и вся обвалакивающая воинов аура гнева спадает на нет, подавляя их желание сражаться и заставляя схватиться за уши от нестерпимого телепатического крика.

– МЫ ПРЕДЛАГАЛИ ВАМ ПОДЧИНИТЬСЯ! – я поднимаю орка над землёй.

«Кейтлин, прострели колени врагам возле гоблинов»

Все призраки в мгновение развернулись и пустили стрелы в орочьи ноги.

– И ТЕПЕРЬ, В НАЗИДАНИЕ ДРУГИМ, ВЫ УЗРИТЕ РАСПЛАТУ!

Ставлю нового вождя на колени, выпрямляю руку и ловлю Гнев в форме одноручного меча.

– ИЗ-ЗА ОШИБКИ ОДНОГО ВОЖДЯ УМРЁТ ПОЛОВИНА ИЗ ВАС, – подвожу лезвие к горлу, – ЭТО БУДЕТ УРОКОМ КАЖДОМУ, КТО ВЗДУМАЕТ НЕ ПОДЧИНИ...

– Стой! – крикнул кто-то издалека.

«Ха?»

Все на него повернулись. Даже призраки, хотя те и сознанием-то своим не обладали.

Это был тот самый орк, которого сначала не смог распознать Грю. Он шёл к нам с нахмуренным видом, но шёл почему-то не со стороны призраков, а вообще откуда-то сбоку, словно участие в битве и вовсе не принимал.

«Пропусти», – приказываю Кейтлин.

Повисло молчание. Я слышал тяжёлое дыхание стоящего на коленях вождя, слышал мычание его обездвиженных собратьев и перешёптывания уже обсуждающих победу гоблинов. Странное чувство. Будто кто-то нажал на паузу посреди кульминации в видео.

– Постой! Не… не стоит этого делать! – он подошёл с поднятыми руками и со странным выражением лица посмотрел на мёртвого вождя.

– Думаешь? Хочешь спастись после того, как отказались от предложенного союза? Будешь умолять о милосердии? Просить пощады?

– Нет. Я буду просить справедливости, – сказал он и перевёл взгляд на меня, всё ещё держа руки над головой и сознательно пытаясь не провоцировать.

Я посмотрел на смельчака со слишком уж чистой для орков речью. Это был весьма мускулистый по меркам сородичей мужчина, с лысой головой и не самым массивными нижними клыками. В целом, его ничто не выделяло, кроме нормального говора и непривычно умного взгляда.

– Я пришёл на переговоры.

– Поздно. Вы уже выбрали свою судьбу. Половина умрёт, чтобы оставшаяся впредь думала дважды.

– Выслушай, – он сглотнул и собрался с мыслями, – Ты сказал: «Вы уже выбрали свою судьбу». Это неправда.

– Ха? – задрал я бровь и отвёл клинок от горла пленника.

«Он смерти хочет? Что за глупый героизм?»

– Это не мы её выбрали. По древним орочьим законам, призыв вождя на войну считается святым, и никто не может его проигнорировать. Даже будь у моих братьев… чуть больше мозгов, они бы всё равно пошли против тебя. И поэтому ты не прав – нашу судьбу выбрал вождь, не понимающий, что ведёт воинов на гибель.

«Эй, Гнев. Чувствуешь, чем пахнет?»

«Нет»

«Вот и я нет»

От этого орка не чувствовалась зависть, в отличие от прошлого бунтовщика-хобгоблина. Странно.

– И что ты хочешь?

– Справедливости. Прошу за всех своих собратьев, – он аккуратно склонил голову, – Пощади их. Народ не должен страдать из-за ошибок правителя.

Я ухмыльнулся.

«Интересно»

– Ты думаешь, мне есть дело до жалкой полусотни агрессивных орков? Почему я должен их щадить? Думаешь, мне нужны несогласные?

– Поэтому я здесь, – он изо всех сил старался не смотреть мне в глаза, – Ты ведь хочешь захватить над орками власть, да? Для этого вы пришли и попытались вызвать вождя на дуэль?

– Именно. И после, ты единственный не сражался. Почему?

– Потому что я единственный, кто хочет спасти орков, – он наконец посмотрел мне в глаза.

«Гнев!», – огни в отверстиях маски вспыхнули, а от тела разошлась волна алой энергии и…

Ничего. Орк не среагировал.

– Это я и имел в виду под справедливостью – вы честно победили вождя, честно победили его отряд, но это лишь всё усугубит. Смерть вождя из-за слепой уверенность в своей силе – справедливо. То, что последует дальше – нет.

– Объясняй.

– Орки не подчинятся существу, получившему власть вне поединка или общего голосования. А за вас добровольно они не проголосуют. Конечно, рано или поздно вам подчинятся, но это уже будут остатки от былого народа – до тех пор, как они поймут всю ситуацию, больше половины диких орков будет вырезана за неподчинение. Я хочу это предотвратить и добиться справедливости. Война с вами – ошибка вождей. Так пусть они за неё и расплачиваются.

– И что ты предлагаешь?