— Ну вот, а ты говорила глухомань — глухомань. Банда, выдвигаемся на юг! — Даю команду и первым поворачиваю машину. — Филин, что ты увидел, можешь конкретней?

— Я не могу понять, тут какая-то аномалия. Металла слишком много для одиночной цели. На комплекс не похоже, слишком высокая концентрация… если только он, конечно, целиком не состоит из металла.

«Сай?» — «Данные отсутствуют. Нужно проверить.»

— А не может ли это быть корабль? — Внес предложение Демон.

— Вряд ли. Вот чего — чего, а космолетов у них быть не должно, слишком дефицитный товар, даже для нас.

— Не скажи, вдруг сперли? — Возразил Бандит.

— Не, нас бы тогда предупредили. — Отозвался Бродяга, качая головой. — Филин, ты что думаешь?

— Это не корабль. — Уверенно ответил тот. — Я тут посоветовался, и мы пришли к выводу, что это реально херня какая-то. Сигнатуры — нет. Излучения — нет. Колебания энергии отсутствуют. Такое ощущение, что просто кусок железа. На поверхности. Что очень и очень странно. Я бы согласился уже на корабль, но любое судно имеет излучение. Хоть какое-то. А тут и этого нет.

— Пусти зонд. — Даю команду. Миг и из-за спины нашего разведчика, в небо устремляется свеча. Набрав достаточную высоту, ракета отстрелила разгонный блок и умчалась в зону разведки. За два километра до входа в «опасную» зону, зонд раскрыл корпус ракеты и тут же разложился. Беспилотник невидимой белой тенью, под искажающим полем, направился в указанную наводчиком точку.

— Красиво ушел. — Констатировал Бродяга.

— Только громко.

— Это зонд дальнего базирования. Для близкой разведки есть малые беспилотники. Собственно, они сейчас по округе и шныряют.

— Вопрос. А какого мы тут грязь месим, когда можно эту гадость по сторонам раскидать?

— Бандит, тебе когда-нибудь надоест ругаться? — Посмотрела в его сторону Ласточка.

— Только после смерти. И не фыр-р-рет. Так что?

— Тебе уже сказали. Дроны здесь пачками дохнут. Те, что выживают ничего не замечают, а остальные просто исчезают. Руководство обозначило район, где они чаще всего пропадают, и мы, собственно, в этом районе и ошиваемся.

— Блеск.

— Согласен. Филин, что с твоим разведчиком?

— Прилетел. И даже работает. Там какая-то конструкция, укрытая маскировочной сетью. Живых не обнаружено, радиообмена нет. — Последние слова он сказал с некой неуверенностью, словно сомневаясь в них же.

— Та-а-ак. Группа, боевое построение. Ласточка.

— Уже! — Отозвалась та и, включив искажающее поле, растворилась среди деревьев.

Пока главный отряд пробирался к цели напрямик, Ласточка успела обойти ту по широкой дуге и зайти с противоположной стороны.

— Ласточка докладывает, чисто.

— Что там?

— Разбитый корабль. Жду вас здесь.

— Принято, сейчас будем. — Да, я позволял некоторые вольности своей группе, особенно в плане общения. Мне больше нравится более неформальное отношение между людьми. Да и потом, народ сам понимает, когда надо доложить по форме, а когда можно обойтись.

Между тем пришел видеофайл. В нем Ласточка медленно осматривает стальную конструкцию. Группа наддала и вскоре весь отряд вышел к останкам разбитого корабля Империи времен войны. За маскировочную сеть же, дрон ошибочно принял растительность, которая покрыла корабль со всех сторон.

— Вот это номер, бездна и кишки! — Прокомментировал Демон, подойдя к погруженному наполовину в землю кораблю.

«Топкая поверхность. Рядом с нами болото, под которым то ли вода, то ли жижа. Машина проваливалась все двести лет и продолжает погружаться.» — Доложил Сай.

— Ух, а ведь это половина. — сбросил результат сканирования Филин. — Корабль развалился при падении. Это носовая часть.

— Ты видишь вторую?

— Нет, видимо, унесло куда-то далеко. Даже намека нет.

Открыв кабину, я выбрался на подставленную руку Стража. А с нее перешагнул на корпус корабля.

— Поразительно, столько лет прошло, а так сохранился. — с трепетом провел рукой по внешней обшивке корабля.

— Царь, у нас как бы задание, не? — Уточнила Ласточка.

— У нас задача исследовать. Мы и исследуем. Кстати, Сай, передай в штаб о находке.

— Принято. Информация отправлена.

— Господа, кто хочет осмотреть боевой корабль Империи времен войны?

— Я! — В голос отозвалось четверо из шести, и лишь один сказал «можно».

— Филин, ты зануда, — вздохнула Ласточка.