Клара оказалась очень смышленой и шустрой девушкой, и к назначенному времени Элен была готова. Темное платье прекрасно оттеняло ее аристократическую бледность кожы, вызванную быстрой потерей веса, а густые светлые волосы были аккуратно уложенны в серебряную сетку, Клара оставила по бокам две пряди и завила их горячими щипцами, что придавало худому лицу Элен некую мягкость, скрывая торчащие скулы.

У дверей Элен ждал Милдрет, верный помошник его светлости.

— Миледи, вы прекрасно выглядите. — С поклоном произнес он.

— Благодарю вас Милдрет. — От души постаралась не обидеть старика Элен, хотя сама она прекрасно занала как выглядит на самом деле.

Милдрет сопроводил Элен до малой столовой и представил ее как и пологается герцогине.

Сопроводить к столу появившуюся Элен вызвался сам герцог Роури, что ее несказанно удивило. "-И куда же подевалась вся его хасоватость и наглость?" — Думала Элен, следя за приближающимся к ней герцогом.

Когда Элен вошла в зал Ронан прервал никчему не ведший разговор с Уной. Очередной спор, о его, снова, неправильном выборе.

Одного взгляд а на Элен было достаточно, чтобы в памяти всплыл тот первый поцелуй, котороый он просто мечтал повторить и лучше бы прямо сейчас.

Ронан постарался приветливо улыбнуться и подал Элен руку.

— Миледи, — нараспев протянул он, — Рад, что вы почтили нас своим присутствием, — и он легко, почти невесомо, коснулся губами руки Элен, от чего она невольно вздрогнула и скрестила свой взгляд со смешливым взглядом своего мужа, и лекгкая волна мурашек прошлась по ее коже от его теплого взгляда.

" — Да что же это такое?" — Мысленно застонала Элен. А сама постаралась выдавить из себя милую улыбку, не на минуту не забывая о сидящей за столом Унвилле.

— Как я могла, ваша светлость, после всего что между нами было, не прийти и пропусть обед. — И Элен коккетливо захлопала ресницами от чего лицо Ронана вытянулось, выдавая неподдельно удивлене.

— Вы часом, дорогая моя супружница, не утомились в дороге? — С интересом разлядывая свою жену, язвительно поинтересовался Ронан.

Элен лишь ярче улыбнулась на эту колкость и потянула мужа к столу.

А Унвилла взглядом полным ненависти прожигала улыбающуюся Элен, сейчас ее даже эта неестественная худоба совершенно не портила и Унвилла лишь крепче стиснула бокал, от чего тот издал звук трескающегося стекла.

Элен вскинула на Унвиллу глаза и до противного мило ей улыбнулась.

— Леди Унвилла, какя встреча! — Элен сделала вид, что только заметила леди Кенелторн. — Я не знала, что и леди Кенелторн тоже будет обедать с нами. — С нажимом на последнем слове произнесла Элен, презренно сверкнув взглядом в Ронана, от которого герцог совсем растерялся. Толко что его жена была мила и приветлива, а теперь ощетинилась как еж. Он даже представить не мог, почему Элен резко изменила свое настроение. Ронану казалось, что она уже не так против подыграть ему и наконец отказалась от договора заключенного в спешке в карете. Но он непременно выяснит, что так повлияло на настроение Элен.

— Элен, я бы хотел поговорить с вами после обеда в кабинете. — Произнес Ронан хмуря брови и ловя каждое изменение на лице Элен.

— Да, ваша милость, непременно. — Сухо отозвалась Элен, не глядя на приставучего хозяина дома и расправляя на коленях салфетку. Сейчас ее больше всего интересовал аромат густого грибного супа, который услужливо налин ей один из двух лакеев прислуживающих за столом, а не ее муж и его "своячница".

— Но Ронан, дорогой, — обиженно произнесла Унвилла, — Ты же обещал мне прогулку. — Картинно надула она губки, от чего ее красивые губы стали еще соблазнительнее. Уна знала все свои достоинства и умело ими пользовалась.

— Придется отложить Уна, у меня появились более важные дела. — Ответил ей Ронан ловя лекую улыбку Элен.

Глава 5: Страсти накаляются!

Дальнейший ужин прошел в полнейшем молчании и нарушал эту благоговейную тишину только звон приборов о вакханский фарфор.

Как только герцон поднялся из-за стола всем пришлось отложить приборы.

— Элен, надеюсь вы уже закончили обедать? Чай вам податут в комнаты, если пожелаете. — Торопливо проговорил Ронан, подходя к Элен.

— Я готова милорд. — Пробормотала Элен и с тоской взглянула на сливочные корзиночки.

— Какого демона вы творите Элен?! — Как только дверь в кабинет закрылась, разъяренно зашипел Ронан разворачиваясь к Элен.

— Это я то! — не менее злобно громким шепотом ответила ему Элен. — Я между прочим, честно соблюдаю свою часть уговора, а вот вы нет! Я не намерена более сидеть за одним столом с вашей любовницей! — Уже не скрываясь, в голос заговорила Элен.