— Что случилось Милдрет? — Встревожилась Элен, она и так последние несколько дней, пока отсутствовал герцог, была в странной печали и не только из-за его светлости, ей предстоял ритуал прощания с прошлым…

— Миледи, там прибыл господин архивариус из столицы! — Почти шепотом проговорил взволнованный Милдрет. Элен подскочила на месте.

Если прибыл архивариус значит дело о пропавших девушках не так и просто, как думал Ронан и ей придется выяснить у этого господина зачем он прибыл сюда.

— Милдрет, проследите за тем чтобы гостей расположили как подобает, — Расхаживала по комнате Элен выдавая указания, — И, вот еще что, Милдрет, дайте указания слугам молчать обо всем, что проиходило в замке за последние три месяца. Пусть несут любую околесицу, но только не правду. Милдрет это важно. — И Элен проникновенно заглянула в глаза слуге.

Личный слуга герцога чуть заметно кивнул, прекрасно понимая о чем идет речь. Как бы другие слуги не шушукались за спиной новой герцогини, Милдрет изначально видел в ней женщину подходящую для милорда, сильную, способную вытянуть его из пучины тоски. А после этого разговора Милдрет зауважал леди Элен еще больше, он быстро поклонился и вышел.

Элен взглянула на себя в висящее на стене овальное зеркало, оправила слегка помявшееся платье и глубоко вздохнув вышла встречать незванных гостей.

— Миледи Роури, — С наигранно-приветливой улыбкой поприветствавал хозяйку Одрэт Либрей, стараясь детально ее изучить. — Рад знакомству!

Элен передернуло от красноречивого взгляда архивариуса, что естественно не укрылось от его внимательных глаз.

— Чем обязаны столь неожиданному визиту с вашей стороны, господин Либрей. — Чинно произнесла Элен проходя в глубь комнаты и жестом призывая гостей сесть.

— Миледи, я думаю вы прекрасно осведослены что я веду устаревшие дела, и дело о недавних похищениях девушек попало под мою компетенцию — И Одрэт изучающе приподнял бровь, врезая свой стальной взгляд синих глаз в хрупкую девушку. — Совет старейшин направил меня на проверку. Вы ведь не против? — Продолжая буравить взглядом Элен спросил дотошный господин Либрей.

Элен лучезарно улыбнулась:

— А с чего вы решили что это именно похищения и как это дело попало к вам в руки? — Невозмутимо спросила Элен.

Вот она, маленькая деталь, за которую нужно ухватиться и тихонечко потянуть…

Если Элен ожидала что этот прожженный интриган стушуется или засмущается от ее вопроса, то она прогодала, это однозначно, потому что господин архивариус гаденько так улыбнулся и подавшись в перед уточнил.

— А вы я вижу не так просты миледи Роури.

— Так же как и вы, господин Либрей. — Парировала Элен.

В гостинную вошел Милдрет и чинно объявил что ужин подан.

Элен украдкой вздохнула, игра в " кошки-мышки" с сильными мира сего может ей дорого обойтись.

— Миледи, — снова начал разговор Либрей, а где же ваш супруг? — Учтиво принтересовался он, будто и не было этих недавних недомолвок и косых взглядов в парадной гостинной.

— Уехал по делам герцогства. Пора готовить посевные. — Не моргнув глазом солгала Элен.

Либрей только хмыкнул и подал знак семенившему следом за ними секретарю, сделать запись.

— Господин Либрей, а вы не представите мне вашего подчиненного? — Мило прощебетала Элен.

— Ах, какой я забывчивый! — Хлопнул себя по лбу Одрэт, принимая негласные правила игры герцогини Роури.

Чесно говоря ему понрввилась эта неискушенная в интригах девушка, хоть она и умело его подловила. Но все же, было в ней что-то такое… Какая-то тайна, которую Либрею нетерпелось разгадать.

— Это Гроуви Читсом, троюродный племянник маркиза Читсона, приствлен ко мне секретарем.

— Рада знакомству господин секретарь. — Вежливым кивком отметила растерянного парнишку Элен.

Семья Читсом, одна из пяти древних родов, состоящих в совете старейшин, значит парнишку готовили занять место маркиза, додумала Элен.

К концу вечеру Элен была уверена, что или это траур пагубно повлиял на ее умственные способности и развил паранойю, или она наткнулась на что-то масштабное. Что-то большее таилось за дело о пропавших девушек.

Странность тянулась за странностью — как нити из клубка…