Прокравшись к главному входу в здание, я подергала ручку, но дверь не отворилась. Она была заперта изнутри.

— Элли, — негромко позвала я, и тихо постучала.

Ответа не было…

Я осмелилась чуть громче постучать, но бесполезно. Тем самым, я лишь привлекла внимание к себе.

«Черт» — мысленно выругалась я, убегая подальше. Зомби хоть и заметили чужое присутствие, но сразу меня не приметили.

— Спокойно, Эви! — приказала я себе. — Ты же некромант. Кому, как ни тебе совладать с горсткой новорожденных зомби.

Дальше я действовала на инстинктах.

Чтобы обезвредить зомби, мне нужна пентаграмма и свечи, или боярышник, или…

Нет! Все не то! Упокоить зомби сейчас я не могу. Значит, заманю их в круговую пентаграмму-петлю, чтобы не разбредались, а потом буду решать проблему.

Пентаграмма-петля — это простой способ лова зомби или духа. Его главные преимущества: быстрота и простота исполнения. Недостатки: небольшая вместительность и кратковременность действия.

Когда мы пробовали «петлю» на практике, то ловили не больше трех зомби. И, при отличных результатах, ритуал удерживал их не более часа. Сейчас мне нужно сделать большую петлю… очень большую. Чтобы она вместила не менее десяти зомби. Но тогда ее структура бут тоньше, а значит прорыв осуществиться не через час, а через десять — пятнадцать минут.

Во всяком случае, ничего другого мне на ум не приходит…

Под светом новорожденной луны, я чертила на влажной земле треугольник. Он служил «приманкой» и катализатором силы некроманта. После треугольника полукруг. Это первый силовой барьер добычи. Вторая дуга длиннее. Примерно три из четырех сегментов круга. Третий круг снова не доведен до конца. Это та самая петля. Она не закрывается до того момента, пока не заманит в свое нутро добычу.

Как только пентаграмма была закончена, я села рядом с ней, на землю, скрестив ноги, расслабилась (насколько позволили обстоятельства) и начала монотонный речитатив призыва. Холодный неоновый свет силы медленно очертил треугольник, а после заполнил его, превращая в «фонарь» на который «слетались» зомби.

Первый… второй… третий… пятый… седьмой…

Петля заполнялась, но зомби было слишком много… Еще несколько из них и пентаграмма станет подобием консервной банки для сардин.

— ЧТО ЗДЕСЬ ПРОИСХОДИТ?! — раздался голос за моей спиной.

— НЕМЕДЛЕННО ПРЕКРАТИТЕ!

— ОСТАНОВИТЕСЬ! НАТЕРРИТОРИИ АКАДЕМИИ ЗАПРЕЩЕНО ЗАНИМАТЬСЯ КОЛДОВСТВОМ! — не утихали посторонние голоса.

И эти голоса привлекли не только мое внимание, но и зомби. Последняя пятерка не пожелала стать добычей петли и переквалифицировалась из моей добычи в охотников за глупцами, сорвавшими ритуал. Друзья пятерки тоже не желали оставаться не у дел. Но я, не теряя связи с пентаграммой, скорее затянула петлю.

Поднявшись с земли, отряхнувшись, я повернулась к тем, кто несколько секунд назад помешал мне, а сейчас улепетывал от пятерых свеженьких зомбиков.

— Не было печали, — фыркнула я и поспешила на помощь.

«Свежие» зомби — это ОПАСНО! Это странно! И это — головная боль!

Во-первых, «свежачок» силен. Мышечная ткань еще не подверглась разложению, кости не крошатся и не ломаются так быстро, как у «старых» трупов.

Во-вторых, такие зомби еще подвластны старым, прижизненным, привычкам. Они ничего не понимают, не знают, зачем поступают так или иначе, НО, повинуясь инстинктам, идут домой или на работу.

И есть еще один очень-очень плохой фактор — «свежие» зомби не подчиняются создателю. Чтобы управлять этими созданиями, нужно проделать несколько хитрых махинаций, которыми владеет только опытный некромант.

Пока я бежала за зомби, охранник устал от спринтерского бега и открыл огонь. Глупо и неэффективно. Таким образом, он только испугал и разозлил зомби. Боли они не испытывали, а от выстрелов лишь спотыкались и рычали.

Куда делись еще двое, я не заметила. Вместо этого старалась не упускать из вида «живую» пятерку.

— Веревка есть? — крикнула я охраннику.

— Нет, — покачал он головой. — Откуда у меня ей взяться?

— Тогда нужно ограниченное пространство, по возможности пустое, — тараторила я, завлекая зомби на себя.

— Тут это… кладовка дворника есть, неподалеку, — предложил охранник.

— Показывай! — велела я.

Кладовкой оказалась небольшая каменная пристройка, к углу основного здания. Железная дверь с простым кодовым замком меня очень порадовала. Она точно сможет удержать зомбиков.

— Открывай! — рявкнула я на охранника.

Тот дрожащими пальцами нажимал кнопки, но несколько раз это сделал неправильно. А время поджимало. Долго удерживать «голыми руками» пятерых неконтролируемых зомби, я не могла.

— Скорее! — рычала я не хуже зомби.

Заветный щелчок порадовал меня.

— Дверь держи! Пока не скажу, не закрывай.

Охранник тряс головой так, что я не могла разобрать его ответ. Да это было и не важно, потому что я видела, как он вцепился в дверь побелевшими пальцами.