Честно, я хотела заступиться за ни в чем неповинного бедолагу. Но это было до того, как Рэйнер повернулся.

Виконт медленно отпустил кока и развернулся к ним. Вокруг черного мага сгустилась тень. Ее щупальца рвались к наглецам. Однако Нессельфольде сдерживался, но терпение его истончалось. В его взгляде плескалась тьма, всепоглощающая и пугающая, а в руках возникли сферы заклинаний.

Я люблю его, но попадаться ему на пути, когда он в таком состоянии, не рискну ни при каких обстоятельствах. Прибьет и даже не заметит. Черные маги страшны в гневе. А мне моя жизнь дорога!

Плавный шаг назад, разворот и пошла обратно, но ноги сами ускоряли темп, и уже через каких-то пару метров я мчалась по коридору. В одно мгновение взлетела по лестнице и заскочила в свою каюту. Да так и застыла, словно налетела на стену.

В моей каюте хозяйничало шестеро магов. Судя по их нашивкам и форме, они из рабочей бригады. Взгляд метнулся к окну. Целехонькое! С кровати свисали новые ремни. Кожа, из которой они были сделаны, блестела в солнечных лучах.

Мне ничего не приснилось! Тогда почему я жива? Что случилось после того, как я потеряла сознание?

Услышав звук открываемой двери, маги повернулись и церемонно склонили головы.

— Мы приносим вам свои искренние извинения, ваше высочество, — проговорил, видимо, главный у них. — И готовы понести заслуженное наказание на ваше усмотрение.

За спиной послышались тяжелые шаги. Рэйнер? Если он это увидит, то мало того, что отругает их, так еще снимет с них все заслуги, понизит в должности — в лучшем случае, а в худшем — точно скинет с летучего корабля. Или еще что пострашнее придумает.

— Все в порядке. Я прощаю вас, — выпалила я на одном дыхании.

По спине побежали мурашки. Неосознанно втянула голову в плечи. И не зря!

— Ваше высочество, — прошипел Нессельфольде сзади.

Нельзя все время бояться! Усилием воли заставила себя выпрямиться и повернуться к нему лицом. Губы растянула неестественная улыбка. На другую я была просто неспособна в этот момент.

— Да, ваше сиятельство, — мой звонкий голосок совсем не смягчил Рэйя.

Наоборот, брови виконта сошлись на переносице, челюсть сжалась, на скулах заходили желваки. Нессельфольде плавно моргнул, медленно сглотнул и широко распахнул глаза, в которых бесновалась холодная тьма. Взор был направлен не на меня, а на магов. Те стояли с опущенными головами.

— Ее высочество, принцесса Асия Скаршия несовершеннолетняя, — Рэйнер говорил неторопливо, но с угрожающей интонацией. — Все вопросы, касающиеся ее высочества, решаются только в моем присутствии. Как глава экспедиции, назначенный самой королевой, у меня есть это право. Я отвечаю за безопасность и благополучие принцессы. Не думайте, что если она так, — тут он усмехнулся, скривив презрительно губы, — поспешно простила вас, то вы избежите наказания.

Все! Мое терпение лопнуло. Я получила подтверждение того, что виконта снова поставили моей нянькой. Это еще стерпеть можно. Но вот так угрожать ни в чем не повинным людям?! Я, конечно, люблю тебя, Рэй, но сейчас ты не прав.

— Ваше сиятельство, — процедила я сквозь зубы. Да-да, и я так умею. — Я категорически против наказания этих людей. Вы абсолютно не правы, наказав того повара. Совсем другой человек не дал фруктов и сахара, — я уже привыкла к твоим прищуренным взглядам, уже не действует. Ничего ты мне не сделаешь! Теперь я это точно знаю. — Это вы виноваты в случившемся, — маги сделали шаг назад и склонились еще ниже. Им не хотелось попасть под раздачу, а уйти они не могли, потому что мы с Нессельфольде стояли как раз в дверях. Никто открыто не выступает против Черной Гвардии. Разве что сама королева. Но это другая история. — Это вы, — я выделила голосом последнее слово, — закрыли меня в каюте и даже не удосужились проверить все необходимое. Ведь это ВАС королева назначила ответственным за меня. И не надо смотреть на меня так и кривить губы! — Не выдержала я под конец и сорвалась на крик. — Всех вокруг обвинили, а сами пушистым хотите остаться? Не получится! Я все маме расскажу!

Я оттолкнула в сторону виконта и метнулась по коридору к выходу на палубу. Выбежав, бросилась на нос судна, туда, где находился бушприт, накладной брус, к нему еще крепились небольшие паруса. Облокотилась на борт корабля и устремила взор в небесную даль.

Злые слезы текли по щекам. Время от времени я утирала их. Мне было обидно. Я взрослая и могу самостоятельно принимать решения, а со мной обращались как с ребенком.

И его постоянные придирки уже порядком надоели. Вечно он чем-то недоволен! Подумаешь, сахар не насыпали. Обязательно всех запугивать? А не боится ли Рэйнер, что возьму и разлюблю его?

Вытерла рукавом ручейки слез и сопли. Глупая мысль! Если я его разлюблю, то кто ж его любить-то станет? У него скверный и ворчливый характер. Не каждая полюбит черного мага. Они, конечно, красавчики, особенно Рэйнер, и могли вскружить голову каждой представительнице женского пола, поэтому всех незамужних девушек родители старались не оставлять с ними не только наедине, но и быстро уходили, стоило Черной Гвардии появиться поблизости. Исключение король и королева. Еще бы! Глава этих магов — мой дедушка. Да и мама с папой не дадут меня в обиду.