— Почему ты не приставил к Алише другого? Думаю, маг был бы нужнее в сражении.

— Так он и был в сражении. — пожал широкими плечами оборотень, а я недоуменно нахмурилась.

— Ты только что сказал, что он с Алишей на кухне. — напомнила я о явной нестыковке в его рассказе.

— Все правильно. — кивнул он, наслаждаясь моим ступором. — Когда я послал за тобой, я точно так же призвал и Абеля. Он ушел уже после твоего ухода, оставив вместо себя другого охранника, и вернулся вместе со мной, но ни я, ни он не обнаружили в шатре никого. Нам сообщили о том, что ты с Сайрусом так и не вернулась, а вот сестрица умудрилась утащить своего временного стражника на кухню, так как желала помогать. — немного помолчав, он с некоторым сарказмом в голосе добавил:- Как оказалось, у вас это семейное.

Я даже не посчитала нужным на это отвечать, предпочтя проигнорировать явное обвинение.

— Так что там с магами? — напомнила я, когда молчание затянулось.

— Маги прибудут в скором времени и сражение закончится. — сказал он тоном, не терпящим возражений. Я, конечно, прониклась, но видя, что у меня есть некоторые сомнения, с тяжелым вздохом пояснил: — Город уже проигрывает, несмотря на магическую поддержку в лице придворных магов. Да, с ними шансы у твоего короля…

— Он мне не король. — невежливо перебила я, но хотелось раз и на всегда прояснить этот факт. Такое ничтожество как Луи Десятый не будет для меня королем. Ребенком, шутом, кем угодно, но этот человек — не король.

— …шансы у Луи увеличились, — продолжил оборотень, немного исправив формулировку. — Но даже этого не хватит для долгой обороны. Большой ошибкой Луи было, с приходом к власти, сместить старый совет и военное начальство, а на их места поставить своих приближенных. Таких же юных, самоуверенных щенков, ничего не смыслящих в политике и военном деле. Как итог, не прошло и года, с восхождения на трон Луи Десятого, как ваша внутренняя экономика резко пошла на спад, внешняя и того хуже. Помимо нас, оборотней, Салара поссорилась еще с гномами и вампирами. Не с нами, так с кем-то еще, король развязал бы войну так или иначе. — я сидела как мешком прибитая, слушая все это. Даже есть расхотелось. — Это я все к чему: у города нет шансов выстоять. Та горстка войск, что осталось после сражения с нами на границе, и кучка магов ничего не смогут, против обученных оборотней.

Я невольно вспомнила Крима, когда он полностью обернулся, и была вынуждена согласиться с Владом. Против этой машины убийств, вообще мало что может выстоять, что уж говорить о людях. Я судорожно сглотнула и бросила взгляд на оборотня. Тот смотрел на меня с интересом и легкой улыбкой.

— Мне жаль, что ты вынуждена была увидеть все это.

— Что "все"? — нахмурилась я.

— Я знаю, с чем тебе пришлось столкнуться в лечебной палатке. И я искренне благодарен тебе за помощь. Думаю, Химу было бы трудно совсем одному. Но все же, несмотря на благодарность, я никак не мог подумать, что ты на это решишься, особенно если учесть, что во время ранения оборотни не контролируют ипостаси, следовательно ты все видела. — хоть я и старалась не выдать себя, но не удержалась и все же на секунду отвела взгляд. Оборотень серьезно смотрел на меня, что-то выискивая на моем лице, возможно след от испуга, но кроме метнувшегося взгляда, уверена, ничего не увидел.

— Почему у вас и пленные и солдаты в одной палатке? — решила я перевести тему.

— Помощь нужна всем. — просто пожал он плечами, как само — собой разумеющиеся. У людей такого не было: во-первых, раненных старались не брать в плен, а добить, чтобы с ними не мучится и вернуться к своим не смогли; во-вторых, даже если раненные пленные и были, их предпочитали просто кидать в общую клетку, а там, возможно, свои его как-нибудь залатают. И неважно к какой расе пленный относится. О том чтобы лечить пленных на ровне с солдатами и речи не было. — Уже после оказания этой помощи, раненных пленных относят к остальным.

— В клетку?

— Нет, в охраняемую палатку. — нахмурился оборотень, будто я сморозила какую-то дикость. Боги, как же мы отличаемся. Вот никогда не думала, что те, кого нам намеренно представляли как чудовищ и варваров, будут более человечными, чем сами люди.

Хуже всего, что я невольно почувствовала себя тем самым варваром. Да и вообще за расу людей вдруг стало стыдно.

— Думаю, теперь моя очередь задавать вопросы. — улыбнулся будто в предвкушении оборотень, отчего мне сразу стало не по себе. Я даже рефлекторно отодвинулась от стола, насколько было возможно и посмотрела на него настороженно. Мои ужимки не укрылись от цепкого взгляда зеленых глаз. — Начнем, пожалуй с того, что ты мне расскажешь, кто посмел тебя ударить?! — предложение он закончил уже криком и подался вперед, ко мне, через стол, отчего я, уже не скрываясь, отшатнулась и растеряно заморгала. — Я весь внимание. — с нажимом оповестил он.

— Это случайность, не более. — нервно пробормотала я.

— Позволь мне самому решать, что достойно моего внимания. — ласково попросили меня, при этом смотря так, будто уже мысленно вырывали мне ногти. Я сглотнула.

— Поверь, это действительно случайность. Причем виновата в этом сама.

— Ты все же хочешь убедить меня, что сама упала на чей-то кулак? — прорычал он.

— Никуда я не падала. — воскликнула я, и нервно сжала колени. Какая муха его укусила?

— Я все еще жду ответа. — напомнили мне. Оборотень, смотрел на меня выжидающе, поставил локти на стол и положил подбородок на скрещенные пальцы.

— Меня ударил один из раненных, когда я вытаскивала из его плеча наконечник копья. Это произошло неумышленно с его стороны. Я потянула слишком резко, он дернулся, как итог — у меня разбитая губа.

— И почему же никто не додумался тебя страховать?

— В этом и состоит моя вина. Я самонадеянно посчитала, что справлюсь сама. Не справилась. — со вздохом констатировала я.

— Где был Сайрус в это время? Он что, оставил тебя без присмотра? — прорычал Влад.

— Нет. — поспешно заверила я. — Просто Сайрус, с двумя оборотнями, что помогали мне, вечно таскались за мной и только мешались под ногами. Я не выдержала, отправила их сортировать бинты. В это время я и получила по лицу.