– Я попробовал ввести коды на магнитном замке, но ничего не выходит, – в отчаянии восклицает Ной.

– Думайте, осмотритесь, где еще можно использовать цифры, – басит Марко.

– Может быть, это вовсе не цифровой код, а зашифрованные слова? – предлагает Эльф. – Например, каждая цифра соответствует букве алфавита.

– Можно попробовать! Так, «а» – это 1, «b» – это 2, «с» – это…

– “Rat – Water – Key”, – машинально перебиваю я Джастис. Даже краем уха уловив цифровые последовательности Джастис и предположение Эльф, мой мозг четко нарисовал перед внутренним глазом таблицу с английскими буквами и моментально воспроизвел все три кода. Я бы, возможно, и подивилась в очередной раз дару Сердца, если бы не предчувствие собственной ужасной оплошности.

Пока игроки оживленно обсуждают, что бы могли значить слова «крыса – вода – ключ», я аккуратно провожу рукой по зеркальной поверхности. Еще раз. Слой слегка отходит. Торопливо тру зеркало обеими руками. Проходит несколько секунд, и прямо передо мной появляется соседняя ячейка и взволнованное лицо Алекса.

– Алекс! – восклицаю я, отпрянув назад по инерции.

– Ты видишь Алекса?

– Что происходит?

– Что с ним. Ну же, говори!

Я игнорирую выкрики игроков и смотрю на реакцию парня по ту сторону МОЕГО зеркала. Он что-то говорит, жестикулируя и показывая руками на свои уши.

– Ты можешь слышать нас?

На это Алекс отчаянно кивает головой. Все становится понятным. Вот оно, мое задание. Коммуникация. Я должна понять и передать другим игрокам ту информацию, что известна лишь ему одному. Браво организаторам! Они не перестают поражать своей изощренной жестокостью. Именно меня они выбрали для этого задания – поставить с глазу на глаз со злейшим врагом, заставить смотреть в его лживые, но столь выразительные глаза, читать по предательским, но таким чувственным губам, вглядываться в каждую складочку его лица, которое я сначала научилась любить, а затем ненавидеть… Организаторы не оставят нас в покое, они и дальше будут использовать наши самые закоренелые обиды, страхи и слабости.

– Уравнение совершенно понятно: «вода + крыса = ключ». Очередь Лолы. В ее комнате лежит спящая крыса, – голос принадлежит Эльф.

– Иди к черту! Ни за что не прикоснусь к ней, – с отвращением возражает Лола.

На это Алекс яростно мотает головой.

– Стойте! – командую я. – В моем зеркале появился Алекс, и, кажется, ему не терпится сообщить нам что-то важное.

Алекс сжимает губы в трубочку и произносит что-то очень медленно. Затем еще раз. Видя, что я все еще не понимаю, Алекс показывает руками цифру «8». Номер ячейки.

– Марко?!

Он кивает и продолжает свою пантомиму. Вокруг повисает гробовая тишина. Только он и я. И писки приближающихся крыс.

Алекс подходит к зеркалу и рисует беспорядочные линии с изгибами и поворотами.

– Лабиринт?

Он вновь усердно кивает и пишет пальцем что-то непонятное на зеркале. Я лишь развожу руками. Тогда Алекс обнажает передние верхние зубы, складывает ручки на животе, словно суслик, и начинает короткими шажками бегать по ячейке. Периодически он останавливается и смешно водит носом, словно обнюхивая что-то. Мне едва удается сдержать улыбку. Вместо этого я вкладываю в голос максимальное количество презрения:

– Крыса из тебя получилась отменная!

Он вновь кивает. Затем оглядывается по сторонам и, наконец, хватает маленький тюбик пасты, заботливо оставленный для нас организаторами. Рисует белой вязкой жидкостью маленькие цифры. Я вижу их в зеркальном отражении и все же понимаю:

– 4-1-1-2-3

– Да, это подобранная мной комбинация, – раздается бас Марко.

– Отлично, Алекс, ты видишь, мы справились и без тебя, – холодно бросаю я, на что он лишь отрицательно мотает головой. Подумав секунду, Алекс стирает первую цифру «4» и меняет ее на «2», после чего складывает руки уголком и открывает одну из них, словно дверцу. Внезапно до меня доходит смысл его жестов. И от этого осознания сначала кидает в жар, а затем в холод.

– Черт побери! Вот что Алекс пытается сказать: Марко нашел верный код, но прежде ему пришлось подбирать комбинации. Каждая неверная цифра открывала ту или иную дверку лабиринта, по которому сюда спешат крысы. А это значит…

– Что крысы доберутся до своей еды быстрее, – в ужасе заканчивает кто-то мою мысль.

– Мне жаль, что я отобрал у нас время, убрав преграды на пути грызунов, но других предложений не было, – оправдывается Марко.

Алекс вздыхает с облегчением и рисует на стекле остатками пасты маленькое сердечко. Молча я показываю ему средний палец. Ямочки на щеках и трясущиеся плечи Алекса свидетельствуют о приступе смеха. Но парень быстро берет себя в руки и с тревогой показывает на место, где обычно носят часы. Торопитесь! Времени в обрез! Вы сами украли его у себя.

– Лола, боюсь, у тебя нет выбора, – тороплю я девушку. – Крысы могут оказаться здесь в любую минуту.

– Я не прикоснусь к этой твари, ясно?

– Мне известно твое неравнодушное отношение ко всякого рода тварям. Рассматривай это как…ммм…научный интерес, – пытаясь я обратиться к профессионалу в ней.

– Лола, послушай! Раньше я до смерти боялся темноты, – вмешивается Бабур. Его еще не хватало!

– Не сравнивай. Темнота не отхватит тебе пол пальца и не заразит неизлечимой болезнью, – резко прерывает его Лола.