Он протянул трубку великому князю, который ответил довольно игривым тоном:

— Кремль на проводе!.. Э-э-э… Постыдитесь, Святослав, я и половины этих выражений не знаю! Это вы так свою бурную молодость в Корпусе вспомнили?.. Как я смею? По праву силы… Да, именно так… Если через полчаса вас не будет, начну убивать детей… Нет, этот грех ляжет на вас. Поторопитесь… Вот, это уже конструктивный разговор. Жду-волнуюсь! Обнял! — Он протянул трубку обратно графу и ухмыльнулся. — Уже мчится. Любит он вас, ничего с собой поделать не может. Не сумел, значит, наш Святослав до конца отринуть все земное и сосредоточиться только на служении Господу… Ну а сейчас, чтоб скоротать время, мы послушаем господина Пафнутьева, которого я вынужденно прихватил с собой для прояснения некоторых моментов. — Молодой человек повернул голову к сотруднику тайной канцелярии и обратился к нему в крайне развязном, где-то даже капризном тоне: — Виталька, дорогой ты мой человек! Что бы род Романовых без тебя, упыря, делал?! Есть у меня стойкое ощущение, что ты нам с графом без всяких там шпаргалок опишешь взаимоотношения патриарха с родом Карамзиных.

— Без приказа его императорского величества разглашать подобную информацию не имею права, — твёрдо заявил Пафнутьев. — Извините, ваше императорское высочество!

— А если так, Виталька?

И опять в гостиной шибануло ужасом, абсолютно белый Пафнутьев зашатался, но на ногах устоял, а вот Карамзины все-таки сделали пару шагов назад.

— Конечно, Алексей Александрович, — прошептал Пафнутьев.

— Слушаем тебя внимательно. И говори громче, болезный, а то блеешь себе под нос, ничего же не понятно.

Речь в конце концов пришедшего в себя Пафнутьева была довольно краткой, но информативной. Из неё выходило, что род Карамзиных под покровительством Патриарха за последние тридцать с лишним лет существенно поправил своё благосостояние и увеличил влияние как в обществе, так и в деловых кругах. А все благодаря активно развивающемуся по всей территории империи строительному бизнесу рода и помощи патриарха этому самому бизнесу, причём выгодные контракты Карамзины получали не только с церковью, но и при строительстве гражданских и военных объектов.

— Отрицать услышанное не будете, граф? — поинтересовался молодой человек.

— Не буду, — буркнул тот.

— Хорошо, — кивнул Алексей. — Так кто там меня проклинал в сердцах и называл исчадием ада? Пришла пора отвечать за свои слова… — он напрягся и стал к чему-то прислушиваться. — Борисыч, у нас гости. Святослав бы явно не успел, значит, царственный дедушка решил на огонёк заглянуть, как ты и предупреждал…

Пафнутьев тоже прислушался, но только секунд через тридцать различил шум вертолётных винтов.

Вылезшие из вертушки император с братом и сыновьями развёртывания прилетевших чуть раньше дворцовых по территории особняка Карамзиных дожидаться не стали, а прошли прямо в дом, отметив для себя окруженных дворцовыми местных охранников, охавших и стонавших в стороне от дорожки. Картина, открывшаяся Романовым в гостиной, совершенно не напоминала тихую идиллию семейных посиделок: в кресле в центре гостиной в вальяжной позе развалился Алексей, за его спиной стоял мрачный Пафнутьев, а мужская часть Карамзиных, кроме одного валяющегося на полу, сгрудилась напротив внука.

— А вот и мой царственный дедушка с папой и другими родичами пожаловал! — медленно поднялся из кресла улыбающийся Алексей и обозначил поклон. — Кто меня вложил? Горячо любимый воспитатель?

— Он, — кивнул император.

И немного расслабился — на первый взгляд все поклонившиеся Карамзины, кроме одного, были пока целы и даже демонстрировали способности к самостоятельному передвижению, а вот волна давления со стороны внука было вполне ощутимой.

— Дедушка, да ты присаживайся! — продолжал улыбаться Алексей. — Да и вы, дорогие родичи, не стойте. В ногах правды нет, впрочем, нет её и в… Мне почему-то кажется, господа Карамзины возражать не будут. Ведь не будут?

Волна давление от Алексея уплотнилась, а хозяева дома во главе с графом дёрнулись и активно закивали. Император же спокойно прошёл к креслу напротив кресла внука, уселся и показал брату с сыновьями на диван рядом.

— Ваше императорское величество! — прижал руки к груди Карамзин. — Сделайте хоть что-нибудь!.. Оградите!..

Император, не обращая на графа никакого внимания, спросил у внука:

— Ты Святослава уже пригласил на беседу?

— Обижаешь, дедушка, — хмыкнул Алексей. — Думаю, он скоро будет здесь. А пока он едет, хочу тебе на патриарха и графа пожаловаться.

— И с каких пор ты мне на кого-то жаловаться решил? — нахмурился тот. — Ты же у нас весь из себя самостоятельный, или что-то поменялось? Сам свои проблемы уже решить не можешь?

— Виноват, государь! — улыбка молодого человека стала ещё шире. — Чего-то я сегодня сам не свой, видимо, не выспался. А имел я в виду следующее: как бы мне правильно с патриарха и рода Карамзиных виру за оскорбления получить? Просто мне тут Виталий Борисович очень много интересных вещей понарассказывал про совместный строительный бизнес нашего глубоко почитаемого патриарха и рода Карамзиных, вот я и прикинул… С этими-то все понятно, — Алексей мотнул головой в сторону графа, — сами все отдадут, а вот с патриархом уже сложнее… Не идти же мне патриархию громить? Не по-христиански это, а сам он мне точно ничего не отдаст.