— Стесняюсь спросить, в качестве кого? — совсем «потерялась» Демидова.

— Саня, прекращай! — не выдержал Николай, и мы вместе с ним расхохотались. — Они же поверили! Даже я тебя успел представить в фартуке и с пилой в руках.

Александр тоже захохотал, а к нему, через некоторое время присоединились и все остальные курсанты, включая Демидову.

— Все, хватит! — пару минут спустя заявила она, держась за живот. — Саша, спрячься! Я не могу больше на тебя смотреть! Твой образ в фартуке и с пилой постоянно стоит перед глазами. Пойдемте лучше на полигон!

Полигон в поместье Демидовых был расположен стандартно — на задней части участка. Мы прошли по освещенным дорожкам мимо тех четырех коттеджей, которые я заметил по приезду, потом опять был небольшой участок леса, и, наконец, огромная поляна, окончание которой терялась в темноте. Расположились мы в здоровенной беседке с кирпичным камином, рядом с которым наличествовал и мангал с разделочным столом, возле которого уже колдовали два повара. После некоторой суеты охраны Демидовых, от беседки побежало пламя, зажигая на своем пути воткнутые в землю столбы. Через минуту я наблюдал достаточно большую поляну, освещаемою этими столбами.

— Очень красиво! — повернулся я к Евгении. — Ты сумела меня удивить.

— Спасибо! У нас так происходит каждый раз. — княжна была явно довольна произведенным эффектом. — Пока побудь в качестве зрителя, по ходу разберешься.

— Договорились.

Манипуляции с мешком, из которого курсанты начали доставать бочонки с номерами были понятны — тянули жребий, а вот когда Евгения с характерным стуком кинула на стол другой мешок, до меня начал доходить смысл этих «боев без правил». И я не ошибся — курсанты быстро разобрали делориевые браслеты и сноровисто защелкнули их у себя на запястьях.

Только я подумал, что не хватает какой-нибудь торжественно-пафосной музычки, как она заиграла из небольших динамиков, искусно скрытых в потолке беседки, а курсанты дружно направились на выход в сторону огороженного горящими столбами пространства полигона.

— Как тебе? — подтолкнул меня к выходу Александр.

— Баловство. — хмыкнул я. — Но впечатление производит.

— Женьке только про баловство ничего не скажи, она старалась.

— Хорошо.

Роль судьи исполнял Алферов, который мне сейчас очень напоминал Прохора — старик прохаживался вдоль строя курсантов и заглядывал им в лица. Наконец:

— Напоминаю, молодые люди, правила только два — не бить в голову и пах. Первая пара, приготовиться!

Да, отвык я уже от подобных зрелищ — слишком медленные, хоть и вполне профессиональные движения курсантов, ограниченность приемов, связанных с понятными правилами, затянутые поединки. Однако, без плюсов не обошлось — я искренне восхитился борцовской техникой Багратиона, который легко «поломал» всех своих противников, практически не пользуясь ударной техникой. Это, видимо, во мне взыграла профессиональная деформация волкодава. Да и девушки меня весьма порадовали — с молодыми людьми они бились на равных, а те, в свою очередь, поблажек на пол им не делали.

— Итак, — приступил к объявлению результатов Алферов, — в очередной раз победителем турнира становится княжич Багратион, который и забирает главный приз, предоставленный Родом Демидовых — чек на сумму пятьсот рублей! Поздравляем!

Сандро под аплодисменты вышел из строя и получил чек. Сразу же началось дружеское возмущение:

— В следующий раз я тебя порву! Он меня за рукав дернул! А мне подножку поставил! А мне куртку порвал! Рука и шея до сих пор болят!

— Э-э-э!.. — с улыбкой повернулся к строю Багратион. — Все было в рамках правил! Тренироваться надо было лучше, господа курсанты!

Пять минут понадобилось участникам турнира, чтобы обсудить особенно запомнившиеся моменты, пока я не услышал голос Хачатурян:

— Алексей, может ты нам тоже что-нибудь продемонстрируешь?

Вот же неугомонная! Или обиду затаила?

Курсанты дружно повернулись ко мне, молчаливо поддерживая Тамару, а Николай с Александром с улыбками развели руками.

— Хорошо. — кивнул я, и обратился к Алферову. — Викентий Викторович, если я буду в браслетах против всех остальных, которые будут без оных, это никаких правил не нарушит?

— Вы один, в браслетах, против всех сразу? Я вас правильно понял, Алексей Александрович? — уточнил старик, а курсанты переглянулись. — Если только молодые люди против не будут.

— И еще. — продолжил я. — В голову и в пах меня бить можно.

— Ну, хорошо… — кивнул он, и посмотрел на курсантов. — Решение за вами, молодые люди.

Те долго не совещались, и ко мне обратился Багратион:

— Алексей, я надеюсь, ты понимаешь, что делаешь?

— Вполне, Сандро. Если что, Николай с Александром за свидетелей.