Судя по важному виду, с которым всё это было произнесено, я удостоилась великой чести, но, если честно, даже не отреагировала должным образом, устав так, как наверное не уставала ни разу в жизни.

Видя такое дело, ведьма, покачав головой, направила фамильяра в мою сторону. А тот, подплыв, ткнулся носом в плечо, как старый знакомый, словно подбадривая, и подставил спину. Спустя пару минут, я уже наслаждалась свежим воздухом, устроившись на звере, не хуже чем на мягком диване, и даже мокрые вещи не казались такой уж помехой для счастья, что грело меня изнутри.

Разглядывая каменистый берег, отчётливо видневшийся при свете яркой луны, появившийся из-за туч, я любовалась ночным пейзажем, его особой притягательной красотой. И какого же было моё удивление, когда взгляд наткнулся на одинокую фигуру, застывшую на одном из утёсов.

— Всё веселье прошло без меня, я правильно понимаю? — стоило подплыть, как мужчина в мгновение ока переместился прямо к нам.

— Надо было отправляться со мной и ловить удачу за хвост, — отмахнулась ведьма, — а не ждать у моря погоды.

— Вы? — открыв рот, я пялилась на молодого красавца, в котором едва ли можно было узнать того самого старика, который поил меня чаем в драконьей пещере.

— Я. А ты кого ожидала увидеть? — усмехнулся он, окидывая меня любопытным взглядом. — Так и знал, что мы с тобой ещё встретимся.

— Но как? — я неопределённо махнула рукой в его сторону, имея в виду изменения во внешности.

— А, это мелочи, так сказать приятное дополнение к бессмертию, — расплылся тот в улыбке, поведя плечами. — Кстати, похоже, у судьбы на тебя большие планы.

— Ага, — фыркнула я, — поэтому она и окунает меня каждый раз по самые уши во всякого рода неприятности.

— Вижу, ты уже знакома с моим братом, — улыбнулась ведьма, спрыгнув на берег, каким-то чудом оказавшись на двух ногах.

— Братом? — удивилась я. — Так вы тоже одна из Хранителей.

— Была когда-то, но потом решила сменить вид деятельности и поселилась в озёрном омуте, подальше от шума и суеты бренного мира, — покосившись на мужчину, ответила та, — но кое-кто заставил меня вновь пересмотреть планы на жизнь.

— Родные умеют убеждать! — понимающе кивнула я.

— Отнюдь, — скрестив руки на груди, та окинула меня насмешливым взглядом, став как две капли воды похожей на своего родственника, — это был вовсе не брат, а ты. Я чуть не покрылась плесенью в своём озере, но твоё появление вернуло мне интерес к жизни. В тебе есть что-то такое, что заставляет раскрываться светлым чувствам, отодвигая на задний план весь негатив, накопленный годами. И это побуждает к хорошим поступкам.

— Точно сказала, прям ни в бровь, а в глаз, — закивал мужчина, — я тоже это ощутил, вот только не сразу понял, в чём причина, где источник. Хотя и был уверен, что с девчонкой мы встретимся ещё ни ра…

Конец фразы затерялся в яростном рёве, раздавшемся с небес и, в порыве ветра, что создавали хлопающие крылья, на землю спустился дракон. Чёрные когти буквально рвали каменистую землю, проделывая в ней глубокие борозды, отчего стало не по себе. Один взмах хвоста и меня сбило с ног, отбросив в сторону, подальше от брата с сестрой, которые продолжали стоять, как ни в чём не бывало, будто и не было перед ними разъярённого зверя размером с небольшой дом. Фамильяр, тоже не проявлял особого интереса, лениво перебирая лапами шерсть на собственном животе, так и не соизволив уменьшиться в размере. Видимо это безразличие и стало последней каплей в чаше терпения чёрного: раскрыв пасть, он набрал в лёгкие воздух, чтоб уже в следующий миг выдохнуть его огненным столбом, направляя на Хранителей.

Оцепенев от ужаса, я едва нашла в себе силы, чтобы зажмурить глаза, не желая смотреть на подобное, но когда раздался раскатистый хохот, распахнула их вновь.

Пламя погасло, так и не причинив вреда Хранителям, которые даже не сдвинулись с места, чтобы хоть как-то от него защититься. Одежда и та осталась не тронутая огнём. Но и это ещё не всё — вместо того, чтобы разгневаться на необдуманный поступок Дана, они хохотали во весь голос, весьма довольные жизнью.

— Добро пожаловать домой, — ткнув сестру в бок, выдал мужчина. — Эх, давно я не купался в драконьем пламене. Ну-ка, ящерёнок, не скупись, давай по второму кругу, а то маловато.

Просить дракона дважды не пришлось. Взревев от ярости так, что в небо взмыли перепуганные чайки, до этого спокойно дремавшие на скалах, чёрный начал втягивать воздух, готовясь повторить атаку. В голове крутилось лишь одно объяснение происходящему — Дан так и не догадался, кто эти двое, видимо решив, что это всего лишь пара сильных магов, на которых стоит мощная защита, что не удивительно, поскольку он сам вскользь упоминал, что Хранители для него — всего лишь легенда. Дракон выдохнул новый столб пламени, вложив в него все силы.