Конечно, не собиралась сдаваться. Вернувшись в Круглый город, первым делом заглянула в лавку мистера Голда.

— Здравствуйте! — решила применить свое обаяние.

— Я знал, что вы вернетесь, — огорошил меня Голд. — А теперь ближе к делу. Мое время стоит дорого.

— Время ничего не стоит, — философски заметила я. — У меня пропал жених. У вас есть поисковое зелье?

— Конечно, — быстро согласился коллекционер. — но с вас одна небольшая услуга.

— Какая услуга?

— Моя жена хочет, чтобы вы стали крестной нашему ребенку.

— Я согласна, — сказала, не раздумывая. — Зелье, пожалуйста.

Флакон с зеленоватой жидкостью внутри перекочевал из-под прилавка ко мне в руку. Встряхнула, чтобы проверить — серебристый щарик внутри сиял.

— Всего доброго! — попрощался Голд.

Я покинула его лавку. Теперь можно отправляться на поиски любимого. Хорошо, что знаю, где искать.

Пару капель на рубашку и…вуаля! Вещь сама жаждет вернуться к своему хозяину. Я брела по улицам Круглого города, уклоняясь от прохожих и следуя за белой рубашкой, словно парус, парящей в воздухе.

Одежда привела меня к незнакомому домику. Вычурная лепнина скрывала потертости от времени. Пахло затхлостью. Единственная свеча, освещающая покои, отбрасывала движущиеся тени на окно.

Аккуратно войдя внутрь, приготовилась защищаться от всего. Однако к открывшейся передо мной картине я не могла не то, что слов подобрать…хм…застыла изваянием.

Голая Нэнси оседлала, будто племенного жеребца, Арнаэля. Тоже голого, между прочим!

Первым возникшим в голове заклинанием бросила веревки в соперницу — та свалилась с моего мужчины, извиваясь и пытаясь выбраться. Мне же открылся обзор на его возбуждение.

Кляп и прочие хитрости заметила чуть позже, наколдовав осыпающей проклятиями меня Нэнси. Конечно, я его освободила, стукнув хорошенько. Для профилактики, так сказать.

— Какого лешего, Арнаэль?! — простите, не сдержалась.

— Она меня опоила каким-то зельем, — проговорил эльф, предусмотрительно прикрывшись простыней. Мало ли куда ещё ударю.

— Ты — опытный надзорщик. И не мог понять, что тебе дали?

— Явно из запрещенных зелий, — произнес Арнаэль. — Может, домой?

— Сначала оденься.

— О, моя рубашка! Спасибо!

Арнаэль влетел в одежду, вдобавок замотавшись простыней. В таком распрекрасном виде он и попал домой. И через день слег с простудой. Притворщик. Наверняка хочет придумать самое правдоподобное оправдание соитию с Нэнси. Не по своей воле, я помню.

Сейчас мне больше всего хочется упасть в объятия кровати. Возвращаюсь в свою комнату, ожидая увидеть результат стольких дней трудов, после поездки туда и обратно.

Обнаруживаю вместо платья лишь ткань — изрезанную, искромсанную. Вуаль превратилась в полосы. Мои ленточки — на мелкие кусочки.

Кто это сделал? Зачем?! Боги! Я столько сил вложила в наряд. Придётся начинать заново. За два с половиной месяца сшить нормальное свадебное платье. Снова не спать ночами.

Я стояла среди разрушенных надежд на лучшее будущее. На собственную семью. Одна. Наедине со своими проблемами. И никого нет рядом.

Галанэль с мужем уехали к родственникам, прихватив Лиссандрию. Та хотела повидать мать. Тристанаэль целовался по углам со Звездой: соответственно и моя помощница вне зоны доступа. Арнаэль лечится сам, не пуская меня к себе.

Кажется, понимаю значение выражение — упала гора с плеч. На мои же плечи гору поставили. Родителей моих не слышно и не видно. Если у меня и теплилась надежда на их поддержку, то она скончалась в моей юности.

Почему никто не говорит, что одиночество это хорошее время, чтобы осмыслить и пересмотреть свои приоритеты. Также одиночество помогает понять, кто ты и зачем.

Постучавшись к Арнаэлю, услышал звук битого стекла. Опять что-то разбил. Влипать в неприятности и сносить предметы — у нас семейное. Да-да.

Эльф предстал передо мной в полуголом виде, завернувшись в простыню. Пепельно-серые волосы лишь слегка прикрывали заостренные ушки.

— Что ты с собой сделал? А как же традиции? — оторопев от его вида, спросила я.