— А кого затем?

— Его жену и детей.

— Кто идет потом?

— Я не помню, — проговорила в ответ.

— Незамужние эльфийки, — произнес Арнаэль. — Ивет! Давай, ты же можешь. Кто следующий?

— Неженатые и помолвленные эльфы, — трагическим голосом вымолвила. — Кстати, почему их нужно приветствовать отдельно?

— Они — наследники рода. К ним, поэтому и особый почет, — сказал Арнаэль.

— Все равно ничего не запомнила.

То ли у жениха закончилось терпение, то ли он решил, что со мной в течение трех часов вдалбливания информации каши не сваришь, он близко-близко подошел ко мне. Провел пальцем по моим губам, приоткрывая их. А потом вовлек в поцелуй.

Ладно. После головокружительного танца языками я готова запомнить все.

Видимо, снова сказала вслух. Арнаэль улыбнулся мне и начал монотонно повторять этикет. Раз за разом. По кругу.

Спасите меня!

Это не все. Даже не надейтесь. У эльфов размыты границы семьи. Вместо этого у них род.

Род может включать в себя множество поколений одной и той же семьи. Во главе рода стоит, …нет, не военачальник. Глава. Он объединяет в себе функции совета (может помочь решить трудный вопрос с землей, браком, унять споры) и военных. При войне глава рода собирает всех молодых парней и под его флагом эльфы идут в бой.

Родовые флаги это отдельная тема. В принципе. Например, род Арнаэля как самый древнейший среди эльфийской расы имеет на сером фоне белую и красную акацию.

Эльфы Желтого Леса — белая береза на зеленом фоне, Вечномолодого Леса — боярышник на желтом фоне, Столетний Лес — дуб на белом фоне.

При перечислении родовых флагов я упомянула названия отдельных областей Лесного царства. Конечно, объединяет их самая большая территория и самый древний род — Лес. Остальные как бы в подчинении. Не спрашивайте, сама толком не поняла. Однако знаю точно — меня погребут собой книги по иерархии родовой эльфийской расы. Вот.

— У тебя большие зубы.

— Нет.

— У тебя холодная кожа.

— Не угадала.

— Твоя кожа светиться на солнце?

— Мимо.

— Ты — вампир?

— Оборотень.

Вот такой диалог я лично наблюдала. Звезде уж больно приглянулся Тристанаэль, а он не стал развеивать её «розовые мечты». В общем, жительница неба упорно пыталась соблазнить женатого мужчину. Выходило неумело. Конечно, она видела их только с неба! И не знала, что им нужно от молодой прекрасной девушки. Я не стала разубеждать юное создание. Тристанаэль взрослый, сам справится с наивной девицей. Надеюсь.

Вернувшись в свои покои, застала остолбеневшего Арнаэля, уставившегося на начавшееся формироваться платье. Сказать, что он удивлен — ничего не сказать.

— Ты могла бы попросить помощи у моей матери, а не мучиться самой, — проговорил жених.

— Упс! — пискнула я.

— Ты решила схитрить в который раз, — констатировал Арнаэль.

— С чего ты взял? — попыталась отсрочить неизбежное.

— Ты сбила звезду и подчинила её себе, — произнес он.

— Ну, есть такое, — сокрушенно сказала в ответ.

— Ивет, я не пойму — ты хочешь, стать моей женой или нет?

— Хочу.

— Тогда какого лешего ты делаешь все, чтобы ей не становиться?!

Ушастый прав. Жаль только, что никто не берет в расчет, что я боюсь. Боюсь, что не смогу стать хорошей женой или родить ребенка, что объединит нас. Боюсь, что не пройду испытания….

— Одно ты прошла, — словно прочитав мои мысли, сообщил мне жених. — Тристанаэль специально умыкнул тебя в кроличью нору к дракону, чтобы проверить твои чувства ко мне.

— А ничего лучше вы придумать не могли?! — искренне возмутилась я.

Арнаэль пожал плечами. Шутливо хотела ударить его в плечо, но жених быстрее — поймал мои руки и завел их мне за спину.

— Продолжим в покоях? — томно прошептал мне на ухо эльф.

— В третий раз меня на этом не поймаешь.

— Посмотрим.

Поцелуй коснулся мочки моего уха. Зараза. В эрогенную зону сразу полез. Арнаэль чуть прикусил мое нежное ушко, вызвав стон. Продуманная зараза.